天子之喪,七日出殯，國喪緊鑼密鼓地籌備著，禮部忙得腳不沾地,內閣忙得焦頭爛額。
國不可一日無君,燕熙在天璽帝走的次日，案頭便被奏折堆滿了。
他每日都按時把奏折批完，碰到拿不定主意的，便與商白珩商議。
內閣議事，也會請他去旁聽,他大多時候不說話,隻認真聽著，讚同時點頭。
早朝時，燕熙沒坐奉天殿的龍椅，隻讓望安搬了椅子在側旁，每日朝會政事議罷，朝臣們照例苦勸燕熙登基。
旁的燕熙都答應，隻這登基,燕熙日日都不鬆口。
若按前朝慣例，一般新帝登基，朝臣變著花樣勸個三回，儲君拒個三回，到第四回時，儲君就該痛哭流涕地應了。
可一連五日，燕熙都沒鬆口。
隔日就是冬至，要行祭天禮，此乃國家大祀之首，要有皇帝率宗族、百官及百姓拜冬。
可是大靖隻有儲君,沒有皇帝。
禮部和太常寺急得跳腳，百官連跪在宮門外，把不吃飯的招都用上，結果沒等來燕熙，商白珩出麵，苦口婆心地把人勸回去。
於是大家就圍著商白珩鬨。
燕熙有老師在前頭頂著，總算得了清靜。
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又兩日，是大行皇帝出殯之日，要有人主持，新君在這日要詔告天下。
這下不止禮部和太常寺坐不住，六部、五寺、各院、各司、各監都急了，百官們在午門外長跪不起，求儲君立即登基。
商白珩以帝師的名義來勸，百官們根本不買賬，隻好內閣一起出麵。可內閣一出來，就被百官痛罵“想要沒有皇帝內閣做大”。
內閣真是百口莫辯。
梅輅被圍攻，帽子都被百官打掉了，百官放言若是新君再不登基，就到梅輅家裡去鬨。
梅輅一個頭兩個大，這首輔當得心力交瘁。
儲君不肯登基，大靖朝堂震動。
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最後是內閣請出裴鴻和靈兒公主，裴鴻以四朝老臣、三任帝師的身份起誓：“太子殿下會主持出殯之禮，殿下孝心可表，哀思難當，且容太子殿下守孝幾日。若再耽誤，我裴鴻提頭來見。”
燕靈兒也說：“皇兄哀傷過度，茶飯不思，正是憔悴之時。雖未登基，但每日政務從未落下，請大家不要再逼皇兄了。”
百官們這才稍止，隻是摩拳擦掌之勢不變，最多再等個幾日，更加聲勢浩大的陣仗就要來了。
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燕熙病了。
自大行皇帝出殯後，太子殿下一病不起，早朝無法親臨，奏折也轉交內閣暫行處理。
朝臣們這下真的慌了，也不敢再逼燕熙，每日請安的折子如雪片般送進東宮。
也有人猜測太子並未生病，隻是被朝臣吵得受不了，托病不出罷了。
周慈和小夏先生卻知道，燕熙是真的病了。
一則“榮”到了這時日，已傷及五臟六腑，燕熙近日傷病漸多，頭疼腦熱咳嗽不斷；二是燕熙這幾日不知為何氣血衰微，麵色一日不如一日，又不肯讓大夫診視。
這日周慈與小夏先生又來向燕熙請脈。
燕熙病怏怏地靠在榻上，再一次拒絕了診脈。
周慈急得嘴上長了燎炮，他跟著燕熙時間長，知道燕熙如此，必定有理由，張了張嘴，咽回了那些翻來覆去勸說的話，想著得給宋北溟寫信了。
他們正要退出去，燕熙今日不知哪裡來的興致，叫住了小夏先生。
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小夏先生前些日子才過了生辰，方十七歲。他還是少年心性，加之夏家人都有一股閒雲野鶴的神仙氣質，他不像旁人那般敬畏燕熙，和燕熙說話直來直去，有時瞧燕熙實在美，還會大剌剌地瞧上片刻，隻是不敢再像從前那般喊燕熙“小美人”了。
小夏先生看燕熙從榻上坐起，他以為燕熙又突然肯讓人診脈了，便拿出脈枕，燕熙卻對他擺了擺手說：“孤有些事，想問小先生。不知小先生可願如實告知一二。”
小夏先生說：“殿下問便是。”
燕熙隻一個起身的動作，便是頭暈目眩，小夏先生不太會照顧人，隻遠遠看著，並未想到去扶太子殿下。
燕熙也不願旁人碰，兩人倒是省了些客套，燕熙調息片刻，才在榻沿坐直了，緩緩開口：“小先生自五年前，就一直跟著夢澤，替夢澤治‘枯’？”
