察覺腰間的手縮緊，賀信安撫輕拍夫人背心：“不用擔心，沈君雖是上位者，但也是個講理的上位者。我和大哥還算安全。”
夫人道：“她會一直講道理？”
賀信搖頭：“應該不會。”
“你倒是不用人擔心，隻是——”夫人靠著賀信歎氣，一雙美眸投向賀述所在的方位，“不作那個性子就不好說了。我知道他性情……隻是萬萬沒想到他這麼敢！”
聽到賀述在上南乾了什麼，她腿都軟了。
心中惴惴，恐懼到極點。
一個慈善，一個就要嚴厲一些。
“嗯，用它順手。”
賀信：“……”
路上，賀信還在猜測沈棠為何要見夫人。
提及羆兒，賀述收斂對祈善的敵意，隻是在聽到祈善有女兒的時候，他竟表情古怪道：“元陽都在，誰給他生一女？他自己？”
夫人謙虛道：“略懂一些。”
祈元良有多黑，他女兒就有多白。
賀信道：【希望不是壞事。】
第二秒，無事發生。
在眾人注視下，她雙唇微啟。
沈棠將半身重量都倚靠在廢墟牆垛之上，右手抓著一條修長碳條，不停在一張布帛上寫寫畫畫。夫人壓不住心中好奇，微微伸長脖子。小動作被賀信察覺，隔著袖子提醒她，夫人癟了癟嘴。沈棠注意到他們的互動，笑道：“不是什麼機密內容，夫人想看？”
武卒對這個要求並不意外。
當年的教訓太深刻，她這會兒手心都緊張攥出汗水了，口中還喃喃個不停：“要成功，要成功，一定要成功！我不貪多——”
見夫人神色有異，沈棠並未想到是引以為傲的吃飯畫技被人吐槽：“夫人善丹青？”
特彆是賀述，他最後悔的便是沒將祈善成功獻祭了。該來的，總歸是要來的。二人剛用完早膳，夫人前腳剛過來，沈棠的人後腳到。賀信與賀述對視一眼，後者微微頷首，抬手掐訣解除文氣化身。夫人不是第一次瞧見這手把戲，但每次都要驚歎世間神奇。
北啾操控挖掘機在空中比劃，回複沒問題，再率領一眾墨者撤出清理好的廢墟。
賀述二人因自身異常，深知一具健康的身體有多難能可貴，對幾個孩子也沒太高要求。學業不好可以慢慢學，懂為人處世、有自保之力就行。天資不好就安心躺平，賀氏也沒窮到會餓死他們的程度。不管是賀述還是賀信，養育方式都偏向散漫，倒是夫人比較緊張。
賀述對他這個朋友還是比較了解的，夫人過來確實是祈善“從中作梗”，沈棠看到賀信身邊有個陌生女子，怔了一下，瞬息猜出對方身份：“好古，這位是尊夫人？”
沈棠問：“你現在能用他的？”
賀述：【……】
第一秒，風平浪靜。
她抬手遙指一片民宅廢墟。
畫技跟自己不分伯仲。
沈棠道：“哦，來驗證猜想的。”
“民婦隻是好奇沈君手中之物。”
賀信聽得雲裡霧裡。
不明白前後兩段話有什麼聯係。
賀信道：“他收養的，聽說是從母族大宗的表兄康伯歲那邊搶了一個女兒。大哥對康年應該有些印象。祈元良眼光倒是好，這個女兒天賦不錯，就是跟他反著來。”
兄弟二人默契不提答應出仕一事。
沈棠看著布帛：“不錯不錯。”
賀信口中的“羆兒”是他長女，兄弟二人一共就兩個女兒，小女兒是普通人，長女有修煉根骨。羆兒八月早產，民間常說七活八不活，擔心孩子夭折，細心照料之餘又給長女取了羆兒的小名，希望她能身體雄壯如熊。今年九歲，她有啟蒙基礎，現在開始修煉也不算太晚。隻是，他不清楚康國女子修煉秘密，自然要找個知根知底的人請教，少走彎路。
