意識昏沉之間,元瀅瀅的腦袋裡浮現出一些她或熟悉或陌生的畫麵。待元瀅瀅看罷，才後知後覺地明白，這便是她此生的命運。
每當元氏大娘子現身，便有人喚她木頭美人,明裡暗裡地嘲諷她空有美貌,卻宛如一尊木頭般,既無與之匹配的才華,又無引人矚目的性情。這樣的元瀅瀅,在光彩熠熠的元明珠的襯托下，更顯不堪。
元瀅瀅渾渾噩噩地活著,直到她乘馬車去寺廟祈福，半路馬車深陷泥潭。駕車的馬夫還未想到把馬車從泥潭中掙脫出來的法子，便被一眾窮凶極惡的匪徒圍住。馬夫和隨行丫鬟見狀，也不顧元瀅瀅安危,當即丟下元瀅瀅跑掉了。獨留元瀅瀅一人,坐在馬車中忐忑不安，聽著匪徒緩步靠近。
她聽到那些匪徒的調笑之語,他們討論著如何享用元瀅瀅這個千金小姐。元瀅瀅無計可施，隻是一隻手攥緊帳幔,另外一隻手拔掉鬢發間的金簪。
她雖無十分勇氣，但知道被這些人□□過後,即使得救,也會被家中人厭棄。
如此，倒不如就這般了結了自己。
但金簪剛抵上脖頸，還未劃破元瀅瀅柔嫩的肌膚，那些口中宣泄著汙穢言語的匪徒們，便響起了驚呼聲。
元瀅瀅身子發軟,連抬起手臂去掀開紗幔，一看究竟的力氣都沒有。
驀然，一隻有著嶙峋指骨的手掌，撩開了紗幔。元瀅瀅水潤的眼眸對上那滿是打量的眼神，她聽到男子的聲音響起。
“誰家的仆人，竟然把主子丟下，一個人逃了。”
那便是元瀅瀅見到越曜的第一麵。
元瀅瀅無力走下馬車，越曜孤身一人而來，又環視著四周，濃眉皺緊，憂心他們再耽擱下去，會有其他匪徒趕來。越曜隻得抱起馬車中嚇得臉色發白的嬌小姐。他手中的佩劍無處可放，便放在了元瀅瀅懷裡。
“抱著。”
元瀅瀅抱著沉重的佩劍，鼻尖甚至能聞到未曾散去的血腥味，但她不敢丟開佩劍。因為若是她丟開佩劍，越曜怕是會同樣地丟開她。
元瀅瀅抱著佩劍，越曜抱著她，一步步地離開了滿是泥濘汙穢的山腰。
英雄救美，最是能讓人心動。
元瀅瀅看似克己守禮，可她的心腸最是柔軟，若是哪個男子，能在旁人譏諷她是木頭美人時，為她出言說話，元瀅瀅便會生出感激。
更何況，越曜於她，更有救命之恩。
元瀅瀅知道，她除了這張臉，並無其他可以倚仗的。她便頭一次鼓起勇氣，要為自己爭取點什麼。
她幼時進學時，也曾希望得到夫子的誇讚，元家父母的憐惜，可她一次都沒有得到。在此之後，她再不主動去爭搶些什麼，因為元瀅瀅深知，無論她做出什麼努力，到頭來都是徒勞無功。
在越曜巡視時，元瀅瀅大著膽子，握緊他乾燥溫暖的手掌，把他拉進了黑暗偏僻的小巷裡。
越曜本要出手，隻是月光映照下，他看到了嬌小姐白皙柔嫩的臉，
便暫時垂落手，想要瞧瞧嬌小姐的名堂。
“陸……陸曜。()”
連叫越曜的名諱，元瀅瀅都顯得艱澀，畢竟，這是她第一次喚一個外男的名字。
她支支吾吾地許久，卻吐露不出一句完整的話。越曜眉眼煩悶，目光瞧著街道是否有人經過，聲音中帶著幾分冷漠:元大娘子，尋我可有要事？?[(()”
他得不到元瀅瀅的回應，便轉身欲走。元瀅瀅心尖一跳，慌亂地想著，若是越曜走了，她恐怕再沒有此時的勇氣和他見麵。
為了阻止越曜離開，元瀅瀅解開披在肩頭的鬥篷，任憑猩紅鬥篷緩緩落下。她顫聲道:“陸曜。”
越曜下意識地轉身看去，那雙漆黑漠然的眼眸，卻突然有了起伏。
月光冷白，元瀅瀅的肌膚卻透著柔和。她身著輕薄衣裙，薄紗掩映雪肌，透著幾分若隱若現的柔美。她羞怯的臉頰，堪稱完美無暇的身子，於這個陰暗的小巷，似一副令人永難忘記的美景，儘數顯現在越曜麵前。
此刻的時節，已不適合穿這般單薄的衣裙，元瀅瀅顫著身子，撲進越曜的懷中，她埋首在越曜的胸膛中，以此掩飾自己羞赧的麵容。
“好冷。”
越曜心想，既是好冷，為何又穿著如此單薄。隻是溫香軟玉在懷，他這句足夠令懷中人羞憤不已的話，終究沒有說出口。
這之後，兩人便私下裡來往親昵。
元瀅瀅深知，如今所為算得上離經叛道，若是被發現，她的名聲都要毀掉了。可她沉浸於此，難以自拔，她知道越曜不過是大理寺中的一個小吏罷了。即使元氏父母不喜她，也絕不會將她嫁給這樣卑微的人。
可元瀅瀅不去細想，她癡想著，船到橋頭自然直，或許當真到了那一日，便能想出兩全其美的法子，讓她嫁與越曜。
但她與情郎私會的美夢，終究被人戳破了。
元母自然勃然大怒，讓元瀅瀅說出情郎的名字。元瀅瀅不肯說，她心中明白，若是吐露出“陸曜”二字，元家人為了保護顏麵，越曜的官職自然保不住了，恐怕性命也會不保。
見元瀅瀅閉口不言，元母關了她幾日禁閉。卻在一日忽然打開房門，允諾不再追問元瀅瀅有關情郎一事，隻要她心甘情願地進皇宮。
元瀅瀅怔然，不知元母因何要如此做。
元母為勸她答應，便將事情和盤托出。
原是元明珠因為好奇，偷跑進了聖人的船隻中。待知道遊船中的主人是聖人時，元明珠匆匆而逃，沒讓聖人看見她的麵容。隻是匆忙之中，不慎遺落了手帕。
那手帕是元家女眷統一繡製的，聖人自然辨認出來，便特意要元氏女進宮。元母自然不能隨意尋個侍女送進宮敷衍聖人，而她膝下之女，隻有元瀅瀅和元明珠。
進宮之事元明珠自然不願，即使她願意，元母也不放心送她進宮，據聞聖人性子陰晴不定，昨日還得寵的妃嬪，明日便被丟到冷宮，諸如此類的事情，也是常態。
元明珠固然聰慧，
() 可詭譎多變的深宮，她怎麼能受得住。()
但不送元氏女進宮，便是公然違抗聖人旨意，顯然是不行的。
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元母思來想去，便想要送元瀅瀅進宮。雖然手心手背都是肉，但也有親疏遠近之分，她待元瀅瀅這個女兒，並沒有多少情分。
元瀅瀅心中不願，元母便冷下臉來。