大帳內燭火鼎盛,早已響起曲樂鐘鼓。
皇帝私訪大營，彆人或許認不得這位主兒，赤鑫族的大王子完顏臨卻是認得人的。
皇帝還是宣王之時,曾在北疆聯盟赤鑫抗遼,多次踏足赤鑫國土，二人當時便有些交情。如今在大營再見，皇帝又是私服,並未透露身份。完顏臨便與人坐在了一席。
再見故人，淩燁亦想起些許往事,方接過來完顏臨送來的酒盞，卻見江蒙恩將人領了進來。
許是夜裡風大的緣故，她換上了一身小襖。白日裡未曾來得及細看，此刻在燭火下，他方發覺，比那時在他身旁的時候，她麵上卻還多了三分紅潤。
那雙深眸垂著，隻如此從眾人目光下走過，便已引得四周幾聲嘩然。
軍營之中女眷甚少，隻是沈越治軍甚嚴,副將們倒也不敢出言不雅，隻是私下感歎來幾聲,便已讓他難以聽得落耳。
完顏臨家有嬌妻，不敢多看。察覺得身旁的人目光遲凝，隻再勸了聲酒。“林兄怎不飲了？怎麼，是相熟的姑娘？”皇帝此行微服，化名姓林，完顏臨便就如此相稱。
淩燁這才回神過來。相熟的姑娘…三年來夢中相見,確是相熟，隻是如今人家並不肯認得他。
“不是。”他答得淡淡，隻與完顏臨同飲下一杯。
星檀與清茴被人領著一同落了座，方發覺這坐席挨著主座上的沈越。而對麵坐席間氣息發著沉，隱隱便能知道，那邊的人身份不同。
她隻稍稍抬眸打探，便見皇帝與那赤鑫國的使臣正一同飲酒。
白日裡不願靠得太近，她不便看他的麵色。這下方發覺，這幾年過去，他麵頰瘦削下去幾分，在燭火下，反倒顯得輪廓更為深沉。
皇帝手中酒盞落下，目色卻流轉過來。星檀撞上正著，便乾脆不打算躲了，隻微微垂眸，頷首為禮。對麵的人，卻也做了相同的動作。
隻當是見了，便就如此而已，再無其他。
身後卻忽有兵士來添酒。星檀這幾年養著身子，酒是不沾的。清茴將將生養了小娃兒，酒這東西也是少碰。二人正要推卻了，卻聽那小兵道，“將軍問，夫人如何來了。”
“……”清茴無話，隻看了看那邊的沈越，沈越麵色沉著，又藏著幾分緊張。還是星檀接了話去。
“你便與將軍回話，是我喚夫人一同來的，正好帶著小公子來看看熱鬨。”
小兵應了聲“是”，方退了下去。
上座的沈越聽著那小兵的回話，往星檀這邊看過來的時候，星檀隻端起茶盞，與他一敬。想來沈越還未尋得機會與皇帝解釋什麼，眼下清茴與皇帝一同在場，該是讓他擔心了。
不多時，帳內起了歌舞。是赤鑫帶來的舞姬。舞姬一個個纖腰美臀，膚色白皙，麵上卻戴著輕紗。那腰間臂膀上的金銀首飾，在燈火下華美非常。
軍中難得歡愉，副將高興，起身與將軍敬酒。淩燁身份未被挑明，自然多了幾分閒暇。人影交錯之間，隻不時往對麵席間望去。燭影下，那雙笑靨如斯，隻是對著那咿咿呀呀舉著湯勺的小娃。
玉妃和沈越的兒子。他若要計較，玉家與沈越都是欺君之罪。可他無心介懷他們的事，唯獨讓他失望的，是沈越欺瞞於他皇後的下落，整整三年。
歌舞停歇不過片刻，帳外又響起隆隆的鼓聲。赤鑫人擅摔跤，宮廷中亦養了許多勇士。將將進來的這兩個，便都九尺有餘，一身橫肉膘蠻，盤步行至正中，便讓四周副將肅穆三分。
對麵的小娃兒卻似沒見過這個，一聲啼哭，直往玉妃懷裡鑽。淩燁見玉妃抱著小娃兒起了身，往沈越身邊送了過去。小娃兒卻不要抱，隻是呆在父親身邊，哭聲便止。
