劉封在西涼巡視逍遙之時，虎牢關外的大戰一觸即發，全天下的目光都聚焦在滎陽。
魏大將軍曹爽以收回故都為由，請命調集中原乃至河北兵力向洛陽進發，以官渡、中牟、長社三處為屯兵和兵糧轉運之地，對滎陽形成拱衛之勢。
這三處分彆連接河北、兗州和豫州，同時又是進入中原的必經之地，夏侯霸在這三處布下縱貫南北的防線，進可攻，退可守，加強防禦工事，一舉兩得。隨著漢軍在虎牢關集合兵力，滎陽成為兩國交戰的主戰場，一月之內，滎陽境內百姓聞訊紛紛奔逃，有趕奔中原的，也有進入虎牢關的，前往河北、荊州的也有不少，一
時間路上行人紛紛，扶老攜幼，十室九空。
此時的滎陽已經聚集十五萬精兵，大都督夏侯霸親自坐鎮中軍，雖然他認為曹爽此番孤注一擲有些冒險，但聖旨和軍令同時傳下，他不得不照令行事。
這一日正在府中議事，忽然監軍李勝大步走進來，拿著一封信，遠遠便向著夏侯霸高喝道：“夏侯都督，大將軍有令，該出兵了！”
眾人看李勝的神態，個個麵帶怒色，這家夥被曹爽派到軍中來，仗著是曹爽的親信，每日趾高氣揚，吆五喝六，又帶著大將軍的令箭，都是敢怒不敢言。
夏侯霸麵色微沉，站在帥位之上，等著李勝走過來將書信遞上，才緩緩拆開。
李勝雖然心中不悅，但也無可奈何，其他的武將他還敢嗬斥，但夏侯霸可就不同了，那也是皇親國戚，而且還是曹爽的親戚，同樣受曹爽信賴。
“傳令三軍，列陣出戰！”夏侯霸看完書信之後，眉頭皺得更緊，卻依然傳令。
“大都督，這一旦開戰，雙方膠著不下，便非日月可退，天長日久，恐怕於我不利，還請大都督的三思呀！”話音才落，陳佐便站出來阻止。
夏侯霸冷哼一聲，手拍著案幾：“此事我們已經再三討論過利弊，如今兩軍陣前，不得再言避戰，墮我士氣，再有敢言者，軍法處置！”眾將聞言頓時默然，微微低頭，攻打虎牢關，談何容易，這座關隘先前就經過幾次修葺，現在被蜀軍占去，聽說關上加裝了最恐怖的連弩和硬弩，甚至還有發石車，固若
金湯，這不是去送死麼？
猶豫之中，夏侯霸已經開始點將：“典將軍，命你帶五千精兵為先鋒，到虎牢關下列陣，本將隨後便至！”
“諾！”典滿領命而去。
夏侯霸又讓許儀和朱芳二人領一萬兵馬隨後接應，留李勝和陳佐在滎陽，自領五萬大軍往虎牢關開進。
虎牢關中，這一次由魏延親自坐鎮，但他隻帶了三萬精兵，守關無需多少兵力，人太多反而無用，徒耗糧草，大隊人馬都在洛陽帶兵。
這一次跟隨魏延出來的都是一眾小將，除了軍師徐陵和司馬句扶之外，更有在長安新組建的十二天將，虎牢關之中就聚齊了五大天將。
玄武天將張嶷，貴人天將傅僉，六合天將廖化，勾陳天將令狐宇，天空天將趙廣，每部都是精銳，從三千到一萬人各不相等，個個精神抖擻，殺氣騰騰。
看著這一眾年輕人，魏延欣慰之餘和感慨連連，如今他已經年過六旬，除了廖化之外，身旁再無和他同齡之人，雖然不服老，卻也知道自己的身體大不如前了。