周烈一直供他到大學畢業。
後來他保研，跟著導師接項目，加上助學金、獎學金，學費和生活費都不用愁，還可以補貼家裡。
當時父母省吃儉用存錢，打算用來給周烈結婚。
他已經有一個感情穩定的女朋友，對方家庭條件一般，但長得挺漂亮，他很喜歡她，和周竟打電話時，常說“你嫂子”“你嫂子”的。
結果，她意外查出懷孕，跑了。
她一個人躲起來，偷偷生下孩子，送回周家，要走他們攢的錢，再也沒回來。
周竟說要驗DNA，免得那女人騙他們，周烈扇了他一巴掌。
當兵的力氣不小，紅印登時浮現出來。
周烈幾乎目眥欲裂，“你嫂子是什麼樣的人我清楚，她不可能跟我在一起的時候和彆的男人上床，你這是在侮辱她。”
“你心裡清楚，她為什麼一直吊著你，不願意和你結婚。”周竟臉上火辣辣的痛，人還站得筆直，不憚於往他的心窩捅刀子，“她嫌我們家窮，軍婚難離，到時她想甩掉你都沒辦法。”
周烈人如其名，性子烈，若周竟是忠實可靠的牧羊犬，那他就是野性難馴的藏獒。
他們吵了有史以來最大的一架，繼而冷戰很長時間。
沒過多久，周烈被派去邊境出任務，枳實由他們父母照顧。
離開母親的嬰兒，連奶都沒得喝，整夜整夜地哭。
徐麗芬在村裡找了位有奶水的年輕媽媽，每天抱著枳實去她家，直到斷掉母乳，改喂奶粉。
枳實未滿周歲那年，導師費勁千辛萬苦，要到帶博士的名額，打算收周竟，但他拒絕了。
他說想直接工作。
他不喜歡枳實的親生母親，但她是他的親侄女，他不希望她像他們兄弟倆一樣，從小窮到大。
導師將他引薦給一個祁州公司的老板，也就是安正廷。
周竟研究生還沒畢業，就進了方廷實習，因為能力強，加上安正廷賞識，他升得很快，沒過幾年，就當上部門經理。公司員工私下在傳，說不定再過幾年，他就是總經理了。
轉折點發生在，周烈染上毒癮。
他被安排強製戒毒，人掉了一層皮，瘦脫了形，戒掉了，然而沒多久，他又複吸，並且愈發走火入魔。
正常的時候，他會帶著枳實玩，給她買新衣服，好吃的，一副好爸爸形象；
犯起癮來，六親不認，他動輒對父母打罵，枳實若不是被死死護著，同樣難逃一劫。
短短一年，家底徹底被他掏空，還在外欠下高利貸。
縱使周竟賺得再多，也熬不住這樣耗，走投無路，他向安正廷借錢去填窟窿。
周烈的醒悟，是父親的病逝換來的。
父親癌症晚期，一直沒跟家裡人說，也沒有治療，硬生生痛死。
為了母親，為了女兒，周烈立誓，要轉變，要戒毒，可每每心如蟻噬之時，他又按捺不住。
誓約立了又廢，廢了又立。
外人隻知他們家的光鮮——大兒子當兵立功，小兒子學曆高工作好——不複，怎知其實早已如蛀空的樹，搖搖欲墜。
他們有人同情，雪中送炭，也有人嘲笑，落井下石。
而周烈的自儘，是摧毀大樹的最後一道力。
他留了一封很長很長的懺悔信，上麵有淚痕，有血印，沒人知道他寫了多久，又是以何種狀態寫下的。
然後，他於某個深夜離家，綁上重石，投了河。大熱天的，撈起的時候，人都泡白了。
一年之內，喪夫又喪子，最痛苦的是徐麗芬。
她終日以淚洗麵，身體一度亮紅燈。
為了母親和枳實，他選擇離開祁州，返回家鄉。
周竟隻是三言兩語，把那些事情帶過去，可安媞光是聽著，都覺得心如刀絞。
她的成長環境注定她接觸不到這些事，也想象不了，他怎麼撐下來的。
安媞不是個文靜的性子，特彆好玩，學習一般，琴棋書畫學得泛而不精，因為興趣轉移得快，也沒人對她做要求。
安正廷、方惜蓉他們沒空管她，她要麼由保姆帶，要麼跟外婆住一起，似乎沒有什麼值得憂愁的事。
一定要說有的話，她不愛喝牛奶，可外婆總在早餐給她準備一杯，說多補鈣，能長高。結果個頭沒上來，倒是養得白白淨淨的。