想到頂天立地卻英年早逝的長兄，葉茉初心中難過，不解問道：“此話怎講？”
夏櫻語氣憤恨：“嚴家老太太話裡話外，說當年和咱們侯府這門親事，是看在世子爺年紀輕輕就做了衛所指揮使的份上才結下的，說嚴家盼著世子爺能在官場上給姑爺幫襯一二，沒想到世子爺竟早早去了……”
“嚴家人瞧著大姑娘無人撐腰，這才變了嘴臉，嚴家老太太整日尋著各種由頭為難大姑娘。”
“嚴家雖為簪纓世家，可也隻是表麵光鮮，內裡早就是個空架子。”
“當年嚴家求娶咱們大姑娘，一是瞧著世子爺前途無量，再就是看上咱們大姑娘豐厚的嫁妝。”
“原先嚴家老太太顧忌著世子爺，雖惦記大姑娘的嫁妝，卻也不曾明著做什麼。可如今常以孝道壓人，想著法子逼大姑娘把嫁妝拿出來貼補嚴家。”
夏櫻指著桌上的首飾，憤憤不平，“那套大姑娘最愛的金銀珠花頭麵，如今就剩下這一枚樹頭釵了。大姑娘擔心剩下的首飾也保不住，這才借著給您送生辰禮的名頭，讓奴婢把這些好物件全都給您送了來。”
葉茉初心中怒意翻滾，抬手一拍桌子：“欺人太甚！”
她就覺得奇怪，不過一個生辰，為何阿姐送她那麼多名貴首飾，原來竟是如此。
秋桑也氣得不輕，想跟著罵上幾句，可她一個奴婢卻不好對大姑娘的婆母出言不遜，隻輕輕撫著自家姑娘的背，無聲安慰。
夏櫻走到桌邊，將一個紫檀雕花錦盒裡的首飾全都拿出來，打開下麵暗格，拿出一遝地契，遞到葉茉初手裡：“這是大姑娘在京城的鋪麵、宅子、莊子，大姑娘說讓二姑娘先幫她收著。”
原先她一直為難，要怎麼和二姑娘提地契之事，二姑娘才不會起疑心，沒想到二姑娘心細，隻是看過首飾，竟已猜出端倪。
葉茉初捏著那遝地契，麵色緊繃，追問：“那大姑爺呢，阿姐可是他八抬大轎明媒正娶回去的結發妻子，他就眼睜睜看著阿姐如此受磋磨？”
說到這個，夏櫻的眼淚再次洶湧而出，“嚴家老太太以咱們大姑娘多年無所出為由，打著為嚴家開枝散葉的名頭，前前後後，總共給姑爺納了五房姨娘。”
葉茉初秀眉擰緊：“五房？”
夏櫻點頭答：“對，五房。前頭那四房倒也還好，容貌性情無一能越得過咱們大姑娘，大姑爺對大姑娘仍舊以禮相待，還特意給大姑娘陪過不是，說納那些姨娘隻是為了子嗣，還說等姨娘們生下孩兒，全都抱到大姑娘膝下撫養。”
“可是後來，大姑爺一個遠房表妹投奔而來，打那開始，大姑爺的心就不放在咱們大姑娘身上了。”
“後來那位表小姐突然有了身孕，那是大姑爺頭一個孩子，嚴家老太太高興得不行，當即做主迎了那位表小姐進門做了貴妾，自此往後，姑爺幾乎夜夜留宿在那貴妾房裡。”
葉茉初氣得手指發顫，咬牙罵道：“無恥，卑鄙，臭不要臉。”
阿姐那樣驕傲一個人，竟受這樣的窩囊氣，心中該有多委屈。
思及此，葉茉初心疼得不行，瞬間紅了眼眶，哽咽著問：“阿姐當時，氣壞了吧？”
夏櫻重重歎氣：“大姑娘當時不鬆口來著，還提了和離，可嚴家老太太說，大姑娘無子，犯了七出，要離開也是休妻，不可能和離。”
葉茉初冷聲：“她胡說，依大晟律例，無子說的是‘妻年五十以上無子’，阿姐不過才二十出頭，談何‘無子’。”
夏櫻點頭：“大姑娘當時也是這麼說的，可嚴家老太太說咱們侯爺……，大姑娘顏麵儘失，再沒法反駁，對嚴家上下也徹底死了心。”
“大姑娘還說，即便和離，回到侯府，日子也好不到哪去，乾脆就由著他們去了。”
夏櫻的話遮遮掩掩，可葉茉初卻已猜到，嚴老太太所說，絕不是什麼好話。
葉茉初的祖父，老成安侯葉麟，武藝高強，有勇有謀，靠著赫赫戰功獲得爵位，更因救駕之功獲得先帝信任。
多年前，老成安侯葉麟離世，葉茉初的父親，如今的成安侯葉榮，靠祖蔭襲得爵位。
雖然葉榮也耍得一手好槍，卻是個頭腦簡單，狂妄自大之人。靠著老成安侯的名聲，獲得兩次帶兵殺敵的機會，但他不僅沒有建功立業，反倒因為冒失衝動，連番慘敗。
先帝顧念老成安侯兩次舍命相救之情，隻革了葉榮的職位，沒有奪爵。
葉榮的爵位雖保住了，可先帝在禦書房斥責葉榮“實乃廢物”的話，不知怎的，竟然傳到了宮外。
那之後，不管是高門大戶的達官貴人，還是街頭巷尾的平頭百姓，但凡談起成安侯葉榮，向來隻有貶損之詞。
更有傳言說，成安侯府的爵位，怕是要保不住了。
很長一段時間，成安侯府的下人出去辦事，都不敢說自己的主家是成安侯，生怕遭人白眼，受人奚落。
當年葉家大姑娘葉青梧容貌出眾，蕙質蘭心，性格溫婉，在京城未出閣的女子中頗負盛名，是京城貴女聚會宴請的常客。
可自從成安侯革職在家，葉青梧就很少再收到請帖。到了說親的年紀，更是遲遲沒有合適的人家上門提親，婚事可謂十分艱難。
好在成安侯府世子，葉茉初的長兄葉玉琛，遺傳了老成安侯葉麟的智勇雙全。
進了衛所不過短短兩年時間，就憑借一身敢打敢殺的真本事，就從小旗一步一步爬到了衛指揮使的位置。
葉家那岌岌可危的名聲，這才慢慢得以好轉。
成安侯府失勢時仿佛消失了的勳貴們，又再次熱絡起來，更有不少人家上門求親，有給葉玉琛說媒的，也有求娶葉青梧的。成安侯夫婦在眾多求親者中，選了嚴景知。
嚴家世代為官，嚴景知溫文儒雅，風度翩翩，言談舉止上看，也是個正直坦率之人，