當斯科特與那位年輕的坦尼森·格雷格先生對上視線的時候, 莫名從對方那淡青色的瞳孔中看到了幾分期待。
期待？
是他看錯了嗎？
斯科特微微一愣。
這是他們繼告彆儀式之後的第二次見麵，也是兩人終於能夠打量好好打量彼此的相貌、性格、行為舉止等方麵的機會。
對麵那位青年有著淺藍色的頭發以及淡青色的瞳孔，戴著一副金絲邊框的眼鏡, 更襯得對方氣質斯文、聰慧冷靜。
但不管是看那稍顯閒適的坐姿、還是對方的法杖所擺放的位置, 都不像是經曆過多少戰鬥的類型——就連尤利西斯的戰鬥覺悟應該都比對方還要更高。
不過, 聯想到這位帝都使者的家庭背景，以及他這一副標準的文官打扮, 斯科特似乎可以理解這一點。畢竟，不是每個人從一出生就必須要自己去戰鬥和拚搏的，也不是每個人都要靠著力量的博弈去相較高下。
在平民之中這似乎很常見，但對於貴族們來說, 生存和延續需要依靠的就不僅僅是單純的實力等級的高低。
縱使還沒有靠近帝都，但斯科特的心中已經隱隱有了這樣的感覺。
而接下來，對方的態度更是證實了這一點。
“歡迎你們來到這裡，東厄城的優勝者們。”坦尼森微笑著對兩人說道。
他主動站起身來，指引著斯科特和艾倫坐在早就準備好了的位置上麵——
“去告訴廚師加快些動作, 這些小客人們在送彆儀式上待了那麼久，現在一定已經很餓了，不能怠慢客人才行。”坦尼森看向站在最後方的那位侍從。
“是的，主人。”對方恭敬地俯身, 接著迅速走向了大廳的後方。
“我這次帶來了家裡腦子最靈活的廚師——他雖然不是資曆最老的，但總是能在菜品方麵弄出點讓人驚喜的花樣, 絕對不會讓你們感到失望的。”
“有時候年輕就是這樣一種寶貴的財富, 不是嗎？”
坦尼森笑著說。
“對，我喜歡創意料理！”艾倫頗為讚同地說道，“學院對麵開的那家小餐館裡總是在更改他們的招牌菜，隻要不按時拜訪的話, 下次說不定就再也吃不到了——那可真讓人覺得可惜。”一邊說著，他還一邊肯定地點頭。
坦尼森一愣，接著很自然地再次接過了話題。
“原來是這樣？不過你說的沒錯，有些機會一旦錯過，之後可能就再也遇不到了。”
“我也是那麼認為。”艾倫眼睛一亮。
不知為什麼，斯科特總覺得對方所指代的東西並沒有表麵上那麼簡單，反倒像是另有深意。
不過，少年並不擔心這一點。以克勞德先生曾經介紹過的格雷格家族的背景，如果不是懷抱著善意的態度的話，對方是不可能以這樣熟人般的熟絡口吻與他們進行對話。
所以，隻要繼續等就好了——和這些聰明人對話隻需要等下去就可以，他們自然會想辦法說出自己的目的。
身下的沙發上麵鋪著柔軟而舒適的長毛毯子，旁邊還擺放著幾隻顏色各異的抱枕。雖然斯科特不知道這是不是為了招待他們而特意準備的物件，但不得不說，這的確是個能讓人感覺放鬆的對話環境。
說實在的，在那位侍從最開始說“主人在一層大廳等您”這樣的話時，斯科特還以為接下來的會麵將變得跟在城主辦公室時候的那樣嚴肅和正式。
“早在前幾天，帝都的社交場合上就都聽說了你們的事，”坦尼森從侍女的手中接過一壺熱茶，親自給兩人倒在了杯子裡麵。
“我們的事？”斯科特看向對方。
甜茶的香氣氤氳到了上方，透過那淡淡的白霧，坦尼森也正在看著斯科特。
“沒錯。要知道除了帝都學院以外，大部分主城的優勝者都有一個共同的特點。”
“你們應該早就知道了吧？關於那些從中心城回到‘家鄉’的轉學生們，他們似乎在這些比賽中都大放異彩。”
少年點了點頭。
“的確如此，東厄城的轉學生們大都有著驚人的才能。”
前提是，忽略掉杜魯克口中那“進化藥劑”的功勞。他在心中悄悄補充道。
不過，這種消息知道的人不應該太多才是。
果不其然，眼前的斯文青年並沒有察覺到什麼不對勁的地方，而是頗為讚同地感歎道——
“是的，早在三年前，教廷就一直打著冠冕堂皇的旗號去將有天賦的孩子收斂到中心城，那些轉學生們想必也是因此而離開了家鄉。”
一想到情報中出現的那些天賦8和天賦9的天才們，坦尼森就心中暗恨——如果不是教廷的話，這些孩童正常地在各大主城中入學、然後參加競賽，這不是很好嗎？
如此一來，他們家族的危機也不會那樣快地來臨。
“坦尼森先生？”
他聽到了對麵那灰發幼崽的疑問聲，這才猛地回神，發現自己剛剛似乎怔愣了太久沒說話，於是連忙說道：“聽說中心城將大量的資源都傾斜給了他們，導致學院中的選手很難與轉學生相抗衡，這種規則本就不公平。”
對方重點強調了不公平幾個字，然後繼續說——
“我們本以為會迎來四個中心城的隊伍，卻沒想到，從東厄城聽到了令人欣喜的消息——竟是有一隊出色的隊伍戰勝了所有的轉學生，取得了學院競賽的優勝。”