一切都很順利。
曾經陪考過的沈氏兄弟三人,在終於把幺弟送進考場後，緩緩鬆了口氣。
這次提前了一個多月到府城，吃住都是在何先生安排在院子裡,水是一定燒開才用,給幺弟的飯菜也都是新鮮熱乎的，絕不隔夜，昨兒L晚上，何先生還帶郎中來給幺弟診了脈……
清晨,目送幺弟拎著考籃進考舍後，兄弟三人能做的便隻有——祈禱幺弟這次的運氣彆那麼差,不會被分到臭號附近。
檢查過身上是否夾帶小抄,確認過是否是本人後,沈八郎拿著號碼牌找到自己的位置，好巧不巧,分給他的號房恰好在臭號旁邊，緊挨著，隻隔了一道木板。
沈八郎趁著臭號還乾淨的時候深呼吸，要不了多久，這裡就會有味道了,而且在考試的這三天裡,味道是逐漸遞增的。
唯一讓他覺得慶幸的是，現在才一月份，這幾l日又倒春寒，天氣寒冷，對比炎炎夏日，臭號裡的味道總是要稍稍少那麼一點點。
還算是有經驗的沈八郎沒有慌張，靜靜等待衙役們發試卷,他這也不是第一次在臭號旁邊考試了，可以說他四次院試離臭號的位置都不算遠，第一次和這一次是緊挨著，而中間那兩次也沒和臭號隔太遠。
院試總共三天，分為兩場，每一場各一天半，而試卷也是分兩次發放。
所以儘管他頭一天就做完了第一場的試卷，但仍舊要在臭不可聞且越來越臭的號舍裡從傍晚等到第一天中午，才能等到第一場的試卷，然後奮筆疾書，連晚飯也沒用，用完了大半根蠟燭，把第一場試卷做完，匆匆檢查了一遍，便拉鈴呼喚衙役交卷。
兩名衙役捏著鼻子過來，收卷的衙役匆匆掃了一眼，卷麵倒是快寫滿了，不過桌上的草稿紙卻是乾乾淨淨的，可見這考生不管是詩賦，還是策論，還是算術，竟都沒有用草稿寫完算完再去謄寫，而是直接寫到了試卷上。
難怪這麼快。
明亮的燈光裡，提著燈的衙役驚訝發現考生有些麵熟，五年前，也是在這間號舍裡，他收過這位沈姓考生的卷子，印象深刻。
一是因為這位從山縣來的沈姓考生那會兒L年紀不大，看著隻有十四五歲，當得起神童之名。
一是因為這位身份特殊，是考生裡少有的農家子。
三嘛，是他那會兒L回家後和妻子念叨過，再是神童，不也得被分到了距離臭號最近的位置上。
童生們的號舍位置，學政大人不會親自安排，都是由底下人負責。
誰會把世家子弟放到臭號旁邊，自然是安排那些出身差的坐過去，臭號周邊的位置向來都是安排庶族。
“跟我走吧。”提著燈的衙役小聲道，“動作輕些，彆鬨出動靜。”
既交了卷，就要離開，這是第一個出去的考生，距離考試結束還有一夜一天呢，他估摸著這位提前交卷的沈童生怕是又要明年再來了。
天色已經完全暗了下去，考舍外沒多少人，沈八郎拎
著考籃走出來，凜冽的寒風吹過，方才覺得鼻子通透了些。
“八郎？()”沈大郎遠遠看見熟悉的身影，心裡咯噔一下。
大哥。?()_[(()”
沈大郎滿心苦澀，他想著幺弟上次暈倒在考場裡，為了以防萬一，所以這兩天兄弟三個輪流在這邊守著盼著，盼著在外麵等不到人，盼著幺弟等考試結束時和大夥一塊出來。
可現在……快步走上前的沈大郎，都不用開口詢問，也知道幺弟為何會提前出來。
他從幺弟身上聞到了熟悉的臭味。
唉，幺弟這運氣。
沈大郎身體沉重，耷拉著肩膀半蹲下身子，輕聲道：“上來我背你回去。”
幺弟上次是被抬出來的，這次雖然是自己走出來，可要不是實在堅持不住，他相信幺弟也不會提前一天出來。
沈八郎把人拉起來，又感動又好笑，解釋道：“我走得動，我是考完了才出來的，雖然這次被分到臭號旁，但你弟弟我畢竟有在臭號旁邊考試的經驗，考試的時候沒怎麼受乾擾，所有的題都答完了才出來的，我覺得這次問題不大。”
他知道提前出來會讓老師和哥哥們擔心，如果他的位置能離臭號稍稍遠一些，忍也就忍了，他可以忍到第三天下午考試結束再出來。
可正是因為有在臭號旁考試的經驗，他才要抓緊時間，入夜後點著蠟燭寫文章也要提早出來，實在是第三天那味道……忍不了，沒法忍。
沈大郎從前很信幺弟的話，就像爹娘說的那樣，老沈家往上數八代，都沒出過讀書人，也沒出過這麼聰明的腦袋，祖墳上冒青煙才有了幺弟的聰明腦袋，他們得珍惜。
可幺弟剛剛說的話，他心裡明白那是幺弟說出來安慰他的，三天的考試提前一天出來，又是被安排在臭號附近，怎麼可能考得上。