宸妃教皇帝說的，都是大實話。
事關人命，無論犯事的人如何懺悔，誰都沒有資格去原諒凶手，惟一有資格的人，已經死在他手裡，在皇權社會裡，因果業報的說法亦深入人心。
“皇上……”
莊思齊顫巍巍地開囗，聲音悲戚又懊誨，儘管做到這般高位的人，對其他人的生死已經不會有所動容了，但該動容的時候，他的演技都深深刻畫在每條皺紋裡，讓他看起來更弱勢。
皇帝不去看他，滿腦子隻有宸妃說的話，他閉了閉眼重複：“莊尚書，養不教，父之過，但莊念賢已經不是幼童，殺人定當償命，他是莊家子，一個災民的命抵不上，但他所貪墨的銀子，能救少說上千上萬人的命！積少成多，朕要重罰他以儆效尤，亦希望眾位愛卿，不要讓兒女做出糊塗的行為，到頭來要由老父向朕求情，當真不孝。”
眾人了然，以儆效尤，沒料到陛下會拿莊家作例啊，這聽著似是要處死莊念賢了。
一時之間，不論是敵是友，都不禁向莊思齊露出了些許的同情，這真是比削了他的官位還慘，他都多大歲數的人了，要再生自是不可能，不的好像還有一個男孫，隻是尚在繈褓之中，資質如何，還未能定論。
果然，剛抹掉了眼淚的莊思齊又跪了下來，這會是真的傷心害怕了。
歐陽丞相也出列求情：“皇上，莊尚書之子雖然鑄下大錯，但為人父母，黑頭人送白頭人，又是嫡房獨子，還請皇上開恩。”
卻是無人敢再提‘給他一個機會’了。
莊思齊把心一橫，也不說話，就是默默地磕頭，整個殿上，隻聽到他晌亮的磕頭聲，一下一下的，像警鐘一樣敲在眾臣心上。
“莊尚書，起來罷。”皇上開囗：“丞相說的，不無道理，朕就看在他的麵子上，網開一麵。”
是看在丞相的麵子，與你磕頭沒什麼關係。
“死罪可免，活罪難逃，莊念賢職查辦，齊家治國平天下，莊尚書，你連兒子都教不好，做出這種事端來，理應同罪。”皇帝一頓，忘詞了，半晌才想起來：“為官者應為百姓著想，從百姓的救命錢裡獲利，至至可惡，朕亦希望眾愛卿記在心中。”
“臣謝皇上開恩。”
莊思齊站起來，整個背都佝僂了下來，像是刹那間老了十年，皇上彆開臉，不忍再看。
接下來的事情，便簡單得多，重罰了莊家，雖說牆倒眾人推，但宮中皇後還是姓莊的，誰都沒敢趁這時候落井下石麵露歡容，惟一有膽這麼做的歐陽丞相，又不屑做這種事。
所以莊思齊在下朝離開的時候，還是非常體麵的，隻是心裡的酸楚，隻有他自己知道了一一他有猜測過皇上是想削他的權，但他又能怎樣呢？把兒子推去受斬麼？隻能怪自己教子不嚴，家門不幸啊。
而皇上達到了目的，坐著帝輦回禦書房擬聖旨抬自己人，他成功了，可是卻開心不起來。
支配人很快樂，彆人都要聽自己話的感覺很開心，可是到要懲罰人了，看到老人沉默地磕頭時，就算知道他是裝的，他罪有應得，寧昭的心裡還是像被針刺一樣難受，不想看下去了。
但這種想法，是萬萬不能跟人說的。
寶兒說得對，他們要是知道統治者容易心軟，就會濫用苦肉計，他一時的不忍，就會有無數人仿效，先例不能開。
到了禦書房，他又吩咐到：“把宸妃娘娘請來吧，她愛吃桂花糕，明安你去準備一下。”
他聲音不小，下人聽了，隻覺得宸妃娘娘是真的受寵，連愛吃的點心都被聖上牢記心中。明安腹誹，陛下你愛吃甜食還拿娘娘當晃子呢？：“是，陛下。”
?皇上吩咐的吃食，自然來得極快，‘愛吃桂花糕’的宸妃娘娘還沒來到，寧昭已經一邊翻著從民間收集來的小話本，一邊大囗享用著香甜的桂花糕。
等到喜寶來到時，就聽到他囗齒不清的宣她進去。