下人為了謹慎，還是要問一句：“公子，老爺夫人還有大小姐，這是三份，其他的……”
顧明願低笑一聲，帶了些冰冷：“小小姐呢？你這豬腦子。”
那一聲低低的訓斥，躲在花叢深處的江棉棉心中猛地一動，而後忍不住唇角帶了些笑意。
有時候，聽到的是關乎他公事的話。
下人追著他問：“公子，夫人說了，您近日忙得太過，要小的記得提醒您多休息。”
顧明願冷笑一聲：“休息是留給死人的，人活著乾什麼要休息？那麼多事情要做，我顧明願最不喜歡休息。”
他走動之時衣擺似帶了風一般，下人縮著腦袋，顧明願又皺眉道：“告訴我娘我今日睡到了日上三竿才起來出門的。”
下人趕緊道：“公子，小的知道了！”
江棉棉暗暗記在心裡，隔幾日就在廚房燉了補湯送到顧明願的書房，那補湯是經過她想辦法更改材料之後做出來的，喝起來沒有什麼怪味，很清淡可口，但是喝了卻能讓人心神安寧，消除疲憊。
起初江棉棉對顧明願也與對顧家的其他人一般，敬仰與感激都在。
顧家的每一個人單獨拎出來，都是極其優秀的人，她都很喜歡。
可後來有一日，她發現了那個吹笛之人是誰。
他們隔著遙遠的牆與花草樹木，一起吹過三次笛子，起初江棉棉以為是顧家那個貪玩的丫鬟小廝吹的，因為受主子影響，顧家也有不少的下人喜歡詩詞音律之類的，蘭娘還時常花錢請師父供家裡的下人學習。
可那一日，她無意中聽丫鬟說起來，顧明願在他自己的院子裡吹笛子到很晚。
江棉棉無法描述那種心情，她對夜晚的笛聲十分期待，雖然統共就那麼兩三次，但卻完完全全地改變了她的心境。
她算是靠著那笛聲走出了最困頓的時候。
原本她想把那笛聲當成一個美好的夢，無論那人是誰，她都在心裡默默感激。
可在知道那人是顧明願的時候，她說不清楚心底生出了什麼複雜的難以言說的情緒。
她隻知道，忽然之間，她很想見到顧明願，每次遠遠地看眼他的衣角都好像變得很快樂。
明知道那樣不好，可她還是會找很多的理由給自己。
比如今天隻是路過，不是為了特意見他，比如去母親那裡越發殷勤是因為想孝敬母親，而不是為了打聽顧明願的事情。
顧明願實在是太忙了，他如明珠一般，熠熠生輝，每日都有大把的事情等著他處理，他回家的時候不多，江棉棉能見到他的機會更少。
但沒多久之後，事情就變得越發糟糕。
他要走了，陪著太子一道去戰場。
那是一個血腥得隨時會有生命危險的地方，江棉棉第一次知道的時候驚得茶碗都弄掉地上碎了，丫鬟訝異地看著她，江棉棉趕緊說：“方才手軟，想到了夜裡的噩夢。”
她曾經想過，顧明願若是哪一日娶了媳婦會怎麼樣，她想她應該會很傷心吧。
可她沒有想到，他不是去娶媳婦，而是去最危險的地方，隨手都有刀光劍影。
江棉棉揪著心，陪著顧家人一起給顧明願送行，她沒敢送他任何禮物，怕人看出自己的心思。
蘭娘與顧亭勻都很舍不得顧明願，但顧明願自己要去戰場也沒人攔得住。
自打顧明願一走，江棉棉似乎又一蹶不振，她連著做了幾個噩夢，又吃了幾幅中藥才稍微好起來。
她覺得自己真是沒救了，反反複複地在內心裡生病，而後再痊愈，而後再生病……
但後來江棉棉還是找到了希望。
她與蘭娘說話時提到了顧明願走時沒帶多少衣裳，便自告奮勇去顧明願的院子裡幫他找衣裳寄過去。
顧明願的衣櫥內衣裳不算多，但想到那苦寒之地，江棉棉在他的的每一件厚衣服裡的後背前胸又添了一層棉。
那棉是最柔軟的新棉花，裡頭卻還添了一層金絲織出來的軟巾，是江棉棉偷偷攢錢買的金絲織出來的。
若是有刀劍真的碰到了他，祈求那一道金絲軟巾能替他遮擋幾分傷吧！
那一年冬日，太子都喊冷，顧明願卻覺得似乎不是很冷，每當穿上從家裡寄來的衣裳時，就暖呼呼的。
而江棉棉又因為去顧明願的屋子裡幫助找衣裳，小心地看出來他很喜歡茶葉，櫥櫃裡放了許多的茶葉，大致都是一些清爽淡口的，但顧明願忙的很，也不是特意去搜集的，這些都是府裡買來的，或隻是旁人送他的，他挑揀出自己愛喝的。
江棉棉很快就總結出了他喜歡喝的口味，她開始學習茶道，蘭娘瞧見了乾脆給她請了師父，江棉棉又托人去各地買了新鮮的茶葉，自己炮製，她做出來的茶葉，馨香撲鼻，淡雅可口，四處搜羅，買來許多種以家裡的名義寄到了軍營。
