正一一細看，杜翠蘭來了：“嫂嫂，那邊有家布店新來了新布料。不是絲綢，賣價卻近千金，我們去瞧一瞧。”
布店外圍了不少人伸長脖頸往裡探看，姚薑找了個空處也向店內看去，正好看到店內掛著的紫色布匹。
杜翠蘭踮著足尖伸長了脖頸：“嫂嫂，你看你看，色澤可真美。”
姚薑：“這紫色出自骨螺，是漂洋過海而來，極為稀罕。且萬枚骨螺方能磨出些許，僅染布所需染料便得用許多骨螺，本就值數百金；再者這精細棉布也來自異國，因此賣得貴。”
門前圍觀者都向她看來，莫槐花與莫紅果驚異地看著姚薑：“真的？”
“這位娘子好眼力，”布店掌櫃遙遙對著這邊拱了拱手：“娘子家中也從事布匹生意麼？”
姚薑搖頭：“我家乃是農戶，我偶爾種些許花草，知曉些許染料的情形。”
掌櫃：“大周富貴人家穿著絲綢，平常百姓穿著葛麻，沒見過精細棉布，能一眼認出的人不多。”
回村路上，杜翠蘭小心地問：“嫂嫂怎能一眼便認出那是精細棉布？還說出是以骨螺染就？”
莫槐花歎了口氣：“這樣好的東西，我們怎麼就沒有？”
姚薑：“我在書中看到過。實則許多花草都有染色，但是紫色極其稀少，許多花草熬製出來色澤也不純正，不能染出這樣如煙似霞的紫色衣料。”
“而棉花做成棉衣暖和舒適。咱們的冬衣是紙裘，沒有棉花好。等將來我找到好棉花種子，設法種出來給你們做棉衣。隻是棉花喜好陽光，得在陽光豐沛乾燥處種植。此間春天梅雨，夏季多雨，河流豐沛但陽光不足，不利其生長，因此沒人種植。”
“薑薑姐，你識字？”莫槐花與莫紅果驚異之極：“我們連字都不識得。”
回到家時已近黃昏，已有人在家門前等候。
候在門前的是村中的另一名寡婦周娘子，她帶著女兒守在了姚薑家門前，看到姚薑趕著迎上來：“姚娘子，你回來了。”
進了院門，周娘子歎了口氣：“姚娘子，我來請你施以援手。”
姚薑：“周娘子，沽賣菜飯得先有售賣的地盤，得先向胡村正家中借地。”
周娘子歎了口氣：“現下就是這地盤借不來。村中養得有豬的鄉鄰都去借地盤了，胡村正怎麼都不同意，我思量著咱們另找個地方也未必不行。”
沒等姚薑回答，周娘子讓女兒給姚薑行禮：“我們孤兒寡婦不能跟彆人爭也爭不過，我想著在青川城外另尋個地方也能沽賣，未必要向胡村正家借地。”
姚薑等她說完了，才開口：“周娘子，不向胡村正借地你可想過如何應付前來為難的潑皮無賴？”