在高等級的聖術祝福以及各種利益的誘惑下，許多大魔法師和高等騎士都改變了自己的想法，宣布投靠教廷所在的中心城。這種風氣隱約也影響了這十幾年來學院中的氣氛，讓人很是頭疼。
而這還不算完，自從三年以前，教廷那邊傳出了一個離譜至極的“神諭”——他們打著“神明需要招收美貌的少年少女前去侍奉”的幌子，搶在天賦測試之前，竟是在各地瘋狂招收著各種美貌的、未成年的少年少女們！
很少有平民能拒絕“侍奉神明的可能”以及“去中心城學習”這樣的誘惑。從那之後，平民之中的未成年幼崽幾乎被各地的神官大批量地帶走！
要知道，在大陸上其實有種不成文的規則，那就是一般情況下，能夠成為強者的存在鮮少有讓人看不順眼的長相。
或者換種不怎麼嚴謹的說法，很多時候，長相的美貌程度和天賦呈的是【正相關】。
坦尼森·格雷格同樣對這一點深信不疑。
不然，為何三年前招收的那批學員之中，就再也沒有見到過天賦引人矚目的存在呢？
就連在各地的學院競賽之中，也幾乎都是那些“轉學生”們奪得的優勝！
一想到情報上麵所寫的那些轉學生們卓絕的天賦，格雷格在感覺驚訝的同時，也氣得無數次在書房中咬牙——都是這些中心城的卑鄙小偷！
如果不是他們，格雷格家族何至於麵對現在的窘境？
——也難怪坦尼森會感覺這樣生氣。
作為以人才投資作為立身之本的格雷格家族，人才的減少會對他們造成重創，但人才斷代性的消失才是真正致命的打擊。
就算是投資的情分、又或者是忠心的報答，這些都是有時限的；在以百年為單位的壽命之中，也沒有什麼交易能夠維持一輩子。
所以，
對於格雷格家族來說，“延續”才是最重要的一環。
在投資中斷了一代，斷代導致的話語權減少勢必會影響下一次的競爭，那麼弱勢的下一次又會導致更大的失敗——這簡直像是滾雪球似的，一旦開了個頭，就沒有人能夠控製它的走向和未來。
格雷格家族當然不會去賭這種不受控的可能性，可他們的抗議才剛剛傳達到皇室，卻得到了皇子那方無可奈何的暗示——
神諭似乎是真的。所以，就連皇室也沒有立場去阻止。
一想到這裡，坦尼森的心情就變得更加糟糕了。
雖說教廷和皇室、中心城和帝都向來都是相互敵視的關係，但神明卻是跳脫出這種關係之外的一環。
難道說，真的要讓他們格雷格家族因為這種神明玩笑而走向沒落嗎？
就在家族中的人懷抱著這樣的念頭時，他們突然收到了一條消息——
在那個偏遠的東厄城裡，學院競賽的優勝者竟然不是轉學生，而是兩個出身自平民的、土生土長的本地選手！
動作快於思考，等格雷格家族反應過來的時候，他們已經接下了去迎接東厄城優勝者的任務，而坦尼森也同樣作為使者被塞到了飛艇之上。
相對於家族之中部分人的樂觀，坦尼森對此懷抱的希望倒是並不算多。在他看來，當學院競賽開啟的時候，帝都勢必會成為那幾位聖徒進行角逐的戰場，哪怕是帝都學院本土的學生，也很難在這種風波詭譎之中落得什麼好處。
更何況，隻有兩個人而已······
區區兩個未成年的幼崽，真的能夠像大哥期待的那樣，帶給格雷格家族以“希望”般的機會嗎？
當坦尼森走下飛艇，看到那兩位少年的時候，心中的懷疑似乎更加擴大了些——
那位紅發的劍士看起來的確符合他們家族曆來選擇人才的標準，即便是他都忍不住眼前一亮；
可作為主體的那位灰發的少年，除了格外鎮靜的氣質以外，似乎並沒有什麼特彆值得在意的地方。甚至說句有些冒犯的話，如果對方沒有站在那迎接的階梯之上、而是站在人群裡麵，坦尼森可能都無法注意到這個人的存在。
於是，在見麵的時候，坦尼森掩蓋住了自己那失望的心情，轉而邀請他們踏上飛艇。
可是······事情的發展再一次出乎了他的意料。
東厄城的那位以鐵血般的力量出名的城主，竟然親自出麵為那位灰發的男孩撐腰。
被下了麵子的坦尼森並不會因為這種事而感到生氣，相反的，他罕見地燃起了一絲好奇——究竟是怎樣的幼崽，才會得到那位除了戰鬥以外對其他毫不關心的安德烈城主的在意？
讓他更想不到的是，接下來，他竟是在送彆儀式上親眼見證了東厄城主城勳章的授予——
那個名為斯科特的灰發少年，竟然得到了東厄城的意誌與友誼？！
坦尼森注視著這一切的發生，然後迅速轉身回到了飛艇之上。
他早已經將長相不起眼這回事拋到了腦後，轉而迅速撥通了與家族的傳訊道具——
“大哥。”坦尼森注視著傳訊道具那頭的男人，他的聲音中沒有往日的生疏，反而帶著一絲迫不及待，“我必須承認——你之前說的是對的。”
哪怕隻是憑借這一枚勳章，對方也足以在未來的風波中站穩腳跟。
而作為能在這個年紀得到了認可的少年，他的本身說不定是會比勳章更有價值的存在。
“東厄城的這隊優勝者，也許真的會成為那個能帶來轉變的人。”