她道：“沈君還點了我？”
武卒道：“夫人也請過去。”
她告訴自己，眼前這人是拿捏她丈夫性命的上位者，自己誇不出口也不能得罪。
孩子的前途比較重要。
賀述：【？？？】
沈棠麵色微變，第一時間壓製暴動的文氣。她已不是當年那個啥也不懂的菜鳥，如今的她能熟練操控一道言靈所需輸出。她也沒打算一上來就嚷嚷什麼“千萬間”，恰如當年跟翟樂開玩笑說的那樣——既然千萬間她要不起，她就不能一間一間來麼？
夫人起初還不懂發生何事，但聽到前麵四個字，常年與文心文士接觸的她就猜出部分真相，並且在內心自動補全剩下的內容。
隻是沒想到不僅賀述在，賀信也在。
自信道：“小庇一戶寒士露歡顏！”
夫人毫不懷疑，要是祈善陣亡，聽從祈善命令要挾他們一家老小的護衛會將他們大卸八塊。興許還會將屍體拚湊一下，給賀述送去。祈善丟了性命，他賀述也要家破人亡！
夫人：“……”
這些人會牢牢記著這份仇恨，通過外嫁女的關係借力重建本家，假以時日，隻要後人之中出個人傑，賀氏就麻煩了。賀信垂眸掩住眼底光彩：“罷了，來日方長。”
夫人是再普通不過的世家主母，沈幼梨作為國主，基本不跟這個群體打交道，不可能突然對誰生出好奇心。除了祈元良在她耳邊進讒言，他想不到還有第二種可能。
再次睜眸，恢複鎮定常色。
“你說它？這是用來繪畫的。”
說著，祈善領著一夥人搬運祭祀牲畜爬上廢墟。雞鴨魚鵝豬牛羊，是應有儘有。
“民婦獻醜了。”
賀述不關注這些細節，隻是聽到祈善也有育兒經驗，心中抵觸削弱不少。他喃喃自語道：“罷了，隻當是為了羆兒的前途吧……”
墨者開著挖掘機在下方吭哧吭哧作業，為保證精確，需圖紙配合，她就自告奮勇了。畫了半天，北啾仍不滿意。沈棠靠著墨家钜子身份沒挨噴，但看得懂北啾嫌棄的眼神。
沈棠深呼吸，氣沉丹田。
有人代勞，她求之不得。
賀信道：“大哥這次確實莽撞。”
夫人隻當自己沒聽見。
夫人當年都跟祈善battle過畫技，隻是稍遜一籌。這些年的內宅生活清閒，一有空便過過癮，畫技也沒荒廢。對於大佬而言，用什麼工具都能畫，碳條拿在手中不過片刻就能如臂使指。沈棠跟她湊得近，正主賀信被拋到一邊。隻見刷刷幾下，內城大致分布就出來了。
雖說如此，夫人也不敢拖延時間。
第三秒，沈棠都想尷尬收回手指了。
“安得廣廈……”
高手在民間，果然不能小瞧任何人。
“路上吃了點苦，消瘦了些。”
不知沈棠葫蘆賣什麼藥，但人在屋簷下不得不低頭，夫人頷首應下道：“稍等，可否容我稍作梳妝？連日奔波，沒來得及整理妝容。這般模樣見人，太過失禮。”
夫人正想同意，又聽賀信道：“正所謂人死債消，大哥沒能斬草除根，還留了點兒尾巴，日後必是隱患。這事情要麼不做，要做就要做絕，杜絕隱患。隻要各家都死絕，本家沒了人，外嫁女再不甘心也不能如何。”
“擺祭台。”
“這高度能看到民宅大致的地基範圍。”
他環顧四下沒看到熟悉人影。
賀述疲倦捂著額頭。