不管怎麼說，他也算救了她一命，見他躺在雪地上隻喘氣，卻一動不動，掌珠覺得自己需要出聲問候一聲。
西烈墨喘著粗氣，與其說他是痛得喘氣，不如說他是在後怕，在震怒！
在此之前，掌珠不願與他見麵，不願與他過多接觸，他以為黎國女子大都如此，掌珠自然也不例外。
更何況，他先前曾兩次輕薄於她，在未成親前，她疏遠他，從禮儀上來說，無任何的不妥！
隻是，他未曾料到，在生死關頭，掌珠居然都不願意與他有任何的肢體接觸！
他相信掌珠不是那種不分輕重的人，如果她不願意將手遞給他，不願意將她的生命托付於他，一定是因為她對他這個未婚夫沒有絲毫的信任與好感！
這樣看來，先前他對她的縱容，並未換來她對他的放心！
但他是她的未婚夫，是她將來的夫君，是她要共度一生的人。
無論如何，她也得必須適應他才行！
西烈墨閉著眼，心中下了決定。
掌珠見他不出聲，正猶豫要不要再問問時，西烈墨從雪地上攸地坐起，嚇了她一跳。
然後他站起身，走到掌珠身旁，趁她還未反應過來的時候，彎腰將她從雪地上抱了起來。
掌珠一楞之下，立馬大力掙紮，“放開我！”
“公主！”西烈墨的聲音依然十分有磁性，隻是以往的玩味變成了清冷，“你是本王的未婚妻，遲早得適應本王的靠近！”
掌珠欲張口，卻聽他繼續道：“公主是想說現在還未成親，還得遵守禮儀是吧？”
西烈墨冷哼一聲，“本王最不耐遵守這些繁文縟節！先前因為公主的緣故，且在黎國境內，本王因為尊重公主，也願意尊重黎國的禮數。
但現在，已快至我西羌，本王決定，以後一切按本王意願行事！”
這是，這是什麼意思？掌珠咬住唇，雙眼直直看向他，“大王所言何意？”
西烈墨將掌珠放到攝政王背上，對著掌珠邪魅一挑嘴角，“遲些公主自會知曉了。”
說完跳上攝政王，坐在了掌珠背後。
掌珠自是不願與他共乘一騎，她掙紮著要跳下馬背。
西烈墨一手摟住她的腰，俯身在她耳邊輕輕道：“公主，今年元宵在黎國皇宮內發生的事，不知公主還記得嗎？
本王倒是懷念得緊，若公主再亂動，本王不介意事件重演！”
“你威脅我？”他的唇幾乎快要貼著她的耳珠子，掌珠不敢動，隻能咬牙怒吼。
“公主嚴重了，你與本王身為未婚夫婦，無人之處耳鬢廝磨一番，這才是人之常情！”西烈墨的聲音充滿了期待，“公主，本王可是真心期待得很！”
“你敢！”她堂堂黎國長公主，豈能隨意被人威脅？掌珠沉下臉，即使看不到正麵，身為皇族的威儀亦令周遭空氣一凜。
若是對彆人，也許就震懾住了。可同樣身為皇族，身份高貴過掌珠的西烈墨，怎會被嚇到？
他輕笑兩聲，帶著蠱惑，“公主要不試試？看本王敢不敢親你？”
掌珠氣得胸膛急劇起伏，卻不敢真如他所言，試上一試。
剛剛騎馬離大隊伍實在太遠了，此時彆說西烈墨隻是威脅她要親她，就算對她做了更過份的事，她又能怎樣？
她已是他的未婚妻，而且馬上就要成婚。
如他所言，這種牽手擁抱，甚至親吻的事情，雖有失體統，卻也算不得大事！
就算在黎國，雖然禮儀上說是不允許婚前見麵，但從小宮女聽來的故事裡，兩個真心相愛的有情人，哪能忍受三個月不見麵？
還不是經常偷偷私下見麵，做些有違禮數的事！
掌珠咬咬唇，靜靜待在馬背上，一動不動了。
不知是載著兩人太重還是怎的，回去的時候，攝政王明顯速度慢了很多。
