深宮高牆，在裡麵養尊處優，牆外人如何艱苦，實在難以想象。
“能有為百姓的心，是件好事，朕希望你以後都不要忘記。”皇帝輕笑，雙眼渾濁，卻依然能看見一點神采：“朕乏了，你且退下吧。”
“是，兒臣告退。”
寧昭心想，父皇樣子憔悴，精神勁頭卻很足，說不定能治好呢，不用這麼急傳位吧？
一道傳位的旨意激起千重浪，他隻能收起喪母之痛，陷入忙亂的接替皇位諸種事務之中，緊繃著精神，無法放鬆，在書房裡累極睡去。
翌日清晨，喚醒他的，是父皇駕崩的消息。
他才剛從夢鄉裡抽身出來，雙眼還閃爍著蒙蒙的水光，他眨了眨眼睛，一滴困倦而成的淚珠隨之而滑落，未來得悲傷，已被更多事情襲身。
——父皇真的駕崩了？
他要當皇帝了？
母後……母後……
在富麗堂皇的宮中，眾人謙卑有禮的恭維裡，寧昭隻感覺兵慌馬亂，頭昏腦脹，繼位的事他學過無數遍，以為嫻熟於心，他以為會有母後從旁協助，卻是沒想到，上天殘忍至斯。他還來不及哀傷，要做的事兒就排山倒海地撲來，好像一瞬間，他就成了燕仁帝，他就從需要聽話的小太子，成為了天下間最尊貴的人。
黃袍加身，他愕然地被推上大殿上朝，眾臣早被皇帝敲打過一番，原本聽說太子柔順仁慈，現在鬥膽一看，不但毫不露怯，且喜怒不形於色，雖然新上任未頒下任何旨意，這番造派也足夠讓他們短時間內不敢造次。
新帝一身明黃，包裹住挺拔纖秀的身板，他神色淡然，沒有半點與臣子討交情的意思，他坐在龍椅上，從容且泰然，亦不見哀色。
精魂似被抽離肉身，他恍惚地接受朝臣的跪拜，連與自己爭得激烈的二弟亦中俯手稱臣之列，他卻並無任何勝利者該有的快︱感。
當他下朝回來，坐著帝王規格的步輦，一路到了從前的東宮時——繼位太急，還來不及決定他嬪妾真正的位份，他步步走得極直，不徐不疾，再無以往火急火燎的急躁模樣，明安跟在他身邊，同樣升官了，高了一品的太監服，遠遠看去亦是極有威儀。
“你在外麵候著。”
“陛下……”明安為難。
“這是朕的意思，朕不需要其他人進來侍候。”寧昭神色冷淡，他並沒有像從前一樣威脅辱罵下人，但光是這麼輕聲說著，已足夠讓奴才們心驚肉跳。
明安點頭：“奴才明白了。”
“嗯。”
寧昭冷淡頷首，轉身進了西暖閣。
他步伐漸急。
一直辛辣甜美的香氣撲麵而來——這麼多年了，還是一種近似廟宇的檀香，緊繃的神經逐一繳械投降，攥得死緊的拳頭又有了知覺……
“子昭？”
喜寶的聲音從裡間傳來：“早知道你會來了，皇帝出行，有人來通報給我聽，讓我做足準備好討好你。”
“誰？誰想討好我。”
聽到熟悉的聲音，本來沉穩的小皇帝幾乎是急步奔了過去，他儀態全無，撲過去環抱著在床緣做針線活的喜寶，他抱著她，茫然又熱切地蹭了幾下：“誰要對我好？”
“呸，你想多了，能給我通報消息的，自然是想討好我的人喏。”
“討好你？”寧昭大怒，又倉惶地捉住她的衣袖：“不行，你是我的，隻能我對你好。”
“……”
喜寶回頭，溫柔地以臉頰摩挲他的臉：“子昭。”
“寶兒……”
寧昭把頭埋在她的頸窩裡，在朝臣前的冷酷淡定，不苟言笑，全成了失魂落魄，他緊抱著她不肯撒手，悶悶地說：“寶兒，你不是跟我說過民之性嗎？”
“嗯，是的，如何？”
“人們求名求利求食……”寧昭嗚咽：“我可以不做皇帝，讓我繼續當個皇子也行，我隻求母後與父皇，把他們還給我可好？”
他哭聲漸大，又怕被下人聽到，哭得極其壓抑。
淚水打濕了喜寶的衣裳，她伸手有節奏地輕拍著他的背。
“我不敢在他們麵前哭了，父皇就從來沒哭過，我也做得到的。”
“寶兒，我好難過……”
寧昭英俊的眉眼低垂，他轉了個姿勢，伏在喜寶懷中痛哭，
擁住她柔軟溫暖的身軀，哭得撕心裂肺。