第二天薑鈴換上防護服掛著零碎物品抵達地麵一層等待大廳的時候，差不多是上午八點。這裡通過幾道閘門連接著集散地，風貌就像是客運站大廳，成排的塑料座椅和一排玻璃擋著的服務區，以及不時響起的語音播報。
“請需要在A3號出口集結的搜索隊迅速抵達，隔離艙門即將關閉！”
“請需要在C2號出口集結的搜索隊迅速抵達，隔離艙門將會在三十分鐘後關閉！”
薑鈴望向閃著紅綠黃三色的數字大屏幕，上麵顯示著今天會運行所有隔離艙，紅色的那些屬於已經關閉的或者進入檢修的，而黃色的那些屬於在半小時內會關閉的，綠色的那些則是還未進入倒計時的。
她需要去買一台物體輻射檢測器，就在那些服務區裡。那個機器的外形就像以前的測溫槍，有一個開關和一個扳機，據說可以在很強的輻射中運行兩個小時，在黃區裡基本是夠用了。這一個小機器就花了三十積分，薑鈴把它掛在胸前的武裝帶上。
時間已經不早了，等薑鈴買好東西後從服務區出來，大半隔離艙已經進入黃色等待時間。薑鈴是獨身一人，所以隨意選了一個最近的。那是B1號出口，大概還有五分鐘時間就會關閉。她快步前往，趕在最後一聲提醒前抵達了。
隔離艙有兩道門，任何一道門打開必須保證另一道門是閉合的，否則就無法打開。隔離艙內部牆壁有一道兩米長二十公分寬的觀察窗，那是用鉛玻璃做的，而且很厚。觀察床的另一邊就是這個隔離艙的控製室。隔離艙的牆壁上覆蓋了一種能快速更換的有機材料，摸上去還有一些柔軟。
薑鈴鑽到這個艙室的時候，裡麵已經有十幾個人或立或蹲在裡麵了，他們大都還沒戴上頭盔，有幾個還在說笑。
“。。。。。。到強化版的防護服就好了，這樣每個月至少能出去三次！如果每次收益都不錯，那四舍五入就血賺啊！”
“還血賺呢，光弄套防護服都不容易，一個人出門遇上個突變體能活著回來就不錯了，你以為你是什麼遊戲裡的主角嗎？世界可不會繞著你轉的，絕大部分時候，受了傷不會有人來幫你，遇了險不會有人來救你，濾罐過期了也撿不到能用的。一旦你出了什麼事，沒有人給你落井下石就算是在幫你了，而你上次都撿回一條命了，還不知足嗎？”
“省省吧，我們都和你一樣，都是上有老下有小一家子人等著米下鍋的人。要不是以前沒學到什麼本事，現在早去找個工作了，而不是乾這個賣命的活計。你以為提前打了針穩定劑沒死就很厲害嗎？你以為穩定劑幫你強化成超人就很厲害嗎？你這麼厲害，為什麼不像那些人去參軍，去和突變體作戰？告訴你吧，你啥都不是！你這個看見個利齒獸就嚇尿的家夥，啥都不是！”
薑鈴聽到這裡總算聽明白了，原來不是在說笑，而是在嘲笑。那個被嘲笑的家夥慢慢退到牆角，這些糙漢們卻放聲大笑起來，還有人放出噓聲甚至鼓起了掌。這幫人完全沒有一句是真正衝著鼻子罵的，但有些人就受不了這種真實與想象的巨大落差。
“叮鈴鈴~咳咳！都準備好了，該關門了！”艙室裡響起擴音喇叭的聲音，一個男人坐在觀察窗前用一個話筒在裡麵說話。
眾人聞言收起笑聲，把各自的頭盔戴上並扭了扭，確保佩戴嚴實。隨後好似預演過一樣，幾乎同一時間，整齊劃一地把兩個濾罐裝到頭盔上，發出一聲聲“哢嗒”。當然，也有些人隻裝了一個，他們大概是站點的地表維護員，就連防護服顏色也不一樣。
薑鈴也跟著他們一起戴好頭盔，這時她才發現自己的與眾不同。這個艙室總共十七個人，隻有她的防護服是強化型。商隊的人說的是真的，這一型號很難流出。
