步桐走進相國府裡設立的學堂，這裡已然是熙熙攘攘滿屋子的人，步易陽湊過來低聲，
“桐兒，這次堂學可不簡單，大皇子、三皇子、四皇子和六皇子竟然都到了，還有容平九公主，早知道便不來了，進去看了一圈我頭都大了。”
步桐自然知曉這“頭大”的緣由，伸手拍拍步易陽的手臂，眯眯眼睛認真地分析，
“兄長如今坐鎮兵部，怕是有人會故意拉攏，其實若是兄長不願，裝傻充愣糊弄過去便是了，林相在呢，他們也不敢太過分，這又有什麼為難？”
步易陽深呼吸了一口氣，滿臉的惆悵，“當真是煩，原本還想要偷閒片刻，如今瞧著竟然比窩在兵部更費心思。”
步桐笑得明媚，不去理會這些牢騷，在好幾雙視線的關注下走到前排容平公主跟前，看著有些無聊地趴在書案上的小丫頭，俏皮地伸手去拔下她一根珠釵，
“九公主，拜學的日子，怎的這般沒精打采？”
容平驚了一下，抬頭來看到步桐，整張小臉上都散發出了激動的光芒，
“步姐姐？你竟也來了！我還以為你又要同往年一般不曾過來呢，有你在容平便不會無聊了。”
一旁無聊轉筆應付著四處奉承的大皇子不屑地瞥了這邊一眼，“容平，你這小家子氣的模樣到底何時能改？人家昌平郡主便不似你這般沒有體統。”
步桐轉身問禮，
“見過大皇子殿下。”
大皇子有些不懷好意的眼神打量了一下步桐，
“昌平郡主好。”
便轉回去再也不理睬。
步桐心裡被看過來的那一眼盯得發毛，跟容平寒暄了幾句便回到自己的位置上，看著這滿屋二十多位各家貴子，隻覺得這次的堂學確然不簡單。
屏風後麵響起幾聲咳嗽，原本交談走動的眾人紛紛回到自己的位置上，果然，林相國拄著他的拐杖慢慢走了出來，在旁側家人的攙扶下穩穩坐進講學的太師椅，步桐跟著大家起身低頭行禮，
“見過林相國。”
林相國雖然年老，但是精神很好，眼神灼灼生輝，風骨依舊，步桐坐在稍後的位置，看著上麵那人，隻覺得很是感慨，耳朵裡聽到林相終於開口，熟悉的聲音，熟悉的堅毅篤定，
“各位學子，既來了我處，便是誠心求學而來，老朽不才，也敢自稱一聲‘師傅’，便不再提起各位貴人的頭銜，自今天開始，所有學生一視同仁，全部平等對待，大家須得知曉，我這裡有三條規矩：一，不許同門打鬨生事；二，不許用自己的身份欺壓同學；三，到我這裡隻為學習做人做事之道理，不許拉幫結派，籠絡旁人。以上三點，一經發現，定然重處。”
眾人紛紛低頭稱“是”，悄悄地也在低聲交頭接耳傳遞著這“駭人聽聞”的規矩。
步桐在後麵輕輕笑著，做不到眾生平等，那眾學子平等也是好的，林相國的治世之策，果然都很超前。
林相遠遠地看著步桐，“那位可是新封的昌平郡主，步家小姐？”
見著被點名，步桐隻得在眾人好奇的注視中起身問禮，
“步桐見過林先生。”
林相國在這聲稱呼喊出來之後，探究的眼神開始轉為一絲欣賞，聲音也溫和了一些，“阿桐之前整治痘疫，皆為國為民，一屆女子深入死城，力挽狂瀾，實則當功立朝堂，可惜了，偏偏是個女子……”
步桐看著林相國毫不掩飾的遺憾，自然知曉他並非是看不起自己一屆女子，而是發自內心地為自己感到遺憾，隨即朗聲道，
“林先生謬讚了，步桐不敢當，為人在世，自當有所為有所不為，步桐雖為女子，但若得機會救民於水火，護陛下江山穩固，也算不枉一生，又何必去在意是否能同男子一般官拜朝堂呢。”
林相國聞言眼神一亮，顫巍巍地起身給步桐深深做了個禮，
“南國公有女如此，也算得意了，阿桐這般通透明理，值得老朽一拜。”
大家趕忙起身行禮，步桐邁出來跪下心了個大禮，
“步桐才疏學淺，自小紈絝，林先生學識淵博，為人方正乃是國之脊梁，小女此番便是來同林先生學識道理，不敢受先生這般禮待。”