“姐姐安心，伯父同我父親一道進宮去求陛下了，定然不會有什麼彆的紕漏。”
“父親進宮了？可有為難易陽？”白芍藥如今尚且擔心北國公是“逼婚”了步易陽。
步桐嘻嘻笑著，伸手去門口拖進來一個高大的人影，
“芍藥姐姐不如聽他自己來說，更易心安罷。”
……
步桐蹲在門口，偶爾看看院子裡互訴衷腸的兩人，再抬頭瞧著已然偏下去的日頭，
“白日越發短了，大約下元節快到了罷？”
春桃蹲在一旁托腮，“小姐不講春桃都忘了這事呢，下元節是春節前最後一個盛典，舉國祭祀，夜裡還可以去放花燈呢，還有還有好多好吃的、皮影戲……”
步桐看了眼陷入美好向往的春桃陷入沉思，上一世，列戰虎趁著下元節守備鬆懈，舉兵造反，雖然後來被鎮壓，但是京都城內傷亡慘重，很多忠正官員在這場浩劫中喪命，下元節的花燈在血河中流淌的景象曆曆在目，步桐身上一陣惡寒，
“春桃，回家前我們去個地方。”
……
這個地方便是東廠，春桃站在門口，瞪著上一次攔路的看守小哥，“難道，這次仍舊不許我家小姐進去嗎？”
那人笑得尷尬，“上次是在下有眼不識泰山了，小姐們請進。”
步桐笑著瞧他，
“莫要有太多負擔，我們本就是生人，你這般嚴格把控門禁是對的。”
小哥如釋重負，笑得花一樣地看步桐，“多謝夫人體恤。”
夫人？
步桐愣住，春桃斥罵他，“胡言什麼呢？我家小姐尚未出閣，如何就成了你們什麼夫人？”
小哥再次陷入迷茫，步桐無所謂地拉了春桃往裡走，“無所謂的，左右早晚是他們的夫人咯。”
夫人，這個稱呼聽著，還蠻順耳的嘛。
東廠設立修建得如同一個軍營塔寨，湯玄霖加蓋了門樓設立哨點，裡側層層關卡，大門向東，南北設營地，西側是演武場，步桐手持金牌，一路暢通無阻，直到看到了演武場上的塵土喧囂，問了身旁的一個小哥，
“湯玄霖如今何處？”
那人聽到了步桐的稱呼忍不住多打量她幾眼，指了後院方向，“督主大人正在同錦衣衛統領訓話。”
步桐點頭，一路穿過眾人好奇打量的模樣，徑直走進後院，一側偏堂傳來說話聲，大約是訓話的地方，步桐不好去打擾，拉了一個經過的小廝，
“你家督主大人的起居屋子是哪間？”
小廝木然指了東側的一個小院，“那裡便是，不知姑娘是何人？”
難得有人追問，步桐低頭去看，是一張熟悉的麵孔，嗬，這便見到了熟人，莫不是日後暗衛番子頭領朱雀來著？
如今大約是剛跟著湯玄霖的模樣，很是青澀，不過目露精光，倒是個機敏能乾的模樣，步桐笑笑，
“這位小哥莫慌，我叫步桐，是你家大人未過門的娘子。”
朱雀倒沒什麼多餘的情緒，隻彎身行禮問安，“見過夫人。”便退下了。
春桃看著他瘦削的背影，“這東廠的人都這般奇特嗎？他竟然聽了小姐的話一點反應都沒有。”
步桐笑著往裡走去，“這位可不是一般人物，自然不能同尋常人相較。”
是了，東廠番子無事不知，無處不入，是為傳奇，這樣一直影子隊伍的領頭人，其心機城府當然不是尋常人能比。
春桃不懂，也沒多問，兩人走進湯玄霖的小院子，倒是簡單的很，不過幾株金桂如今已然敗落，屋簷高高揚起，顯得很是莊重，春桃原地跺腳，“小姐，那湯玄霖還不知何事能回來呢，小姐就在這院中等著嗎？也太冷了。”
步桐抬頭，“不，我們進屋去等。”