星檀記得，銀雪雖是名馬後代，卻並未上過戰場，可小馬的父親卻是一匹戰功赫赫的白色戰馬，“等將來長大，似他父親一般，沙場上馳騁殺敵。”
小公主撅了噘嘴，“不要，那會死的…”
小姑娘的心思良善，星檀隻好笑著哄道，“那便不讓他去了…”
玉清茴來了圍場，身上的不爽頓時一掃而空。她自幼便學過騎射，見得那些養在欄中的駿馬，不由得技癢。等皇後與小公主看完了小馬駒，方問起，“娘娘，既來了圍場，可想練一練騎術？”
“你先去吧。”星檀看向身旁的還曦，“還曦還不會騎馬，我陪她在旁邊練練。”
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一支長箭穿過狹長的射場，帶著清妙的風聲，正中靶上紅心。
小圍場旁的射場不過五條兒射擊道兒，是皇子們練習射箭的場地。
今日皇帝親臨，與沈將軍一道兒練弓法，倒是讓掌管這裡的內侍吳有年有幾分受寵若驚。
有總管吳有年親自候著一旁，其餘內侍也不敢怠慢。圍場中馬倌本就不多，眼下悉數都來了射場裡，候著皇命。
見得皇帝百發百中，沈越也不甘示弱，在騎射與武藝上，將門之後從來不肯認輸，哪怕對方是君王。沈越張弓追上一箭，同樣正中紅心，麵上方露出幾分笑意。
一旁皇帝再選定了一枚輕羽箭，左右打量，卻淡淡問起他道，“玉家的事情，你如何看？”
皇帝氣息沉穩，波瀾不驚，邊說著，手中的長弓已經再次張開，將輕箭瞄向靶心。
皇帝登基以來積威深重，沈越雖自幼與他一道兒征戰，卻也不敢多在政事上多言。可今日皇帝將問話的地方選在了小圍場，沈越便就多了幾分膽量。
二人在練武場上，從來各不相讓。在這裡，沈越覺得自己或許還能說幾句直言，即便皇帝不悅，該也能念著幾分戰場上的生死交情。
“陛下既然問了，末將便都直說了。”
“末將覺著，那寧誌安不謀好意。”
“怎麼說？”皇帝一箭命中，遙遙望向靶麵，已然有所偏頗。
沈越起了幾分底氣，隻道，“彈劾一方，信誓旦旦，證據確鑿。可越是這樣，便越似是欲加之罪。”
“試想玉家父子被彈劾落馬，那東海邊上的兵權，自然落回他寧誌安手上。近日他又在府上招攬了大批兵家門生，其中野心，昭然若揭。”
沈越說完，暗自掃了一眼皇帝的麵色。卻見皇帝又持起另一支重羽箭，眉目之間壓沉著幾分恨意，張弓將重箭瞄向對麵的靶心。“所以，和木堡一戰，你也不與他計較了？”
“……”沈越方漲起來的底氣，瞬間被滅了下去。
皇帝還在北疆之時，戰無不勝。卻在禾木堡一戰中，吃到了敗績。
遼軍十萬雄獅壓進邊城，而玉家軍的援兵遲遲未曾出現，反是半路折回京城，參與謀嫡之事。鎮守禾木堡的驃騎大將軍程勇，皇帝的武藝師傅，也因此在那場大戰中戰死。
沈越沉著聲響，說出最後一句勸誡，“末將隻是覺著，眼下還不是計較舊恨的時機。朝堂正要用人，而玉家父子，還在為大周鎮守邊海…”
皇帝沒有答話，重箭射出，卻飛出了靶外，落入宮牆與圍場之間空曠的草地…
圍場裡忽傳來一陣健朗的馬蹄聲響。
沈越尋聲看去，卻見得一身雪青薄襟，躍然於馬上，靈動縹緲。那騎馬的人身形嬌小，寬長的眉眼甚是清澈，卻隱隱藏著一股銳氣。
他已經認得了出來，是玉清茴…
淩燁不動聲色，也認得出來是玉家的女兒。
沈越恍惚片刻回來，察覺得皇帝的目光，慌亂著垂眸下去。
一旁吳總管上前來稟報，“陛下，方皇後娘娘帶著還曦公主來看望新生的小馬駒。玉妃娘娘也陪同在側。”
“嗯。”不必等內侍來稟報，淩燁的目光，也早從玉妃移到了圍場邊上的兩人身上。
還曦正騎在一匹褐馬上。皇後一身茶白的襦裙，妝容清淺，與還曦牽著馬，不時回頭望著馬上的小姑娘笑著，一對笑靨迎著豔陽，光彩甚是奪目。
大婚不久，她便與他說過一回，同樣帶著那對笑靨。
“公主該到學騎射的年歲了，陛下可有空閒？星檀與陛下一同陪公主學騎馬。”
他那時隻說公務繁忙，將她推擋在外。
此時，一絲熾燙卻在心中撩撥，微弱的火苗一般，又很快被他壓了下去。