馬背上一顛一簸，掌珠的背總是會無意碰到西烈墨的胸膛。
她咬牙暗示自己，後麵是一塊鐵板，腰間也是一塊鐵板，極力讓自己忽視那種不舒適感。
兩人這一出去，過了差不多一個時辰，久候的眾人早就等得心急了。
阿玉和阿從兩人，擔心會出什麼意外，帶了十來人，出去尋找二人。
不一人便遇到了返回來的西烈墨和掌珠。
掌珠一見阿玉，麵露驚喜，顧不得公主的威儀，興奮得揮手大叫：“阿玉！”
這下好了！她終於可以擺脫這個爛攤子了！
西烈墨並未再為難她，待阿玉等人到了跟前後，便將她抱下了馬。
掌珠幾乎是小跑著奔向阿玉，然後迅速地爬上了她的馬。
西烈墨眼神暗了暗，“本王還有些事，公主請先去驛館，晚些本王與公主彙合。”
“大王既有事在身，本公主就先告辭了。”掌珠垂著頭，說完後看也沒看他一眼，騎著馬轉身離去。
西烈墨眯著眼，盯著馬背上遠去的動人背影，許久沒有動作。
“主子？”阿從疑惑道：“為何不回驛館？”
西烈墨收回眼光，聲音陰冷，“剛剛公主所騎的愛妃出了狀況。”
阿從大驚失色，這才發現自家主子身上背後濕了一塊，顯然是倒在雪地上，沾上了雪花，時間一長，雪花融化成水，濕了衣衫。
若西烈墨不開口說明，阿從定會以為自家主子剛剛與掌珠公主，倒在雪地上那啥啥了。
彆人不清楚，親眼見到西烈墨，在黎國皇宮的元宵夜輕薄掌珠公主的阿從，覺得兩人難得有單獨相處的時光，這麼好的機會，自家主子怎會輕易放過？
“主子，您沒事吧？”阿從擔憂道。
“本王沒事！”西烈墨沉聲道：“愛妃現在不知所蹤，隨本王速速去查！”
“是！”
掌珠回到大隊伍後，立馬回到了馬車上，車簾一放下，麵孔即刻嚴肅起來。
不是因為剛剛西烈墨的舉動，而是那匹馬愛妃，為何會突然失去控製？
這是在黎國境內，她相信絕不可能是黎國人，因為如若她出了事，必會引起兩國爭端。
何況馬是西羌的，黎國人能偷跑到西羌迎親團裡，在馬身上做手腳的可能性為零。
而且，如果這匹馬是西烈墨準備給她的，黎國的人在根本不知情的情況下，如何恰好在愛妃身上做手腳？
這一切，均說明讓愛妃出事故的，必是西羌人無疑！
西烈墨主動提親，斷無要娶她而害她的道理。
那麼最大的甚至於是唯一的兩種可能，要麼就是有人不想她嫁到西羌，要麼就是通過加害她，讓父皇對西烈墨不滿，趁機奪取西羌王位。
前者多數是西烈墨後宮中人，而後者則是朝中權貴或西羌王室中人，更甚者是兩兩結合。
西烈墨剛剛沒有為難她，想來也是清楚這一點，必須儘快找到愛妃，查明原因。
掌珠身為黎國長公主，有著非凡的政治覺悟。
不管她個人對西烈墨是如何地討厭，她十分清楚且明白，從聯姻那一刻起，他們雖是兩個人，卻早已榮辱與共，無論他或她哪一方出事，對另一方來說，都將是巨大的損失。
嚴重點來說，兩人的性命皆已捆綁在一起，誰出了事，另一方絕無完好活下去的可能！
在兩國利益和性命麵前，個人感情什麼的，完全可以先放在一邊，無需理會。
“如月，”掌珠提高音量，“到驛站後，喚宮嬤嬤和阿玉到本公主房內。”
那邊西烈墨和阿從十幾人，沿著下坡路一路緩慢前行，終於在一隱蔽的凹陷處找到了已經昏迷過去的愛妃。
也算愛妃命大，在奔路過程中，一腳踏空，左前馬蹄陷進去折斷，整個馬身倒地爬不起來，估計最後是力竭或痛得昏了過去。