內艙門是電控手控雙動的，而外艙門是純手動的。等內艙門關閉後，又過了幾分鐘，控製室的人好像檢查完畢，再次對他們叮囑了一遍注意事項後，按動了開門提示音。幾個迫不及待的壯漢就轉動門上的鋼輪，一直轉了五分鐘才聽到一聲“哢”。門漸漸被眾人合力推開，厚重的合金門沿著外麵的鐵軌滑動，不時發出刺耳的摩擦聲。
一幅銀白色的畫卷展露在薑鈴麵前，隨後她就被冰涼刺骨的風雪糊了一臉。她用手抹去眼部鏡片上的水珠，才發覺自己好像忘記準備了一樣東西——她需要一份戰前地圖。
“喂！你們有地圖嗎？要戰前的！”她趁這些人還沒走遠，趕忙吼道。
眾人一驚，隨後有兩個停下步伐：“你是要戰前地圖？”其中一人從他的背包裡取出厚厚一疊紙質複印地圖。
“我這裡隻有這種，而且是站點附近的城市地圖，還是黑白的，一份十積分！”
“可以，我要兩張，地圖上標了高速路嗎？”
“都有，城市附近的三個郊區都在上麵，就是被水打濕了墨水會糊！我們隻在印著地圖的一麵貼了膠帶。”
薑鈴不費吹灰之力就搞到兩張地圖，地鐵站旁總有人會兜售地圖，這是常識，雖然售價貴了一倍不止。她把其中的一份小心疊好塞進背包，另一份則拿在手裡貼到到頭盔上仔細研究。
地圖上貼心地用紅筆標注了站點和城市的原有重要建築的位置，這個出口距離她的目的地有四公裡左右，往返預計六小時。“希望可以順利一點！”她默默祈禱了一下。
同一時間出來的人有不少，有很多都是組成小隊，還有一些落單的，也會組成臨時小隊同行一段。有些人已經從一處租車點租到了改裝後的吉普車，那些人大概會沿著站點維護員清掃出的道路上開一段，然後拐向他們預定的藏寶地，或者是葬身處。
“出去以後從清掃後的路麵上走，不要走兩邊，也不要在看到警告標誌前走到野地裡去。遇到突變體不要慌，有隊友的先提醒隊友，沒隊友的慢慢離開，儘量不要使用武器，那容易引來更多。”薑鈴腦海裡還回蕩著她在隔離艙裡聽到的重複了三次的離站警告，她不打算逞能去試試那些忠言背後的教訓，因為在她沿著小路走時，她看到野地裡還殘留著幾塊人體殘肢。直到走到一條大馬路時，或者說是大馬路的殘骸時，她才看見那個所謂的警告標誌“小心地雷”。
雷區被人們用柵欄圍成了一個圈，離開站點後，薑鈴就沿著這些柵欄走。外界就像冬日的雪天一樣，翻卷的黑雲遮天蔽日，狂風裹挾著雪將戰後的廢墟掩埋。一些低窪地的積水沒有像往常一樣凍結，相反，它們甚至還在散發驚人的熱量。
薑鈴大概明白那些人說的天冷也有天冷的好處是什麼意思了，但凡你看到哪裡沒被雪覆蓋，那就說明那裡的輻射異常，雪片就像天然的蓋革計數器。她照著地圖，找了兩個參照物，隨後朝向城市廢墟的方向繼續趕路。
“嘿！我叫麥克斯，你裝備不錯嘛，你也是去城裡的？”一個搜索者從薑鈴身後快步追上，隨後打招呼道。
“城裡？差不多吧！我叫老喬。”薑鈴回答，她不介意路上多一個人同行，特彆是現在外頭寂靜的可怕，除了暴風雪呼嘯以外什麼也聽不到。
“你是女的？！可真稀罕！”他有些驚訝，在頭盔裡大叫道。
“很稀罕嗎？軍隊裡不也有女兵？”
“那可太稀罕了，你這樣獨行的搜索者就像活到現代的恐龍一樣稀罕！”
“你是第一次出來嗎？”從身旁的防護服裡傳來悶響。
“你是怎麼看出來的？”
“隻有第一次出門的人，才會不帶額外的濾罐！你不知道，地表上意外可比希望多得多，每次出門十有八九都會有意外。”
“意外？是指突變體嗎？”
“可以算是，但大部分時候都不是。主要是時間，我可遇上好幾次了！”
