說著小心翼翼地看步桐的反應，“桐兒以為如何？”
步桐笑得一派天真，
“兄長為何問我以為如何？懿旨已下，必是娘娘已然決斷，我一個小小女子，實在說不出如何。況且，長姐因此受罰，桐兒很是難過。”
步易陽的模樣仿佛見到了新大陸，難以置信地準頭去看步庭雲，
“父親，桐兒這是怎麼了？突然如此懂事？”
步庭雲毫不客氣地剜了他一眼，“懂事還不好嗎？難道要像你一樣，整日不讓我放心？”
步易陽悻悻地坐回去，“好好的父親為何又突然提我。”
步庭雲“哼”了一聲，“那列戰虎本就不是什麼安分的臣子，你如今在他麾下絲毫不察，算得什麼良將？”
步易陽梗著腦袋不服氣，嘴上敷衍著，“父親不懂戰事，莫要如此武斷。”
步庭雲正欲發難，餘光掠過步桐，隻化作無奈地一聲歎息，步桐笑著看麵前兩個人，
“不知父兄夜裡前來，可是還有旁事？”
步易陽遞給步桐一個感謝的眼神，趕忙跟著轉移話題，
“聽父親說，你同四皇子穆禾笙最近走的很近？”
步桐了然，打著晃晃，“兄長誤會了，四皇子殿下人品、才華俱佳，桐兒與他便是友人之交罷了，並無過分親近。”
“如此便好，那四皇子的正妃，十五歲入府恩愛至今，早已傳成佳話，我家小妹出身名門，怎可屈居他人之下做個側妃？”
步庭雲輕咳一聲，步易陽趕忙開口進入正題，“禦前侍衛大統領雲放，昨日得見，桐兒覺得如何？”
步桐愣愣點頭，沒想到自家兄長為何突然提起這個人，
“雲統領為人剛直，性格大氣爽快，也算是人中翹楚，兄長與之結交，桐兒認為甚好。”
步庭雲聽到這裡冷了下神色，
“單問你人品如何，莫要談些無用的東西，雲家世代守衛宮城，皆是忠正純良之內，內宅簡單和氣，雖然這兩代有些沒落，但畢竟根基在那裡，朝中眾人遇見，也是得高看一眼的……”
這話說著說著怎麼意思就有點怪怪的了，不會是要……
果然，步庭雲稍作停頓便開口，“我和你母親的意思是，你年紀也到了該談婚論嫁的時候了，雲放這孩子我們從小也是見過的，很是不錯，你若是覺得人品也好，不如……”
步桐著急起身，嚇得步易陽整個人激靈一下過來扶她，“我的桐兒啊，你身上還有傷呢，莫要這般動作，扯壞了傷口可是要留疤的。”
步桐輕輕搖頭表示自己沒事，隨即朝向步庭雲，
“我原以為父親聽進了我的話，桐兒早已心有所屬，此生非他不嫁，莫說雲放，就算是王子皇孫我也不嫁。”
步庭雲拍了下桌子，“閨中女兒，胡言些什麼！”
步易陽倒是很感興趣的模樣，大眼睛忽閃忽閃地看著步桐，“誰人府上的兒郎啊？快說予兄長，待兄長替你去掌掌眼！”
南國公第二次拍桌子，步易陽也乖乖地低頭不說話了。
“世家閨女、公子，言行舉止這般無狀，這如何能行，桐兒傷好之後，讓你母親去宮裡求皇後派個嬤嬤來教導你，年後開春，林相國的課堂都給我去學禮識文。”
……
災難要來了。
步易陽和步桐對視一眼，分彆在各自的眼裡讀出這個感想。
春桃抱著鬥篷回來的時候，看到步庭雲怒氣衝衝地離開，步易陽朝她做了個鬼臉也跟著走了，滿臉愣怔，“小姐，大人和少爺這麼快就走了？”
步桐深呼吸了一口氣，
“春桃，我可能，很快就會有一個教習嬤嬤了。”
……
這幾日，京都成出了大新聞，閨中貴女們討論的最多的，是皇後突然把自己身邊的嬤嬤送到南國公府教導步桐規矩，紛紛討論著步桐是不是馬上要嫁進皇家，如今正是提前準備。
而百姓們口耳相傳的，是一風華陰鬱的少年，手持陛下金牌，征調了原本城邊原禦前侍衛們輪換休整之處，設立名為“東廠”的部門，貼出告示征調用人，尋常布衣也可報名參與選拔，其中分為武試和文試兩場，參與過文試的人，紛紛想破腦袋去解那些九曲回腸的問題……
一時間，京都城內風雨欲起。
“為什麼會去選那處府邸呢？”步桐趴在案上，想不通為何湯玄霖會把雲放和他手底下的禦前侍衛趕出去，霸占了那處略微偏僻的城角，雖然說，禦前侍衛的地方倒是寬敞，訓練地、演兵場具在也方便，可是，那也是陛下極為看重的親衛啊。
身後的嬤嬤咳嗽一聲，步桐趕緊坐直了身子，繼續抄寫案上的《女戒》，神色淒苦，
“常嬤嬤，我腿麻得不行，可否起身稍作活動？”
常嬤嬤冷著一張麵孔，“小姐剛坐下不過半個時辰，如此心浮氣躁，老身有負貴人所托。”
“又來了……”步桐腦袋大了一下，“嬤嬤您這句話幾日裡怕是說了百遍，我繼續寫就是了。”
常嬤嬤慢悠悠地緩步走開，步桐看著她不緊不慢的節奏，仿佛是個身體堪憂的不惑老人。
想起中秋晚宴那日，常嬤嬤伸手擒住步榆塞住嘴巴的動作，下手那叫一個“穩準狠”。
如今看來，宮中人麵孔，當真讓人看不透……