掌珠篇、本王身有隱疾(1 / 2)

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“小的作證,昨晚她同小的一起喝酒來的,酉時一刻才分開,怎麼有時間殺人?”杜樂急著出聲。

掌珠道:“阿玉說過這事,但她功夫不低,對付兩個弱女子不過舉手的時間,你的證詞非但無用,反而會將你牽扯其中,而本宮,也會多些莫須有的罪名。”

杜樂衝口而出,“為什麼?”

話剛出口,猛然醒悟過來,這裡是西羌,不是黎國。他一黎國杜府暗衛首領,跑來西羌,與黎國來的王後守衛私下接觸,任誰都會多想吧!

“那小的現在應該怎麼辦?”杜樂明白後,焦急問道。

掌珠道:“杜樂,本宮將此事告知你,是不希望你衝動行事,害了阿玉。關於此事,大王已經另派了人私下調查,本宮這邊若有了消息,會讓如安通知你。你若不放心,也可在外查查,昨日二王妃離開呼延府後,去了哪裡?”

掌珠知道若讓他白待著等消息,也是不現實的事情。

“小的知道了,王後。”杜樂拱手道:“小的定不會阻礙大王的人辦事,但小的會用自己的方法查清楚,替阿玉洗脫罪名!”

——

與此同時,西淩雲也知曉了呼延雲汐之死,居然與王後的女護衛阿玉扯上了關係。

這件事竟然又牽扯上了王後?西淩雲暗自皺眉,破天荒的大白天去了賀蘭傾城寢殿。

隻是他這次去並不是與賀蘭傾城商量對策,而是警告她身邊的宮人,不要將此事告之賀蘭傾城。

此時的賀蘭傾城因為親手殺了人,情緒歇斯底裡,根本經不住任何的變故。

西淩雲擔心賀蘭傾城就此情緒失控,被人瞧出端倪,故而耐著性子柔聲安慰了一番。

賀蘭傾城緊摟著他不讓他走,“王爺,妾身害怕,求求您多陪陪妾身!”

西淩雲愈發有些不耐煩了。不過是親手殺了個人而已,就怕成這樣?如何能成大事?

但此時卻不能與賀蘭傾城決裂,他輕聲道:“傾城,本王下了早朝後便來了此處,若再不回去,會惹王妃懷疑的。晚些本王再尋個空檔來陪你如何?”

賀蘭傾城仍是不肯鬆手。

西淩雲無奈之下,道:“二王妃的事已經被發現了,本王必須時刻關注外麵的情況,好隨時作出對策!”

一聽到二王妃幾個字,賀蘭傾城的身子明顯僵硬了,她慌忙坐直身,將西淩雲往外推,“王爺,那您快走!”

西淩雲心中嗬了一聲,“那傾城好好休息一下,本王晚些時候有了消息再來看你。”

出來暗室,西淩雲立馬叫來昨天的守衛,仔細詢問了昨天中午之後發生的所有事情。

當聽到有一貌美小娘子前來問路,西淩雲立馬猜測到應是呼延雲汐身邊的宮女,而呼延雲汐肯定是趁此機會偷溜進了他的宅子裡。

西淩雲此時心中大怒,昨日處理完呼延雲汐後,為了以防萬一,他即刻回了王府,與王妃共用晚膳,並在她屋裡歇了一宿。

因而並未有時間查明,呼延雲汐為何會進入他的私宅?更甚者,她為何會知曉他的私宅,並想儘辦法偷偷溜進去,她到底知道他多少秘密?

從未將呼延雲汐放在眼底的西淩雲,此時驚出了一身冷汗。

若呼延雲汐在暗中查她,到底是她自己的意思,還是呼延龍的主意?

一旁的護衛首領見他麵上神色幾變,昨日那幾個守衛還跪在地上等著聽他指示,喚了一聲,“王爺!”

西淩雲回過神來,眼神狠毒地看向跪在地上的幾人,一群沒用的廢物,居然讓兩個女人偷溜了進來,要來何用?

他揮手道:“下去吧!”

待幾人離開後,西淩雲陰著臉吩咐一旁的護衛首領,“清理乾淨了,莫要留下手腳!”

護衛首領有一瞬間的變色,而後平靜下來,“是!”

那幾人都是他的手下,讓他如何能下得了手?可跟在西淩雲身邊許久的他,知曉西淩雲狠毒的性子,若他下手,還能讓幾人輕鬆些死去,若換了彆人去執行,隻怕會受儘折磨而亡。

“另外派人去將昨日問路的那個丫頭抓回來,一定要留活口!”西淩雲的聲音相當陰冷。

“是!”