薑鈴發現這個自稱為“麥克斯”的家夥挺健談的，雖然沒有李文嘉那樣喜歡碎嘴，但懂的也算不少了，所以她耐著性子和他聊了好一陣。薑鈴從他嘴裡了解到，這座小城現在不是搜索隊的首要目標，這裡被兩發核彈波及，很多物資都無法回收了，而且那裡徘徊著不少突變體，很多不成組織的搜索者已經喪命於此。
說到突變體的時候，薑鈴有些感興趣，所以她多問了一嘴：“城裡的突變體是哪種？”
“主要是利齒獸，還有些鬼火。鬼火都是獨來獨往遇到它們隻要彆被嚇到就可以，但是利齒獸都是成群結隊。雖然單個不是很強，但加起來就有點恐怖了。”
“沒有彆的了？”
“有可能還有，但如果遇到的話，消息基本傳不出來。所以我希望是沒有。”
如果城裡隻有一些阿貓阿狗的話，對於搜索隊應該不算什麼風險，他們不至於因為一點輻射就放棄回收城市裡的高價值物品。薑鈴覺得肯定會有一些特彆的突變體把城市廢墟當成了巢穴，甚至作為獵場。而且更重要的是，早前她聽說搜索隊在城裡的公園發現了特大號的蘑菇，那些搜索隊最終放棄這裡一定是發生了什麼變故，如果單純隻是意想不到的危險突變體就好了。
薑鈴之後就沉默著，這個麥克斯也不說話了。兩人在野地裡深淺不一地走了兩個小時，期間還小心翼翼地淌過一條溪流，他們終於抵達了城市邊緣。現在的暴雪剛剛停止，太陽躲在不停翻卷的烏雲後麵若隱若現。被熱輻射點燃而燒成骨架的建築和被衝擊波摧毀倒塌瓦礫廢墟都被一層黑一層灰一層白的雪花覆蓋，四周一片銀裝素裹，寂靜的可怕。
“這裡的輻射程度不是很強，我們就此分彆吧，希望下次還能遇上你！”薑鈴一腳踩在被雪覆蓋的殘破的市內道路上，腳底下傳來“吱吱”的冰雪受擠壓的聲音。
“等等！等等，我們再同行一段吧！”這個麥克斯剛剛被城市的景象迷住了，聽到身旁的“老喬”要分彆，這才回過神來，連說幾個等一下。
“你不是來過幾次了嗎？怎麼還怕成這樣？”
“女俠！女英雄！我才第一次走那麼遠，之前都是在給搜索隊打雜！”
“哦？那你為什麼放棄了這個相對安全的工作？”
這家夥打了個哈哈，沉默了半天才回道：“也沒什麼，逼著人麵對危險的，要麼是愛情要麼就是饑餓。”
“那你是前者還是後者？我可不相信有什麼愛情可以經受得起財富和權力的雙重考驗，除了一廂情願的單相思。”
“。。。。。。算是愛情吧！”
“是屬於真實的愛情還是虛妄的愛情？”
這人保持沉默，他仔細思考了一陣，終於在一個十字路口站定：“我們到了！”
一個被衝擊波扭成麻花的路標攔在道路中央，兩側都是倒塌的商鋪和民居。薑鈴視線繼續往前看，一座醫院一樣的建築還完好無損。
薑鈴從腰間彆著的小包裡取出地圖，她發現自己不知不覺間又多走了一點路程，如果就此返回到目的地，那麼多走的部分就算是毫無用處的浪費。所以她就想，反正來都來了，不順一點東西回去實在太浪費了一點。
“那就繼續吧，等結束之後你得給我報酬！”
他們的目的地是醫院的地下倉庫，那裡應該還保存著數量不明的各式藥品，如果那些搜索隊和突變體沒有去光顧的話。
“你知道這裡的醫院？”
“對，至少我熟悉這裡的一部分！”
“可我記得戰前這裡有不少患者沒能轉移走，連帶好多醫護人員不得不留了下來。”
“對，他們都是自願的。他們堅守到了最後一刻！”
兩人穿過幾處廢墟，總算看到了被移平的醫院大門。他們站在被燒成白色的自動門前，抬頭朝上望去，所有的窗戶玻璃都在核爆中震碎。
“多數情況下，他們會死於衝擊波。”薑鈴感歎道，她的視力很好，她看到不少從窗戶上掉下來的搪瓷杯都被震裂了。
“希望如此，那樣至少沒有太多痛苦。”