攝政王圍著愛妃，不斷轉來轉去，悲切嘶鳴，焦躁不已。
西烈墨安撫它許久，才讓它慢慢平靜下來。
阿從看看天色，道：“主子！天色已晚，先讓幾人護送您回驛站，屬下帶著另外幾人，抬著馬儘快趕回驛站。”
作為母馬的愛妃雖沒有攝政王高大，但想要弄回驛站，還得幾人抬著，慢慢走回去才行。
西烈墨點點頭，表情肅穆，渾身散發著冷厲，“明早之前，必須查出愛妃發狂的原因！”
“是！”
——
驛館內。
宮嬤嬤和阿玉行完禮後，恭敬站在一邊。
掌珠道：“出門在外，隨意些就好，宮嬤嬤，阿玉，坐下說話！”
“是！”兩人依言坐下了。
“阿玉，先前那隻珠釵的主人有再出現過嗎？”掌珠問道。
阿玉拱手道：“自那晚被屬下發現有人試圖靠近公主寢居後，屬下加強了巡邏，這一個多月的時間裡，未發現有可疑人靠近過。”
“公主，今日出去可是發生了何事？”宮嬤嬤問道。
掌珠所著衣衫有破損痕跡，入了驛站後，自是瞞不過宮嬤嬤。如今聽她問起許久之前的事，猜想著今日定是有事發生。
掌珠點點頭，將愛妃突然間不受控製之事說了一遍，末了，將自己的分析也告訴了宮嬤嬤和阿玉。
宮嬤嬤撫著胸口，似是受到了驚嚇。
黎國的皇室因為第一任開國皇帝定下的規矩，時至今日，基本未曾出現過這種試圖動搖國君的事，後宮之中雖宮鬥不斷，然而如此明晃晃的刺殺一國之母的情形，也鮮有發生。
西羌居然如此危險？
宮嬤嬤始終是個有見識的嬤嬤，一驚之下，很快就恢複了如常，“公主，老奴建議此事需報與西羌大王知！”
掌珠道：“大王心中想必已經知曉了。本公主隨阿玉返回的時候，大王帶著西羌的人侍從，去尋找愛妃了。”
“那公主需不需要同大王談一談？”宮嬤嬤道。
掌珠道：“怕是有些不妥！此事若隻牽扯大王後宮中人還好說，若牽扯到西羌王室或權貴，本公主卻不好乾涉太多！
當日本公主答應與西羌聯姻時，曾與大王約法三章：絕不乾涉西羌朝堂之事！
更何況，本公主與他還未舉行婚禮，還不曾是西羌真正的王後。現在這一刻，本公主仍是黎國的長公主，而不是西羌的王後。
倘若當麵挑明此事，便是逼得大王必須給本公主給黎國一個交待！萬一牽扯太多，恐會過於為難！
所以本公主的想法是，這一次的事件，大家心照不宣即可！該如何處理，由大王自行決斷！”
阿玉道：“屬下謹遵公主意願！黎國所有的馬車、馬匹等，屬下會派人重新仔細檢查一遍；巡邏方麵，也會再加強，嚴禁任何外人靠近公主百米內。”
“公主想得深遠！”宮嬤嬤亦讚同點頭，“公主目前所使用的一切物件，老奴安排人手重新檢查；隨嫁物品去到西羌後，在入庫之前，必會嚴格檢查！”
“好！辛苦兩位了！”
第二日淩晨，西烈墨剛起，熬了一夜的阿從走了進來。
“主子，屬下找到愛妃發狂的原因了！”阿從的麵上帶著難掩的興奮。
西烈墨整理衣衫的手頓了頓，“說！”
“是一根淬了毒藥的針。針很短，裝在馬鞍上。公主上馬時，因為壓力的關係，針已入了愛妃的馬背。
針沒入馬背不深，且愛妃是一匹訓練有素的母馬，隻是些許的不舒服，並沒有讓它有過多異樣的舉動。
但針上的毒藥，隨著跑動，慢慢漫延到愛妃的全身，最終導致愛妃的發狂。”阿從道：
“針的顏色與愛妃馬毛顏色十分接近，昨晚屬下數十人一一檢查都找不到原因，後來有位對馬匹有些經驗的士兵，閉著眼在愛妃身上一寸寸慢慢摸索，才發現了那根針。
