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中秋節宴，陛下果然連同皇後下詔，邀請各府邸進宮宴飲，步桐在前一日把整理好的前五篇送到步易陽處，便喜滋滋地挑選進宮的衣服首飾。
春桃蹲在一旁看著步桐認真的模樣，自己笑得比裙擺上繡著的牡丹還要燦爛，
“小姐終於開始打扮自己了。”
步桐在銅鏡前試戴著步易陽剛給自己帶回來的珠釵，樣式確實新穎，但總覺得缺點什麼，聽到春桃這麼說，忍不住開始思量，
“大內盛宴，各府邸進宮的人一定不少，湯玄霖是四皇子府的大總管，除卻石青貼身服侍，總得有個聰敏周到的人在旁處理人際關係吧？”
“人際關係又是什麼？”春桃撓頭地瞬間又苦了張小臉，“小姐，您又想去見那個人啊。”
步桐義正嚴辭地看著春桃，
“我的春桃，你家小姐呢，是要做大事的人，怎麼會整日沉溺於兒女私情呢？我不過是有些事務需要同四皇子殿下商談，這不是、不是隨口一說就聊到他了嘛。”
春桃明顯不相信這番詭辯，撇撇小嘴替步桐拿起一隻流蘇花釵，“小姐，每年的中秋夜宴，都是各府小姐爭奇鬥豔的時候，畢竟晚宴昏暗，本身就不容易出彩，需得打扮得豔麗一些才好呢。”
步桐瞧著那朵大紅色的步搖，突然間就有了主意，
“春桃，府上可能找到水晶石、黏土還有瀉藥？”
步桐努力把原材料說得日常些，簡單些，但還是控製不住春桃的眼睛越瞪越大，直到步桐說出“瀉藥”，頓時破功，
“瀉藥！小姐您這是要做什麼？府上怎會有這種東西！”
步桐嘖嘖嘴，
“那便……花肥總會有吧？”
春桃這些日子已然適應步桐的天馬行空，點點頭認真盤算著，“水晶石庫房裡多的是；至於黏土，工匠房裡大約也可尋一尋，府上園丁那裡花肥多的是，隻是小姐要我這些亂七八糟的東西做什麼？”
步桐笑嘻嘻地搖晃著那隻步搖，
“再給我取一隻藥爐，我要自己做熒光劑。”
春桃不懂這又是什麼，隻轉身去取東西，步桐回頭看著滿屋的華服，悠哉悠哉地伸了個懶腰，
“南國公府的大小姐，當真算是一副好牌。”
第二日上午，步易陽興衝衝的頂著黑眼圈來到步桐院子的時候，正瞧著步桐帶了春桃蹲在院子的月桂樹下，守著小爐子不知道在煮了什麼，味道還有些奇怪……
“咦，這是在做什麼？”
步桐抬頭，看著步易陽有些嫌棄的模樣，但還是走上前來，便笑嘻嘻地拖了小竹椅給他坐，
“兄長怎麼這時候過來了，午後便要進宮了，還不快去準備。”
步易陽“嘿嘿”笑著，“塗脂抹粉打扮那是你們女人的事，大丈夫光明磊落，不過一場國宴，有什麼可準備的。”
步桐聳聳肩，“那桐兒今日可沒時間陪兄長了，還有好多事要做呢，”說著吩咐著春桃停火，
“尋個陰涼通風的地方晾著，讓它快些變涼。”
步易陽托腮看著那一盆顏色質地帶著說不上來奇怪的液體，
“這是何物？”
步桐攪和了幾下，很是滿意這個效果，示意春桃抱走，
“這是我自製的熒光劑，是為了今天晚宴準備的。”
“熒光劑是何物？”步易陽對這些小女兒的東西自然沒什麼興趣，自然也沒多問，跟著進屋的步桐身後隱隱激動不過隨口一問就進入正題，
“桐兒，那本兵書，當真是你從夢境裡帶出來的？”
這麼快就看完了？步桐去撿發釵的手停頓一下，趕忙答應著，
“對啊，這乃是高人所書，我不知為何，看過幾遍頗為入心，這些時日閒來也無趣，便為兄長默寫了一點點，權當參考之用。”
步易陽的眼睛裡冒出格外濃烈的光彩，“這般足有兩冊之多，竟隻是一點點？！”
步桐含蓄地笑著點頭，忍不住吐槽：還不是因為你們的印刷技術落後，一張紙不過隻能寫下三五十字，為了不累殘春桃，我還給你刪減了很多呢。
步易陽沉浸在自己的世界裡，甚至握拳感歎，“我昨日翻開來看，竟完全沉浸其中，很多智句需得領會很久才能參透，越讀越覺得玄妙。”
步桐得意地點頭，手中珠釵搖啊搖，
“怎樣？兄長，這些禮物莫有白送罷？”
步易陽“哈哈”大笑，“本就是給桐兒的，何來白送一說，隻是還有些給榆兒的，沒成想她今日早早成婚，我這個做兄長的，都不曾送份賀禮。”
步桐手下稍微停頓一些，
“今日宮宴，總能一見的，兄長送與長姐便是。”
步易陽擺擺手，“罷了，不外乎就是些金銀玉器俗物罷了，後麵的兵書，不知道桐兒何時能成？”
原來是為了後半部的兵法，步桐笑笑，
“兄長莫怪，桐兒如今口述要春桃代筆，是乃最快了，後麵的兵書還請兄長在家中多住些時日，自然便寫得。”
步易陽有些猶豫，但想著這兵法如今隻在步桐的腦袋裡，又不能把她帶去兵營，很是苦惱，暫時倒沒說出什麼來，臨走時囑咐步桐快些謄寫，隨即又補充了一句，
“對了，今日晨起禦林軍的大統領雲放來我這裡小坐，偶然翻了幾頁，恐怕今日會找機會同你討教，到時若是不樂意同外男講話，推脫了就是。”
雲放？
步桐仔細回憶著這個人，似乎沒什麼印象，
“宮內統領，為何會對兵法感興趣？”
步易陽攤手，“雲放實則也是一心想到軍中建功立業之人，不過雲家世代守衛宮牆，無奈之人罷了。”
步桐看著窗外春桃端著琉璃碗小心翼翼回來的模樣，輕輕歎了口氣，
“皇家大內，無可奈何的事怕是比我們知道的還要多，想必他同哥哥往來，也是因為羨慕兄長的灑脫和如今境遇。”
“看來我家小妹確實長大了，這番話，倒是說出了雲兄的苦處啊。”
春桃抱著碗盞進門，輕輕放在步桐跟前，“小姐，您做的熒光劑好了。”
步桐趕忙喜滋滋地打開看一眼，“哇，好成功啊。”
步易陽撇了一眼沒多大興趣，再囑咐步桐趕緊謄寫兵書就走了。
春桃看著步桐挑出的那個南珠步搖連忙製止，“小姐，這南珠雖然華貴，但是已然是前兩年的款式了，如今的貴府小姐中早就無人佩戴了。”
步桐摸著流蘇尾端幾枚錯落上下的南珠，
“沒關係，隻要我稍加改造，肯定是今晚夜宴最引人矚目的一個。”
說罷拿著事先準備好的趕緊毛筆蘸了那琉璃碗裡的液體，小心地刷在那些南珠上麵，每塗一層都要春桃拿到日頭底下曬乾，再回來塗上下一層……