“不，你說錯了。死於衝擊波的人很痛苦，五臟六腑都被攪碎了，而大腦卻有骨頭和液體緩衝，大概會留有幾秒到十幾秒的意識吧。況且這裡的位置離爆點太遠了，受到的損傷可能沒那麼嚴重。”薑鈴對於核爆應該很有發言權，這真是個悲傷的故事，從那次之後，她就查了不少資料。
這個麥克斯躲在頭盔裡流著眼淚，聽完了一旁的老喬的理性分析，隨後暗罵了聲：“晦氣！”
“走了！你停在那裡當心被利齒獸叼走！”薑鈴跨過一個被什麼東西分食殆儘的屍體，一腳踹開擋在門口的雜物，率先進入醫院大樓內部。
“等！裡麵可能有突變體！”麥克斯趕忙追了上去。
大樓內部的瓷磚和地磚已經全被震裂了，走上去咯吱作響。走道裡散落著各種還未燒儘的紙張和塑料藥水瓶，一些房門虛掩著，被風吹出嘶嘶的響聲，還有一些房門則乾脆躺在地上，任由兩個搜索者踩過去。薑鈴跟著這個麥克斯走了幾分鐘，來到一處電梯門前。隨著薑鈴的鏟子撬開卡住的電梯門，兩人才發現通往地下室的電梯已經損毀了，黑洞洞的電梯井正在歡迎這兩個新訪客。
“還有什麼地方可以下去？最好能有樓梯！”
“我記得有地下停車場，那裡應該連著藥庫，否則他們也不方便補充藥品。”麥克斯遲疑了幾秒，回答道。他其實不想提及地下停車場，特彆是當初他所在的搜索隊在下麵救出了那幾個幸存者之後。
“怎麼了？下麵發生了什麼嗎？”
“不，沒什麼。”麥克斯繼續帶路。
兩人繼續向前，穿過咯吱作響的走廊和散落了瓦礫與損壞的生活器具的內部道路，大概又過了十分鐘，他們來到一處地下車庫的入口。麥克斯在入口處的路障前停下腳步，他的腿現在在發抖，他無法再往前進一步了。他的頭盔直直地朝向下方，仿佛他的靈魂已經被底下的漆黑吸走了。
“喂！你沒事吧？”薑鈴快步上前，輕拍了他的肩膀一下並說道：“你要是不敢下去的話，可以把位置告訴我！然後在外麵找個安全的地方等我上來。”
“好，好！我告訴你！不過你得幫我個忙！”麥克斯回過神，頭盔後麵的眼睛眨巴幾下。
“嗯？我記著呢！”
“這裡下去之後就往前走，一直走到牆壁，然後左拐，你會看到幾個透下光的采光井，一直走到第三個采光井再左拐，再往前走一段就能到地兒了。但是那扇門被鎖住了，鑰匙在當時裡麵幸存的人身上，她穿著一件白色的羽絨服。如果沒挪地方的話，她應該在門邊的貨車旁躺著！裡麵。。。。。。裡麵有突變體，你當心！”
薑鈴從背後取下掛著的弩槍和一支碳素箭，輕輕撥開弓弦，把箭放到它應該待的位置上。隨後從一旁超過麥克斯，頭也不轉地朝他發話：“一小時我不回來，你就回去吧！”
地下車庫沒有想象的那麼黑暗，也許是因為薑鈴的黑暗視覺起了作用。在她感應中，這裡確實藏著幾隻突變體，隻不過她分不清這些突變體到底是哪種。至於門鑰匙，她估計已經被挪動到這些突變體的某個巢穴中或者是某堆糞便裡了。
薑鈴的計劃很簡單，先測試這些弩箭的威力，再把僥幸存活的突變體殺光，最後能找到鑰匙就用鑰匙開門，不能的話就暫時回程。她不希望自己直接把門破壞掉，那種竭澤而漁的舉動會把裡麵儲存的某些藥品變得一文不值。
薑鈴到下麵之後才發現，地下室積累了一些地下水，而寒冷的天氣已經讓這些地下水結冰了。這讓她不得不順帶使用念力穩住自己的腳步，如果在這裡打滑的話，鬼知道會產生什麼後果。
那幾隻突變體已經察覺到自己的巢穴裡又來了訪客，這些四腳著地的“小家夥”基本可以無視冰麵的打滑，它們想要先圍著這個訪客觀察一下。這個意外訪客的警覺性遠超它們的想象，就在它們靠近的時候，一個不知名的物體帶著破空聲釘在了其中一個同伴的旁邊，但好在那個同伴沒有受傷。它們曾經經曆過那種會發出巨大響聲的攻擊，但還未體驗到這種奇怪的無聲攻擊，這讓它們煩躁起來。