在其他人的重點,現在還放在王後身邊的阿玉身上時,他西淩雲必須搶先一步找到那個宮女,問清楚呼延雲汐查了他多久,知道他多少秘密之後,再將其殺人滅口。

如此一來,這世上便無人知曉呼延雲汐,曾經來過他的私宅了。

那個通往賀蘭傾城的密道,西淩雲一時還有些舍不得封掉。

一來多少來貪戀著賀蘭傾城誘人的身子,二來若就此封了,以後行事會麻煩很多。

因此,不到萬不得已,西淩雲定會想辦法將其保存下來。

——

呼延家族的人,在宮外查找阿玉出宮後與哪些人接觸過的證據,試圖將掌珠牽扯到其中。

連絕則在暗中查訪,呼延雲汐離開呼延府後去了哪裡,而後很快便知曉了呼延雲汐曾帶著兩個宮人出門,如今一個死了,另一個下落不明。

看來當務之急,便是找到那個不知所蹤的宮人羅琳。

然而,那個宮女羅琳竟好似突然間人間蒸發了一般,西淩雲的人、連絕還有杜樂,三方找了幾日,都沒有發現她的行蹤。

呼延雲汐的死,對宮中以及呼延家來說是大事,民間對此卻一無所知。

馬戲班子的盛行,帶動了整個坊間的經濟,而形式也越發多樣化了。

有專門自己建個園子賣門票,一日三場地表演,也有被各大酒樓茶樓請去,駐場表演。

當然,坊間各類喜事,自然也少不了馬戲班子的身影。

三月中,西羌的稅收,比起去年同期增漲了近一倍有多!這是西羌近十年來,第一次如此大幅度地稅收增漲。

被馬戲班子帶動的其他產業才剛剛起步,因而可以預見的是,今年的稅收,整體上比起去年至少番一倍不止。

這還隻是馬戲班子一個項目,還有玉器。

血玉之事過後,玉山繼續開始開采,這一次的開采異常順利。

開采出的玉,在黎國玉雕匠人的精湛手藝,以及掌珠高雅獨特品味的指點下,製出了一批批西羌從未見過的精彩玉器。

玉簪、玉佩、玉鎮、玉碟等小件精美物品自不必說,還有許多利用原玉特殊的形狀或顏色製成的,各種具有極高欣賞價值的玉器收藏品。

西羌貴族大都是從數代或是數十代前延續至今,一代一代沉澱下來,各府中主子無論老少,自有著非同不一般的品味。

天山之玉所製成的各類玉器一經問世,便引起了貴族間的搶購熱潮,本就因其傳說被推高的玉價,更是推到了普通人無法想像的高度。

掌珠時刻記得紀子期曾跟她說過的“物以稀為貴”,各玉製品製成後,她並沒有急著出售,或是加大開采玉山的力度,反而停了下來。

因為,她的目的從來不隻是替王室斂財,而是要推動西羌民間的經濟發展。

她決定效仿之前紀子期的做法,一是將一些有珍藏價值的玉製品拿出來拍賣,二是用拍賣所得的銀兩,用來投資支持民間玉器製造工廠。

蒼月皇室因為貧窮,而受製於手中握有大量財產的朝臣,紀子期便使計直接用皇室的名義,開辦了各類型的特產加工廠,替皇室賺了不計其數的銀子,而使蒼月皇室逐漸擺脫了朝臣的控製,重新找回了主動權。

但西羌王室本身並不窮,曆代王後皆出自三大家族,其陪嫁不少,雖然時常用來補貼國庫,可一代一代累積下來,其數目還是相當可觀。

而且西羌王室每一代大王性子並不懦弱,相反都相當英明,隻是因為與三大家族錯綜複雜的姻親關係,而不得不退讓。

因而百年來,王室與三大家族一直處於十分微妙平衡的狀態中。

但從上一代西羌王開始,並不滿足於此了,因為這種平衡,並不能幫助西羌百姓過上更好的生活,而是窮者更窮,富者更富。

也因此有了後麵一係列的明爭暗鬥。

當西烈墨將他所有的財產交給掌珠打點時,掌珠看到那串令她咋舌的清單時,立馬意識到,若再用王室名義辦玉器製造工廠,等於在明麵上打破與三大家族的平衡,肯定會遭到強烈地反對。

所以她打算支持民間自行建立玉器製造工廠,而她則在暗中出資相助。

第一批的商人,便是第一批開辦馬術表演班子的商人,他們敢第一個開馬術表演班子,證明有眼光也有膽識,而且有了馬術班子與王室之間的關係,再開玉器製造加工廠,也沒人敢隨便找麻煩,包括三大家族在內。

拍賣會還沒開始前,掌珠讓如月與讚普尊私下向那些商人透露了她的意願。

果然如她所料,那些商人激動地應下了。

王室願意出資、王室願意派出受過培訓的玉器匠人去製造工廠,他們隻需找位置招人管理銷售,這麼好的事,不乾的才是傻子!

