“陛下, 阿檀且由得丘禾照料便好。夜深了，您還是早些回去歇息？”
陸清煦的聲音從耳後傳來，淩燁方回神少許。
“朕再多待會兒。”他目光並未挪開, 隻淡淡回著身後陸清煦的話。
陸清煦方被丘禾請了過來, 本是要作黑臉將人勸走的。此下見得皇帝的情形, 自也不忍打擾，方領著丘禾從房中退了出來。
丘禾卻也跟著, 問起, “世子爺打算如何？便就讓小姐再跟著那位回皇城麼？”
他亦是躊躇。三年前國公府想來將人藏著, 便是不想星檀再回去了。比起早前姑母想保住皇後位置的意圖，父親更想阿檀能平安幸福。
可方皇帝聲線中沙啞，鼻息之間似有淡淡水汽。他亦有所察覺, 再想起誤以為星檀已逝的那段時日, 皇帝嘗留宿養心殿, 陪著她的衣冠, 他也到底有些心軟。
他隻好回了丘禾的話：“便就看看阿檀自己的意思吧。”
清晨的斜陽落入床幃，投下簌簌的光影。小風從花窗縫中飄來, 清冷得怡人。
星檀緩緩睜眼, 卻正撞上床邊那雙鷹眸。人正定定看著自己, 目光中帶著幾絲擔憂，見她醒來, 卻很快掩飾了過去。昨夜裡她隻以為是做夢, 這下看起來，好似並不是。
“醒了？”
皇帝的聲線沙啞，似一夜未眠。她卻有些局促，隻忙著去尋床邊的衣物。
淩燁知她昨夜子時退了熱，便一直睡得沉了, 他安心了些。隻一直守著床邊，看不夠。此下見她如此，便不忍擾著。“彆動。我走便是。”
話落之間，星檀便見他已起了身，負一手於身後，往門外去了。
丘禾見人出來，淺淺作了禮數，方忙進了屋子。
“小姐醒了？可好些了？”
星檀卻覺昨日那些寒涼都退了，精神也幾分好轉。卻直直望著門外的方向，問起丘禾，“他怎麼來了？”
“許是李太醫請了脈回去，稟了什麼。小姐睡下沒多久，那位便來了。”
“你怎也不攔著？”
丘禾為難寫在臉上，“攔了，攔不住。那位主兒，一眼看過來便像要奴婢的小命似的。奴婢還去請了世子爺來，世子爺本想勸人走的，來屋裡看了看，反倒是自己走了。”
“阿兄他怎也這樣？”
“世子爺說，都看小姐自己的意思。”
“……”她來北疆便是要躲著那位，父親和祖母都知道，阿兄當年也是極其維護的。這下可好，皇帝一來，他倒是先心軟了。
在院子裡養得兩日的小病，星檀身子也好了。隻日日裡，李太醫親自送來藥膳，西湖豆腐羹，竹蓀花膠雞，秋葵山藥泥，都依著江南的口味來。
不時又有糕點盒子從客院兒裡送來，是鮮花餅。星檀退了一回，第二日又來，卻換了個餅皮花樣兒。盒子也變了。這大西北的地界兒，也不知皇帝是從哪裡尋來的。
她這才留著下來用了兩個，玫瑰花香濃鬱，餅皮鬆軟，蜜漬甜潤，很是可口。隻那鮮花餅背後的往事兒，早歲月長河中沉了底，記不起來便也罷了。
這日下午陽光好，星檀身子好了全，方再去了趟江淮繡坊。這幾日趁著養病作好的新繡圖，正好送去與張氏她們作新樣兒。
幾幅新製的彌勒與觀音描像，是依著上回文老板送來的天竺畫卷作的。借著沐佛節的節景正好售賣。
淩燁今日出來得早。陸清煦幫他請來了附近幾省的巡撫，這回北疆之行不易，他便一並了解幾省民生。
會客的酒樓臨著大街，他讓江蒙恩包下了二樓，見天清氣爽，幾人便就臨欄而坐。
陝西巡撫上奏今年豐收，還是戰後的頭一回。淩燁自親口許了減免三成賦稅，好讓百姓手有餘銀。
河南巡撫上奏破偷竊大案，那犯人卻是因早前戰亂，方淪為草寇。淩燁自許了減免犯人刑罰，還以佳田，望其能改過自新。
如今太平之世，已與登基之時四麵楚歌的處境大不相同。他見過父皇的仁政，便也知道此時正該效仿。
茶會將將結束，幾位巡撫被陸清煦送了下去，他方起身，臨欄望了望繁華的西涼大街。各族酒樓臨街而立，大小商鋪各具千秋。
這邊境之地，能有如此生機，亦與陸清煦這幾年帶著他的旨意，廣納四周良民，大開西北商貿之路不無關係。他見過貧瘠的黃沙土地，因數年戰亂，民不聊生，商貿不舉。
今日這般的北疆，正是年少時與副將們許下的承諾。
若有朝一日得疆土太平，孤定勸父皇，睦結臨幫，廣開商路，叫這黃沙場止於天山，天山內天府太平。
思緒奔湧之間，卻聽得江蒙恩在身後喚他。
“陛下，文員朗送了個人過來。陛下可要見見？”
他微微側眸，“什麼人？”
“是上回在西風渡口那位烏雲仙姑娘。”
“他倒是鍥而不舍。”
那舞姬的眉眼與阿檀生得三分相似，這三年刻在腦中的記憶，讓他多看了兩眼。
“不必見了。”
見主子收回去，江蒙恩已然心領神會，退回樓下，將人“請”了回去。
然而不多時，卻見主子親從樓上下來，腳下匆匆，正往外去。“陛下這是要去哪兒？”
“她今日出門了？”淩燁方在欄前，正望見那抹身影帶著丘禾從大街上過。雖說李太醫與她請脈，說已大好，他卻依舊難以安心。
主子在問話，江蒙恩自知問的是皇後，可卻也答不上來。“奴才並未聽聞。可若娘娘出門，華清定會跟著。陛下無需太過憂心。”
話落，卻見主子已出了酒樓。江蒙恩隻好跟了過去。
星檀入了繡坊，繡娘花氏已迎了過來。
“表小姐來了？”
這江淮繡坊多用的是已嫁人的女子，一來手藝好，二來也能讓她們幫補家營。花氏在前店裡管賬麵兒，迎客算賬全都妥帖。
星檀頷首為禮，“花姐姐。”
“正巧，文老板也來了，正在側店裡，與張姐姐她們看新貨呢。”
“我過去看看。”
側簾掀開，是擱置精品的場子。平素客人們多是百姓，置辦些嫁妝、手帕、新生娃娃的小肚兜兒。便少人往這邊來。
星檀入來的時候，卻見幾人都圍在桌前。
錢氏正舉著幾麵兒朱紅的繡品，在文老板麵前說著話。
“這城西王員外家的大訂單。裙腳兒上的金鳳和牡丹，都是我們家瑞雪親手作的。文老板看看如何？”