薑鈴看到自己的第一發脫靶了，也不是很氣餒。弓弩的訓練其實很不簡單，相比起槍械，弓弩需要更長的周期才能讓一個普通人入門。而她這個一次都沒使過的家夥，第一發脫靶太正常不過了，所以她馬上就換上另一支碳素箭。
“咻！”這次射中了，那隻突變體頓時發出淒厲的慘叫，聲音嘹亮且富有生命力。看來這種箭矢的威力也就到此為止了，薑鈴想起李文嘉的心得，不由的對突變體增加了幾分謹慎。在昏暗中，她看到那隻被射中的突變體隻是被破了點皮，碳素箭頭上的倒刺掛在表皮上，在它的每一次運動下持續刺激它的神經。
“這就是利齒獸嗎？怎麼看起來這麼像狗？”薑鈴發現這些突變體看起來就像一種大型犬，隻不過體型確實大了些，得有一個人長，兩個人的重量。那些被凍結的冰被它們踩過之後都碎裂了，而她自己踩過時卻完好無損。一支三十公分長的弩箭對於這些大狗來說確實不夠看，而且據說它們的表皮可以防彈。
薑鈴把破甲箭換到弩槍上，再次舉槍瞄準。
“咻！”“轟！”在破甲箭命中這隻掛彩的利齒獸的一瞬間，箭頭上的聚能裝藥被點燃，隨後在幾百分之一秒的時間內，膨脹的高溫氣體推動特製的錐形金屬形成了高溫金屬射流，輕而易舉地穿過了這條大狗的全身，並在其體內與水分交換熱能產生了蒸汽爆炸。在下一瞬間，這隻利齒獸被炸成三塊，散落在各處，空氣中頓時傳來烤肉的香味。
這種威力很強的武器產生了極強的震懾效果，這些大狗紛紛狂躁起來，圍著薑鈴左右騰挪，加大了她的瞄準難度。她從背包處隨機抽取了一種突變體體的死亡方式，並架在弩槍上。這些大狗與她的距離已經很近了，在她的感應能力下，它們的躲閃終歸是徒勞的，她的感應是三百六十度無死角的。
“咻！”這支箭是電箭，擊中後的效果不是很明顯。那隻倒黴的突變體的體毛被電的根根豎直，但也僅此而已了。薑鈴覺得電箭以後當非致命武器很不錯，它的箭頭是鈍的，根本射不穿任何東西。
遭到怪異打擊的大狗們已經被激怒了，它們紛紛開始對眼前的生物嘶吼起來。人類的體型在動物眼裡其實是很高大的，它們輕易是不敢直接進攻的。但這些大狗現在隻差一個契機，如果眼前的家夥有一絲後退，那麼就是它們的進攻號角。
“咻！”“嘭！”薑鈴的耳膜被這支爆炸箭震得生疼，而被爆炸直接命中的利齒獸則被震得七竅流血，儼然是一副命不久矣的模樣。看來這種箭頭是傷敵一千自損八百的玩意兒，輕易不可使用。
還剩兩隻，薑鈴被利齒獸一前一後的夾擊。這些突變體是有些聰明的，隻不過它們今天挑錯了對手。還剩下的毒箭和燃燒箭，她不打算在這個地下室裡使用，這些突變體的肉說不定可以吃，把它們都毀了可就太浪費了。所以薑鈴的身體附近開始點亮，十幾秒鐘後，地下室重歸平靜。
現在她已經明白了自己的光束有多大威力，這最後兩隻突變體的身體被開了個碗口粗的大洞，兩道光束直直地穿透而過，在混凝土地麵上灼燒出一個白點，現在還在嘶嘶冒著熱氣。這兩隻大狗倒在地上，傷口處的血管甚至被高溫止住了血，愣是一滴血都沒淌下來。
薑鈴不知道如何處理這些怪物肉，所以她再一次回到地麵：“麥克斯！下麵安全了，那些利齒獸的肉怎麼辦？”
一個人影從旁邊的廢墟裡鑽出來：“您，您的動靜真大，我還以為軍隊開過來了！”
“不會引來其他突變體嗎？”
“不會，大部分情況都不會，隻有可能引來一種突變體。”