玉妃亦在沈越身邊落座下來，往這邊看過來的時候，目光中自有幾分篤定。這讓他想起那年，一意孤行往桂月庵中修行的皇後。
很快，玉妃的目光又放回了小娃身上，喂了那小娃一口湯飯，又抬眸看向沈越，神色中幾分羞怯。一家三口，儼然其樂融融，戳著他心口上的舊傷，又在淌著血。
他收回目光，看向對麵席間被留下的那個人。卻見她已緩緩起了身，似要走了。他也一把撂了手中的酒盞，起身尋了出去。
完顏臨就這麼被撇在一旁，隻好獨自喝了杯悶酒。方那女子進來，這位大周的皇帝的目光便未曾挪開過。
他此行來上貢戰馬，原本還籌謀著另一樁買賣，這回看來，該是要被將軍夫人這好姐妹攪黃了。
大帳外有些涼。雖是入了春，這北疆的冷風依舊不客氣，每每早晚便往人衣襟裡鑽。
星檀將手攏進袖子裡，卻刻意在帳外等了等。
皇帝從帳中出來的時候，並未帶其他人。她側身回去，看了看人，方輕輕一福，“大人。”
他沒答話，心中卻飄過一絲竊喜，她似在等著他。
她忙躲開了他目光裡的求證，“等這陣北風過去，民女才好回去帳子。”
“我送送你。”
他話中不假思索，她也並不意外。見他繞去了風來的一側，與她擋了擋，她方才跟了上去。
“怎先走了？不等等沈夫人？”
聽他尋著話來說，她方順水推舟。“夫人與將軍自今年春節後便未相見過了，他們一家人團聚，我便不打擾了。”她說著，隻看著腳下的乾泥小路。
“說起沈將軍與夫人，能走到今日卻是不易。沈將軍自幼欽慕夫人，卻因一直征戰在外，誤了婚事。三年前，二人方重逢在一起，開花結果。大人說，這可是好事多磨麼？”
“……”
身旁的人雖是無話，她卻知他該聽明了。隻走了幾步的功夫，方聽他回了聲，“是。”
她餘光掃了掃他的麵色，沒了燭火，卻什麼也看不清。她便也懶得顧著他的喜好了。“沈將軍和夫人，日後得好好的。方不枉夫人吃過的委屈。”
她話中明了，清茴受過的那些委屈，都是皇家給的。如今人月兩團圓，為人君王的，也沒有再打攪的必要了。
又是一陣沉默之後，她方聽得他問，“那顧姑娘自己呢？可已覓得佳偶？”
這回輪到她沉了聲，半晌兒，她方揚起半張麵在微弱的火光裡，“算是吧。”
她是狠了心的。
方在席間被對麵的目光盯得難受，便打算與他撇清了，說明了。正好他問起，她便就尋了個幌子。
身為帝王，總該知道知難而退的道理，不然堂堂大周的皇帝，顏麵也要不好安置的。
“那，也好…”他話裡含糊不清，似藏著什麼東西在喉間。
腳下不知不覺已到了帳前，她方與人做了彆禮。“多謝大人送民女回來。就此彆過了。”
淩燁見人轉身進去，亦未做多停留。女子名節事大，人已經與他說了，另結了佳偶，他便該與她斷了乾係。
三年前那場離彆，終一彆終生。如今後悔已是惘然，是他辜負在先…
三兩步間，他喉間已泛起腥甜。這三年每每念及她，便總是同樣的味道。此下情形，他無法回去大帳，唯有走回了自己的帳子。
江蒙恩方見主子出去，自知主子是去尋皇後的，便未跟著。隻尋著回來這處寢帳外候著。卻見主子行回來時，正扶著胸口。江蒙恩心覺不好，慌忙迎了過去扶人。
“陛下可還好？”
“可要宣李太醫？”
“不必。”