其中，還有一柄竹做的笛子。
那笛子她刻了許多支，隻有兩支音色很不錯，其中一支給顧明願，另一支則是自己留著。
為了刻笛子，江棉棉的手時常都布滿傷口，怕被蘭娘瞧見，她就次次都藏在袖子裡。
她不知道他是否會喜歡這笛子，但她情願做一支笛子贈給他。
好幾年的分彆，她都要熬成了大姑娘。
他不在家的日子，她找了許多借口進出他的院子，下人時而懈怠，可她不曾懈怠過，日日都去把顧明願的院子裡裡外外打掃得乾乾淨淨。
她也開始努力學習音律，吹得一手好笛子，
原本她是不識字的，但想到顧明願屋中堆了那麼多書，她便也開始學習識字。
蘭娘是很高興見到江棉棉這樣的，專門請了師父，江棉棉想學什麼，她就教什麼。
曾經有人笑話江棉棉是鄉下來的女子，講話口音很重，與京城人士不同，可後來她硬是把京城的官話也學會了，舉手投足之間不見一絲拘謹之處，她本就生得漂亮，識字之後又學作詩，笛子吹得更是出名，有一次顧府設宴招待其他府上的夫人小姐，蘭娘還讓江棉棉為大家吹奏一曲，她吹完之後，無人不讚。
認誰都看不出，這是窮鄉土壤出來的女孩兒。
短短幾年時間，她脫胎換骨，成為了一個全新的自己。
隻有江棉棉身邊的丫鬟知道，她為了變成這樣吃了多少的苦。
識文斷字不是幾年就能速成的，尤其是作詩，可江棉棉學不會就不睡覺，想不通就逼著自己使勁兒想，活生生地成為了一個會吟詩作賦的大家小姐。
而那笛子她原本是有天賦的，用樹葉子都能吹奏出樂曲，但若想吹到極致也是需要練習的。
最誇張的時候，她的嘴皮子都吹破了。
院子裡也有丫鬟不懂：“為何小小姐非得學那些？不如學些女紅之類的，將來好嫁人。”
“就是啊，就算她不認識字，也不會女紅，老爺夫人肯定也不舍得她隨便嫁的，自然會給她擇一個好夫婿。”
聽到這些話的時候，江棉棉心裡一涼。
她都忘記了，她是顧家的女兒，如果她越是優秀，那麼盯著想與她說親的人便會越多。
江棉棉瞬間無比地後悔自己沒有收斂一些，她一心想學會讀書，學會笛子，希望顧明願回來之後能知道，她也會那些。
可她忘了，她年紀也不小了，快到要嫁人的時候了。
而後果然好幾次她陪著母親接待其他人家的夫人時，總有些夫人用慈愛的目光打量她，那目光是什麼意思江棉棉都知道。
隻是不知道為何，母親並未向自己提過這件事。
江棉棉心中忐忑不已，而後沒多久顧明願回來了。
闊彆幾年，知道他要回來，江棉棉喜歡得都睡不著覺。
而顧家上下都是一樣，立即大大地操辦起來，各種準備給顧明願接風。
那一日顧明願陪伴太子風風光光地回了京城，幾年時光，他們收複了不少失地，將敵軍打得再不敢來犯，這才班師回朝。
顧明願似乎又長高了，人也成熟沉穩了許多，蘭娘都紅了眼圈。
一家子歡歡喜喜地聚在一起，江棉棉始終陪在蘭娘身邊，因為所有人都在看顧明願，她也大大方方地看顧明願。
但顧明願的目光掃過來的時候她立即轉頭避開。
好在，他也隻是目光掃了一下，並未在她身上停留。
白日裡各種喧鬨，江棉棉與他之間始終隔著許多人，因為二人接觸不多，為了避嫌他也沒有主動前來同她說話。
可蘭娘開口提到了：“明願，你不在這些日子，棉棉陪著我與你爹，我們倒是沒那麼傷心了，否則總是會夢到你受傷。這幾年你可曾受傷？信裡總說你好好的。”
顧明願看看江棉棉，微微一笑：“有勞棉棉了，母親，兒子當真一切都好。”
這話題很快岔過去，江棉棉心中也倍感妥帖，雖然隻是那短暫的一句話，可還是開心得不行。
她忙了一整日，一會兒去幫助看廚房裡夥食備得如何，她張羅著準備了從前顧明願在家時愛吃的東西，又另外準備了些顧明願這幾年所待的那邊地方特色美食，怕他改了胃口。
席上，顧明願果然稱讚家裡的飯菜十分可口。
到了晚上，江棉棉累極了，正準備入睡時，聽到了一陣熟悉的笛聲，自顧明願的院子傳來，隔著不近的距離斷斷續續。
她是枕著那笛聲睡著的，夢裡顧明願執一柄笛子，她聽著聽著笛聲戛然而止，他笑著喚她：“棉棉……”
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