雨打芭蕉，夜色低沉，是個多麼閒適安逸的景象，若不是如今眼下的所有人都是緊張焦慮的模樣不得安睡，若能安安穩穩的睡一覺不知道會有多舒爽。
步桐走近戚夫人的院子，這裡亦是沒有半分入夜的寧靜，竟是人來人往繁忙如除夕。
“見過郡主娘娘，”戚貴妃身邊的宮女見著步桐趕忙上前來迎。
步桐有些不解地看了她一眼，
”姨母可在裡側，你怎的沒有近前伺候？”
宮女一身宮裝都沒來得及更換，端正地行了個禮，“回郡主的話，娘娘正在屋裡同夫人說話，身邊不好有太多人，奴才已然安置了醫官在廂房開藥熬煮，郡主若是不適，便吩咐奴才召喚。”
步桐點點頭進門去，果然，屋內隻有兩位姨母跟戚夫人三人，並著春桃和常嬤嬤在旁伺候而已，景照近前替換了常嬤嬤煮著茶。
見著在座幾位的模樣都頗為嚴肅，步桐上前來問禮，
“見過兩位姨母、母親。”
戚姨媽趕忙招呼著步桐，“都是自家人還這麼多的規矩，你便是同你父親學的些個臭毛病，可是身上有傷，還不快近前來坐，等下讓醫官給你熬湯補補。”
戚貴妃連連點頭，“大姐說的正是，快來坐。”
步桐看著戚夫人心疼的模樣，笑嘻嘻地走過去挨著戚夫人坐下，
“兩位姨母莫要擔憂，不過是些淺薄的皮外傷罷了，不礙事的。”
戚夫人握著步桐的小手，眉頭皺成了疙瘩，“怎的穿了披風還是這麼涼，景照，去取毛毯來。”
步桐笑笑，
“雨裡來的，有些冷，不出半盞茶便緩過來了，母親安心便是。”
常嬤嬤抬眼看了步桐兩眼，便走出來跪下，
“郡主娘娘，皇後娘娘吩咐老奴，全力助郡主，不敢有半點推拒，郡主儘管吩咐。”
戚夫人一把護住步桐，臉色凝重起來，“嬤嬤莫要說這樣的話來，我家桐兒不過是個小女兒罷了，哪裡能吩咐得了皇後陪嫁的近身嬤嬤？”
戚貴妃輕輕歎了口氣，“三妹妹，孩子們大了……”
步桐反手握住欺負人的手，
“母親儘可安心。”
戚夫人是知道步桐這一年來的所作所為的，自知是攔不下什麼，隻好不做聲了，步桐笑笑看過大家，
“諸位長輩莫要這般緊張，桐兒不過是對三殿下的一些事有些好奇，今日左右無事，便請來各位尊長請教下二十多年前的事。”
戚貴妃歪歪頭，“三皇子？可是他母妃柳氏的事？這樁事有何疑問，莫不是柳家功高蓋主、意圖顛覆，這才落了滅門之禍，陛下體念柳氏養育皇子，隻將她禁足宮中，就連位分都沒有降低半分，隻是後來柳氏總是不忿家族覆滅，抑鬱寡歡，這才早早歿了。”
“歿了？”步桐挑了挑眉毛，
“不是都說柳氏是被陛下賞賜毒酒的嗎？”
早知道市井流言大多不可信，但也不至於偏差這麼多的。
戚姨媽搖頭，
“哪有的事，那時候我家那位倒黴的還在，同宮裡走的近些，那柳氏最後兩年重病纏身，根本是下不得床的，陛下去賞賜毒酒做什麼，斷了湯藥便是了。”
步桐覺得這件事似是披上了更深的迷霧，
“這麼說來柳氏當真是深得陛下寵愛，不過是紅顏薄命罷了。”
眸子一轉，步桐看著地上跪著的人，
“常嬤嬤快起身罷，雨天地上潮濕得很，怕是膝蓋要疼的，不知此事嬤嬤可知道些彆的什麼？”
春桃趕忙上前去把常嬤嬤扶起來，常嬤嬤卻恨恨地開口，
“那就是個妖精，迷惑了陛下冷落中宮，逆賊之女，如何能穩居貴妃之位撫養皇子？更何況，皇子身份本就有疑，陛下是被她施了蠱，才不顧皇家血脈傳承，留那賤人在宮內。”
戚貴妃聞言頗為驚訝，“從來隻覺得嬤嬤是宮裡的老人，又跟著皇後娘娘最是穩重懂規矩的，怎麼今日竟……”
戚姨媽攔下她，
“二妹妹如今便莫要提及那些個規矩了，聽嬤嬤的意思，怎麼有提及皇族血脈之意，難不成這三皇子身份有疑？”
步桐最不願意驗證的事情終於被人提及，心裡沒由來得慌了一瞬，常嬤嬤低了下頭，似是咬了咬牙，這才握拳開口，
“回夫人的話，老奴記得清楚，那柳氏乃承德三年九月入宮，承德四年三月便產子，怕是這肚子裡的，還不知道是哪裡來的野種！”