這邊的事情都很順利,包括逐輛慢慢出去的自行車,不少貴族少爺們也開始表現出了興趣。

不過阿玉的事情始終沒有進展。

呼延雲汐及宮女羅珂經太醫鑒定後,確定是被人大力捏碎頸骨窒息而亡。

以阿玉的身手,確實有這樣的能力,而當時僅僅隻有她一人在場,並無他人,因而呼延家死咬著這點不放。

但同樣的,掌珠這邊提出了不一樣的說法,呼延雲汐身上所有值錢的飾物均不翼而飛,而在當場抓獲的阿玉身上,並沒有發現那些飾物,因而斷定呼延雲汐可能是遇到流民搶劫,失手被掐死,或是那個消失的宮女羅琳與人合謀害死了二人。

羅琳找不到,一切都是雙方猜測,因而各執一詞,爭論不休。

呼延龍道:“二王妃在宮中地位特殊,若她生下王子,極有可能是下一代的大王,老夫不能排除是有心人覬覦下一代大王之位,而謀害了她!”

西烈墨嘴角微揚,似笑非笑:“呼延族長的意思是?”

呼延龍道:“二王妃之死一定要查明真相!但當務之急,是請大王儘快補充後宮,讓那奸人知曉,少了一個二王妃,還會有其他的二王妃來頂上,也好讓他歇了繼續謀害宮中王妃,一人獨大的心思!”

西烈墨身子微往後靠,“呼延族長說的甚有道理!依呼延族長之見……”

呼延龍神色激昂,“我呼延家甘願冒險,再送一女入宮,頂替這二王妃之位!”

西烈墨微笑道:“既然呼延族長願為本王分憂,本王就允了!”

“老夫還有一事……”

“呼延族長,”西烈墨神情放鬆靠在椅背上,語氣慵懶,“這舞馬與血玉之事風波才平,若呼延家在此時插手其中,隻怕會另生波折。

本王知道呼延族長亦有一顆為著西羌百姓的心,本王代百姓暫且收下了。日後若有機會,本王會與王後商量此事,再給呼延族長一個交待。

不過此時,呼延族長最重要的事情,不是應該先為本王選一個大方得體的二王妃,擇日送進宮嗎?呼延族長不是常說,王室的開枝散葉才是重中之重嗎?本王十分期待呼延家新的二王妃!”

呼延龍一口氣頂在胸口,不上不下。事實上從呼延雲汐死後,在與西烈墨的數次交鋒中,他便時常有這種鬱氣頓生的感覺。

這個大王,比之初登基那時,更是強硬了許多。

在三大家族的利益問題上,從來不讓分毫,比如這次呼延雲汐之事。

呼延龍本打算利用呼延雲汐之事,重新送個孫女進宮不說,定要插手現在最賺錢的馬戲班子與天山之玉這兩件事。

哪知西烈墨一口就拒絕了,偏偏拒絕的理由,是他用來逼迫西烈墨納新的二王妃的理由,讓他找不出理由辯駁。

呼延龍的行動很迅速,三日後,新的二王妃呼延雲婷便進入了王宮。

她隻帶了兩個宮人以及一些首飾衣衫,乘著一頂小轎進了宮。

繼承了呼延雲汐一切的呼延雲婷,對此多少有些不滿,想當初呼延雲汐入宮時,好歹也是四抬大轎,而她隻有一頂小轎。

而且所有一切,都是用那個死去的呼延雲汐的,這讓她心裡多少有些膈應。

但呼延龍說了,隻要她能順利有孕生下王子,以後她想要什麼都可以。

呼延雲婷這才忍著一切進了宮。

呼延雲婷比起呼延雲汐來,除了樣貌略強些,論心智手段不及她十分之一。

而之所以被呼延龍選中,是因為呼延龍這一次改變了策略。

大王與王後的謀略手段均是上上之人,呼延家要想找個能與之媲美的小姐,實在是不大可能,若有些心計的,到時候聰明反被聰明誤,反而落了下乘。

索性找個性子直接、說好聽點叫單純、直白點叫蠢的女子,說不定會因為其特彆,而在王宮中殺出一條血路,獲得大王青眼,也降低王後及其他人的警惕心。

在入宮之前,呼延龍特意找人,替現在適齡的呼延家的小姐們算過命,呼延雲婷的命倒是挺好的,命中有富貴。

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