經太醫確認，針上淬了令人發狂的烈性毒藥！倘若是人中了，定會發狂致死，馬中了，不死也要去掉半條馬命，相當霸道！”
“馬是誰負責？馬鞍是誰負責？”西烈墨的聲音越發冷厲。
“負責喂馬的馬奴，屬下一一盤查過，未曾發現異常。”阿從道：“從馬匹的訓練、挑選、入宮、隨著送嫁團到黎國，這中間經過太多的人，誰都有機會動手腳！
而且那根針非常短，藏在馬鞍內，若非十二分的用心，很難看出問題！
請主子恕罪，屬下暫時未曾發現任何的線索！另請主子多給些時日，到了西羌後，屬下定會揪出下手之人！”
西烈墨沉思片刻，眸色深沉，看不出情緒，“不用了！這件事本王會另派人去查！你去將所有從西羌帶出來的物品，安排人全部重新檢查一遍，絕不可留下半點禍端！”
“是！”阿從領命而去。
“連絕！”隨著西烈墨的淡淡呼喚，一名身形高大五官硬朗的男子從內室走了出來。
“絕奴在！”連絕的聲音同他的人一樣，也帶著硬朗的氣質。
“剛剛阿從說的話，你也聽到了，本王就不多說，這件事交給你負責！”西烈墨對他自稱絕奴之事，已懶得再糾正，但有些事，關乎到他的麵子，還是必須要提醒：
“連絕，本王不阻止你去見她，但，上次之事絕不可再發生！你脫離奴藉的日子很快就到了，有些事希望你克製一下！這對你對她都好！”
“是！”連絕淡漠的臉皮抽動了一下，應了聲是後，很快隱身到內室，而後消失不見了。
——
五日後，掌珠離開了黎國天水邊境，在傍晚時分，到達了西羌國的第一家驛站。
西羌的建築比起黎國，明顯粗糙落後許多，卻另有一種古樸大氣的美。
掌珠無心欣賞這些。
此時的她，滿心滿眼都是酸楚。
當真正入住到這裡的時候，她的心裡才真真切切地感受到：以後，她不再是黎國人，而是西羌人了。
她從小長大的皇宮，疼愛她的父皇、母後、皇兄，從此皆與她成了陌路。
未來的她，需要一個人，在異國他鄉，依靠自己，艱難地生存下去。
沉浸在悲傷中的掌珠，麵對著西烈墨命人特意烹製的西羌食物時，毫無食欲。
“公主，多少吃些吧。”宮嬤嬤勸道：“不光是為了不辜負大王的心意，也要為您的身子著想。
這到達西羌王宮還需十來日，七日後便要舉行婚禮，時間倉促，您這身子可千萬不能出事！”
掌珠歎口氣，點點頭。
“公主，請稍等。”如月將每樣菜都夾了一點出來，放在一邊，然後從她房間裡，將半路撿來的一隻，名為小花的黑拍相間的貓抱了過來。
小花是在愛妃發狂的第二天撿到的，原本如月是想著玩玩之後便放了它，後來被宮嬤嬤看到，便將它留了下來，擔當試毒的重任。
如月多少有些不忍，但想到若是要小花不試，隻能找人來試，好像更殘忍，便默默接受了。
小花一點也不挑食，如月將食物端到地上後，它便小口小口吃了起來。
彆看它體型不大，食量倒是不錯，很快一盤菜便見了底。
吃完後喵喵叫，好似還未吃飽。
宮嬤嬤見小花吃完後，依然生龍活虎，便夾了幾筷子菜到掌珠麵前的碟子裡：“公主，多少吃點吧！”
被小花這麼一打岔，掌珠的心情好了些。
她心知現在並沒有任性的機會了，便舉起筷子，老老實實地吃起來。
西羌的膳食口味有些重，掌珠略有些不習慣，但想到以後都要吃這樣的膳食，遲早要習慣，便皺著眉，一言不發地咽了下去。
半夜的時候，掌珠突然間上吐下瀉，嚇壞了宮嬤嬤和如月。