“是。”
燕熙不解：“可那時，你才十二歲。”
小夏先生覺得被冒犯了，不太高興地說：“我們夏家人自小學醫，莫說十二歲，便是七八歲的孩童，對常見病症，也得心應手。”
燕熙質疑：“‘枯’並非常見病症。”
小夏先生麵色一怔，有些衝地答：“枯榮一直為夏家所有，我們夏家對枯榮很是了解，我會治。”
小夏先生片刻的猶豫沒有逃過燕熙的眼睛，燕熙又問：“若孤沒記錯，孤和夢澤是第一對把枯榮分開吃的人。你們對此也並無先例可考。”
小夏先生冠著神醫的名頭，從未被人質疑過，他被燕熙問得又是一怔，瞪圓眼反駁：“我們夏家最懂枯榮，知道怎麼治！”
燕熙困惑地說：“當年小先生才十二歲，小小年紀，如何敢治北原王爺的病？不怕一朝治壞了，北原王府找你們夏家的麻煩？”
“我——”小夏先生被問住了，北原王府一直待他如上賓，他從未想過治壞的後果，想到自己確實把宋北溟治好了，理直氣壯地答：“我可以往家中寫信，家中有問必答。”
燕熙目光一閃：“你家中是誰回信。”
“我爹爹。”
燕熙更加不解地問：“既你爹爹會治，為何派你一個小少年來？據聞你們夏家其他人一次都沒來過，你們夏家就是如此糊弄北原王府的嗎？”
“我爹爹——”小夏先生一時回不上話來，底氣不是很足地說，“我爹爹很忙的。”
燕熙心中已然明白，溫和地笑了笑，轉而問：“聽說你們夏家有家訓不問政事。”
小夏先生心想終於遇到個好答的問題了，立刻答：“是，醫者仁心，病患不分貴賤，醫術一旦和政事參合起來，便說不清了。”
“這便有些怪了。”燕熙沉吟道，“既如此，你們夏家為何要給煊赫的宋家人治病？名門望族的貴人，乾係重大，何人活著，何人死了，對朝局可謂有牽一發而動全身之效。尤其是夢澤，他是北原王爺，他一旦不在，北原王爺就要易主，這可是大靖的大事。你們治他，很難說是不問政事了。”
“你——”小夏先生哪見過燕熙的手段，被問得臉紅脖子粗，看樣子再問幾句就要哭了。
燕熙對小夏先生露出安撫的笑，輕咳了聲喚道：“周先生。”
周慈從外頭進來。
燕熙說：“今日孤得罪小先生了，還請周先生代孤好生安撫。回頭孤備蜜餞糕點請罪。”
小夏先生一聽有好吃的，霎時臉色變好，也忘了生氣，由著周慈哄著出去了。
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是夜，東宮寢殿。
燕熙再一次在子時醒來，他摸出枕下匕首，在手腕上的舊傷處又劃下一刀。
血滴落入玉瓶中。
滴答。
在寂靜的夜裡，顯得格外刺耳。
寢殿有三間寬，燕熙睡在東邊，撤去了中間的屏風，望著幽深的殿室，輕聲數著：“一、二、三……”
他數到十時，殿門被推開。
一個人影走進來。
來人身形頎長，穿一身樸素的天青色長衫，遠遠地與燕熙對視。
“我等了你九日，你才肯來見我。”燕熙把手按在傷口上，熟練地抽出繃帶，綁住傷口止血，他神色複雜地看了對方許久，像是很憂傷，又像是釋然了，末了冷淡地說，“夏先生。”
夏先生在黑暗裡歎了聲氣，往裡走來，停在榻邊的立燈上，自如地點了燈，蓋上燈罩。
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燈一亮，殿外頭守夜的衛持風立即問：“殿下醒了？”
“無事。”燕熙說，“不用進來，也莫叫旁人進來。”
衛持風應聲，疑惑地摸了摸後頸，方才他似乎有片刻的失神，好像有一陣風拂過身後，清醒過來便看到殿裡頭燈亮了。
見鬼了？
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一盞燈照見方寸之間，寢殿裡仍是暗，神秘的夏先生站在燈邊，展露出了容顏。
夏先生甚是年輕，大約隻有二十多歲，品貌清明，仙風道骨，舉手投足間飄逸出塵。
“我若再不來，殿下的血要放儘了，若你當真死在登基前，我也無力回天。”夏先生舉止儒雅，神情溫和，注視燕熙半晌說，“殿下果然夠狠。”
“是主神大人太難請，坐享其成，卻不願見我。”燕熙半邊臉沉在陰影裡說，“夏先生才狠，把我和夢澤當棋子擺布。”
夏先生對這樣的指責處之泰然，他算是默認了，轉而問：“殿下是如何猜到是我的？”