畢竟獨自外出居住三日，對於這些自小養尊處優的人來說算是件大事，四皇子府上也是忙碌得厲害，步桐穿越過各個腳不沾地的家人和宮人，直接熟門熟路地進了後院花廳。
春桃忍不住撇嘴，“小姐您可彆說府上夫人和少夫人小題大做了，您瞧這四皇子府啊，簡直比準備過年還熱鬨呢。”
步桐笑笑，
“看來，來的不是時候啊，不如稍坐便回罷。”
行至花廳，果然，一雙金童玉女都在這裡，穆禾笙看書，季瑤安靜且閒適地在旁侍弄花草，若不是步桐知道關於那個命歸黃土少年的故事，怕是也會感慨一番這般登對的璧人。
“見過四殿下，瑤姐姐。”步桐笑著進去。
穆禾笙聞聲抬頭，似是還沉浸在某個難解的問題，神色有些茫然，步桐趕忙再行了個禮，
“原不想來打擾殿下用功，隻是瑤姐姐有孕辛苦，特地來開些補養的湯藥。”
穆禾笙轉頭看著笑靨如花的季瑤，“如此也好，你整日守著我也是無趣，不如便去讓這個野丫頭陪你坐坐，也當輕鬆一些，這些日子辛苦了。”
季瑤自然是樂意的，起身微微彎腰行了個禮，“多謝殿下體恤，照顧殿下本就是臣妾的本分，不敢說辛苦。”
步桐這才攜著季瑤到了院子裡閒坐，忍不住感慨，
“殿下這般才學，何必如此辛苦看書呢？明日一定榜上有名。”
季瑤豐腴了一些，滿臉洋溢的都是幸福，溫婉地掩嘴笑笑，“就你會說話，隻是殿下要強，總覺得自己不比旁人，須得更加用功才是，明日便要去翰林院了，又擔心拿不到好的名次惹得父皇不快，已然好幾夜不得安睡了。”
果然，學霸的世界比自己了結得還要辛苦，壓力還要大。
步桐果斷中止了這個話題，
“殿下的學識，定然不會讓陛下失望，我倒是擔心我家兄長，若是得個墊底的成績，父親會不會一氣之下把他趕出家門睡大街去。”
季瑤笑得差點出聲，“小步大人立身兵部，本就不需要會寫那些政論和長篇分析的，南國公大人為人向來明理，定然不會跟小步大人生氣。”
步桐咂咂嘴，
“但願罷，對了瑤姐姐，近日不少世家小姐、夫人舉辦的遊園會和風箏會，姐姐可有去散散心？”
季瑤輕輕搖頭，“我身上不方便，殿下又在著緊地準備春試，實在也是無暇出門去，再者說了，殿下也是不願意我同那些人走得太近的。”
步桐意外了一下，這才笑笑開口，
“殿下這……也實在太謹慎了，女人間的交往能有什麼事，我還不是整日往府上跑嘛。”
季瑤笑得開心，“阿桐跟那些人不一樣的。”
步桐本也是有事這才登門的，原本想同四殿下請教下關於馮菖的事，今日見了穆禾笙，想來他也是無心分與來想那些糟爛了，索性日後再談，
“殿下明日一早便要去翰林院了，瑤姐姐獨自在家也是無事，不如到南國公府住上幾日，殿下定然不會怪罪的。”
季瑤很明顯的心動了，“我倒是極願意去的，隻是擔心殿下不悅，這樣，我且先回去問一問罷。”
……
第二日一大早，送了科考的學子們進考場，季瑤便帶了行李並著兩個宮女一個嬤嬤住到了步桐旁側的院子，白日裡跟步桐和白芍藥到戚夫人的院子裡，說說笑笑繡花品茶倒也很是愜意。
步易陽和步庭雲都不在，府上的氣氛都變得柔和起來，步桐不想外出，怕惹出什麼亂子給家裡父兄添麻煩，足足在家呆了許多日子，待到春試結束了好幾日，這才瞧著家裡厚厚的一疊請帖，拉著身邊幾個人說道：
“六皇子府送來的帖子，說是邀請咱們去城郊河邊嘗嘗開春的魚羹，近來左右也是無事，不如一道去走走？”
季瑤婉拒，“我還是算了罷，六殿下的府上的宴會定然是那左氏辦的，如今我也叨擾府上也有多日了，便回府了罷。”
步易陽橫了步桐一眼，“我才在母親跟前誇你最近文靜了許多，這就又要出門去闖禍了不成？”
白芍藥隻是笑笑，轉頭向著季瑤，“四皇妃何不在府上多住些日子，再有幾日便要放榜了，不如一道看了再回府慶賀。”
季瑤是樂意的，莫說四皇子府上這些可愛隨性的人，單說溫柔善暖的戚夫人一人平日裡關懷備至地說說話，也足以讓她不舍離開。
步桐捏著薄薄的紙張看了許多遍，眼神飄來飄去，
“左氏？可是那戶部左正道的女兒？”
步易陽拿杯子的手頓了一下。
季瑤沒有察覺在座眾人的情緒變化，輕快點頭，“正是，左氏是左大人最小的女兒，可是受寵，聽聞乃是左大人續弦的夫人生下的獨女，比家裡大房原配娘子留下的一眾兒女都要受寵得很。”