翌日下學，坤寧宮內。
“娘娘，大皇子宮外求見。”
跪著通傳的宮女話音剛落，皇後連處理著的宮務都立刻放下，一邊說傳，一邊走出廳，眼睛一直瞧著門的方位，全無麵對後妃時的嚴厲高冷，隻剩下急切地盼著想看見兒子的心。
然而她一心盼著的寶貝兒子，滿心念著的卻是彆的女人。
不一會兒，穿著煙青色緞衣袍，滾著雪白毛邊的寧昭便興衝衝地一路走進內廳，不複以往渾渾噩噩吃喝玩樂的懶洋洋，人一有追求有盼頭，精神氣兒就足，皇後看著他快步走進，利落跪下請安，心裡不禁一陣欣慰，隻覺得兒子懂事有上進心了，要是她知道寧昭心裡盼的隻是個身份卑微的女子，怕是得氣出病來。
“兒臣給母後請安！”
“快起來，地上涼呢。”皇後笑眯眯的吩咐：“映繡，你去給殿下倒杯熱茶來。”
寧昭站起來，小心翼翼地觀察了下母後，愉悅神色不似作假，吊起的心就放下了大半——昨晚他拒絕得硬氣，可躺床上時，這被人強迫行房的氣消了下去，便不禁後怕了起來，天底下他最怕的就是父皇，第二怕的就是母後。
皇後不舍得打他，就讓他抄書，這還好，要是他還不聽話，拉著他的手就要掉眼淚，他最怕母後哭了，寧昭忽然有些甜蜜地想，他也怕喜寶哭。
寧昭熟練地坐到她旁邊的紫檀木椅上，接過映繡奉上的熱茶，小呷一口，那點暖意滑過喉嚨，他深呼吸，正想說話，皇後卻開口了：“昭兒，昨天我送到你宮裡去的三個宮女不討你喜歡嗎？你現在也不是孩子了，是該懂事的年紀，喜歡什麼相貌的，且告訴我。”
他差點沒一口茶梗住：“母後，她們都很好。”
“那為何你不要她們服侍，還全趕了出去？”
寧昭定了定神：“我心有所屬，滿心隻想得到她，母後，請您不要為難兒臣。”
雖然昨晚與嬤嬤商量時已經有了個底兒，但兒子讓自己不要為難他，皇後實在難受極了，唇畔的笑意也淡了下去：“本宮為難你？”
“母後慈愛，自是不會為難我的。”寧昭抿著唇，可憐巴巴地看著皇後：“婚姻大事，母後為我操辦，我很感激，隻是這個人是我惟一想要的，請母後成全。”
他天生眼角微微下垂，不笑時瞧著人有種怯弱委屈的感覺，這一看，把皇後的心看得都化了，揪痛揪痛的，忍不住自己給他找理由開脫——昭兒最近學習用功了，男子想要女人本是天經地義的事，昭兒又貴為皇子，想要什麼是不配的？
“好了好了，你就告訴母後，你鍾情於哪家姑娘，母後給你說情去。”末了，皇後又補上一句：“若是不正經的人家，你就得斷了這個念想，不要怪我狠心，我是為你好。”
寧昭舒了口氣：“母後，她是誰我也不知道，我是在悟憚廟裡遇見她的，隻看見一個側臉，已驚為天人，晚上輾轉反側，待她入夢來，心裡好生歡喜，雖然我倆從未說過話，但在夢中，她的溫柔和才情都折服了我。”
“竟有此等奇事。”
皇後暗暗訝異，若是皇上知道，倒不會覺得奇怪，這年紀的男孩對‘喜歡的女性’可以有個清晰仔細的定義，通常溫柔順服，隻是大多數隻屬幻想，不會執著於此。
“若是夢中人，便是母後，也不一定能尋得……”
“我也一直為此所困。”寧昭微笑，背出了喜寶教他的說辭：“昨晚我懷著對她的強烈思念入夢，居然真讓我夢到了些許線索！我欣喜若狂，夢中模糊，隻知她是蕭府四女，但是哪家蕭府，我卻不得而知。”
經過差不多一年來的觀察，喜寶發現鬼神之說還是相當流行的，而且不少女性都篤信於此，隻要說得模糊，明安又站在寧昭這邊，皇後應該會相信。
的確，皇後信了。
——在遇見喜寶之前，寧昭是不會在母後麵前說謊。
寧昭在他麵前，一直是沒什麼心眼，愛吃愛玩的小男孩，儘管他已經是要與自己保持距離的年齡了，皇後還是打從心底覺得他是需要被人管著的，因此一直不給他安排房裡人，對伺候他的貼身宮人嚴加控製，她不覺得寧昭會說謊欺騙她。
“你是在悟禪廟裡見到她的，那應該是長寧人氏。”皇後沉吟半晌，也不打算暪他：“你也到了該定下正妃人選的時候了，到時候我會替你好好籌措的，緣份好是好，但你莫要說出去，要是個出身好的，給個差不多的位置得了，差點的，就等你分府時直接到你府上侍候就是。”
要是說出去，這般神奇的事，不信的，會以為是皇子與人私訂終身的說辭，信的——你都天賜良緣了，還想娶我家嫡女當正妻？
寧昭正色：“兒臣明白。”
“明白便好。”皇後欣慰，又細細叮囑一番：“昭兒，你昨兒跟郭嬤嬤說的，你會用功學習，可要好好記在心裡，外公也知道你是個聰慧的孩子，以後的路，母後會看著你，幫你，扶持你。”
“兒臣記住了。”
寧昭應道，有些高興德高望重的歐陽丞相誇他，並未想至深一層。
“好了，你剛下學回來，母後也不拘著你，出去休息吧，母後也乏了。”