一旁瑞雪扭著手指頭，緋紅了臉。星檀看出些許錢氏賣瓜的意味，看了看一旁候著的張氏，二人自也心照不宣。
文景淵行商多年，不多得罪人。見得一旁瑞雪垂眸模樣，自也心軟幾分。“這到底是淮南一帶才會的繡腳，精致得很。這姑娘手藝不錯。”
錢氏順水推舟，將瑞雪拉來麵前，“這金鳳如何繡的，你倒是跟文老板說說。”
瑞雪支吾了一陣兒，方順著母親的話說了幾句。
文景淵聽得微微頷首，卻忽注意到入來的星檀，自忙過來扶人了。
“怎不再好生養養就出來了？病可都好全了？”
星檀福了禮，“都已好了，勞煩文老板費心。”
瑞雪方話剛說了一半兒，文老板便不聽了，隻好看向母親求救。錢氏亦替女兒不平，擺著笑臉又拿著那喜裙迎來了星檀麵前。
“表小姐來得也正好。快看看瑞雪繡的喜服金鳳，可比得你用過的？”
星檀看了看那喜服，卻是精細有餘，而寫意不足。江南上品多貢往皇城，眼前這繡工，與她之前用過的多少有些差距。
隻錢氏這話中有話，意為這喜服她早穿過一回了。她名聲在外，卻也並不閃躲。
“我那時與人衝喜，嫁得倉促，臨時挑的嫁妝，自是比不得這件的。”
錢氏深怕方才的意思，文老板沒聽懂。隻接著道。
“表小姐定說的好話。再是衝喜，您在江南可也是大戶人家。嫁人的時候，用的東西定都是上好的。”
文景淵看來幾分尷尬。這太守府表小姐嫁過人，又死了夫婿方來投奔表兄的事兒，他確有聽聞。可被她親口應下來，還是頭一回。
“哦。”錢氏樂嗬著，笑意寫在臉上，“那您再看看這喜帕。”
星檀自順水推舟，將喜帕接來送去文老板手上，“還是讓文老板看看吧。”
文景淵掩了掩心中的不安，方舉起帕子來左右打量，正要開口將事端引去繡活兒上，身後卻有人搶了話去。
“江南高門閨秀的嫁妝，豈是這些能比的？”
星檀心口一沉，卻見皇帝已行來文老板身旁，將那喜帕搶了過去。“繡腳林亂，亦無神韻。連畫樣兒都讀不懂，嘩眾取寵，到底不堪入目。”
錢氏被鎮了一鎮。
除了文老板和張氏，她在這江淮繡坊好歹也是能說上話的。平素裡瑞雪繡得什麼，其他繡娘都好聲好氣。這種難堪的話，什麼時候聽過，更何況此時正還當著文老板的麵兒。
可見得來人衣著款款，是富貴人家，錢氏卻又不敢得罪，隻好陪著笑，“誒，這位爺一看就是見識過好東西的。”
“幾件殘次品，便被當做大訂？”皇帝再打量了一番這店麵的裝潢，冷笑道，“有趣。”
文景淵聽得其中意思不對，卻見人氣度不凡，不敢得罪。當著眾人的麵兒，賠笑道，“客官可是想來下訂的？這繡娘我們店中還有更好的。您不妨看看其他繡品？”
聽得文老板都如此說，錢氏和瑞雪頓時無地自容。
皇帝卻依舊話中冷冷，“無暇下訂，隻是來尋人。”
話畢，皇帝的目光便挪來星檀身上。“將將病好，便尋來這裡。聽人捅著過往，豈是好受的？”
方屋內的一派表麵融洽，被他一語道破，頓時不安起來。
星檀察覺得不對，方與身旁丘禾示意。待丘禾將那些畫紙送去文老板麵前，她方作了些許交代。
“本是來與文老板送些新畫樣兒的。都是依著沐佛節新作的圖，您讓大家都看看。能不能用得上？”
一旁錢氏與瑞雪的麵色，已白成了死灰一般。她亦懶得再呆了，與幾人道了彆，方從店中出來。
皇帝跟著身旁，如幽魂一般，走了一路。她並未理會，隻各行各的。臨進來太守府裡，腕兒上方被人拉了拉。
“嫁與人衝喜？臨時挑的嫁妝？”
“你便是如此編謊的？”
“那大人覺得，該如何說？”星檀不緊不慢，直直望著對麵的人。擰了擰手腕兒，方將手收了回來。
“所以，在你口中，我是已不幸病逝？”
星檀眨了眨眼：“先夫早逝，寡居三年。您不是也大葬皇後，入了陵寢了麼？”
他賜了她諡號，她便當他已亡。有什麼不對麼？
皇帝麵色拉沉了下來。丘禾卻在一旁捂嘴偷笑，被皇帝一瞪，方忙收斂幾許。
“民女有手有腳，大人不必時時跟著。”星檀說罷，方福了一福，領著丘禾往自己院子去了。
淩燁看著那背影，暗自念叨：“先夫…”
他竟是想通了些：先夫也好，至少還是“夫”。
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文景淵回到家中，已是亥時。他應酬多，喝了些許酒。將將進來自己的院子，卻聽得管家來報。
“少爺回來了便好，老爺已在裡頭等您多時了。”
文景淵這才醒了醒神，忙加緊了幾分腳步。
入來小堂，卻見得父親果真在上座喝茶，文景淵忙上前一拜。“方我還在外，與蔣老板談著那私礦的事兒。不知父親尋我何事？”
文員朗品著茶，“你這兒的茶好，怎以前沒用過？”
“誒，從西洋進來新茶。原以為味道怪，父親會喝不習慣。若父親喜歡，兒明日讓人送去五姨娘那裡，父親好用。”
“嗯。”文員朗淡淡應了聲，方問起正事兒來，“你與太守府上那表小姐說得如何了？”
“那姑娘碰不化，許因得是江南高門中出來的，性子清冷些。恐還需些時日。”
文員朗歎了聲兒氣，又擱下了茶碗。
“怕是沒有那麼多時日了。”
“太守府裡微服私訪那位主子，可要管到咱家頭頂來了。”
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