陽光跨過城牆, 落在城樓腳下。樹影斑駁擾亂了些許清晨的寧靜，地上的影子隨著風聲，正淺淺浮動。
“二位要用什麼麵？”老板麻布衣衫, 笑臉盈盈, 勾著腰身前來問詢。
“要碗香筍麵。”她說罷, 方看了看旁邊的人, “大人要吃什麼？”
他自也轉眸與那老板道，“一樣。”
“好嘞。”老板臉上笑得起了褶子。回身過去爐灶旁, 方與老嫗交代了聲兒，“兩碗香筍麵。”
老嫗拉低了聲兒, 掖了掖老伴兒的衣袖，“哪兒來的客人，麵相真是好看。那姑娘畫裡走出來似的。”
老板中正忙活起拉麵條兒的活兒來，低聲與老嫗解釋：“那姑娘喚那位作大人，聽聞太守大人迎了兩個京官兒進來，好似是來管難民的事兒。”
“誒呦, 那可便好了。”老嫗切了蔥花兒, 又挑著醬汁兒, “外頭那麼多, 可都是人命。太守大人不管不問, 我們在城裡住著，也於心不安。”
老板也跟著長歎了聲：“是啊。”說罷了, 手中的麵條兒在空中揚了起來, 不多時, 已拉扯了數回，絲絲縷縷如發絲般了。
兩萬素麵上了桌兒，一旁候著的江蒙恩卻送上來銀製的筷子。帝王出行帶著防身, 用來用食，一試探下去便知有無毒物。
皇帝卻沒接，隻去取了兩副竹竹筷子，送與姑娘一副。
江蒙恩還想開口勸什麼，卻被主子一眼看了回去。隻好心念著，主子在北疆闖蕩多年，許有毒沒毒，根本不稍那雙銀筷子。
那麵裡筍味兒足，筍也鮮嫩得很。星檀嘗得兩口，卻見皇帝未多動筷子，隻好問著，“民間粗鄙小食，可是不和大人口味？”
“不是。”隻是這麼與她單獨同桌吃飯，已是太久遠的事情了。單單看她垂眸小口用著麵的模樣，心漸柔軟，更是飽足。被她提了一句，他方也開動起來。
卻聽她又問起：“那些從牧場運送回來的糧食，可還足夠麼？能撐住多少時日？”
“隻夠三兩日。”他放下筷子，與她答話。
“那，三兩日後，大人打算怎麼辦？”星檀方看到城樓下景象，本以為是有了希望。可不想，竟如此之短。
“城中有糧，隻是有人克扣欺瞞。”
聽他惜字如金，星檀卻也猜到些許。身為太守，方家上下此時依舊能享樂炫耀，欺瞞之事該也與他們脫不了乾係。
“那大人可要下旨？”
卻聽他笑了聲，頗有幾分冷意，“巧於周旋，於他們無用。”
“大人是有了打算了？”
她話問落，碗中卻已多了些許香筍。是他親自夾過來的。他聲音沉著，湊來她耳邊，旁人聽不到，隻一呼一吸的熱度，擾得人心癢。
他道：“說不通，便用搶。”
“……”星檀卻是忘了，人家鬥過遼賊，平過匪亂，官紳勾連那一套許真是要服軟的。
用過了素麵，淩燁自護著人往回走著。清風搖著枝椏，沙沙作響，在腳下的青石板路上落下光影斑駁。
身旁的人腳步有些輕快，槐花被風吹落來她肩頭，他抬手輕輕與她撣開了去。他故意隻隨著她的腳步，隻如此一刻的時光，珍惜非常。
星檀被他送回來廂房，又聽他道：“這幾日將有些動作，方家的人不可儘信。這彆院，自有東廠的人護著。”
他負手在身後，看著她時目光卻有些灼灼。她隻垂眸輕答著：“知道了，陛下。”見他要走了，又回眸過來，多囑咐了一句，“方見你眼下有些青痕，若是昨夜未曾睡好，便再睡一會兒。”
她隻與人微微福禮，方見他轉身往外行去。人將將出了門口，腳步便恢複了往日的健朗，又在沉聲吩咐著江公公什麼，該是仍有重要的事。
晌午，星檀去探了一回嫂嫂。連著數日奔波受驚，林氏生了些風邪。李太醫正被請了過來，與林氏請了脈象開了藥。隻將剩餘拿藥熬藥的差事交給身邊的小藥童，便又急著往外去。
星檀替嫂嫂送人，隻將將出了彆院，卻見得門外另有人在候著。等得李太醫來，那人隻深深一拜，“陛下讓杜某在此候著李太醫，往城中藥房中尋良醫，一並搜集預防疫病的藥材。”
她清晨問過人家，待那些病患可是已有了打算，不想差事兒已早被他吩咐下去了。她這方與李太醫道，“也讓民女儘些綿薄之力，幫李太醫往那些藥房裡，盤點些藥材，記錄些賬目，總是可以的。”
“這。”李旭多有猶豫，主子看這位看得心緊，隻怕這位有什麼折損的，不好與主子交代。
星檀看出來些許李太醫麵上的擔憂，隻笑道：“請華侍衛跟著便是。”
李旭這才好鬆了口。一旁杜澤卻有些意外，不想今日竟會見得那日在清風樓中，暗中與皇帝諫言的姑娘。
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彆院高處有亭台。
華清正持著安陽城的地圖，與皇帝指出圖中幾處大倉。
“屬下依陛下吩咐，尋得劉家糧倉，便在這三處位置。城東和壽路上的這間最大，屯糧也最滿。其次屬城北榆樹街，再其次是城南花間道。”
淩燁指尖正在那三處紅圈位置上緩緩劃過，最終停留在和壽路那間喚作“水雲酒巷”的酒樓上，“要動，便動最大的。”
華清已是一拜，“那屬下便讓他們先去部署。”
“嗯。”淩燁輕答了聲，方又與一旁陸清煦道，“有勞世子替朕往劉府一趟，請劉青往水雲酒巷一聚。”
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