傍晚清風怡然，水雲酒箱二樓的廂房裡，身為安陽商會會長的劉青，卻已有些坐立不安。
午後國公府世子來替皇帝傳話，說有事與他商議，要請他來這水雲酒巷詳談。那世子爺身後帶著三五侍衛，又礙著人家身份尊貴，他自不好推卻，隻臨行前，讓家中管家去趟方家，與女婿方執知會一聲。
然被帶來了這廂房，皇帝卻遲遲未曾現身。隻留得他一人，和滿桌的菜肴美酒。上回且有商會眾人作後盾，他尚有幾分底氣；而今日皇帝選來的這地方，卻讓他心虛不已。
從廂房小窗看去，便是他劉家最大的糧倉。連連綿綿數十間倉房，裡頭滿滿都是屯糧…他自想起上回與皇帝說過，城中無糧，此下被安置在這裡，也不知皇帝是有心還是無意。
美酒佳肴當前，他卻隻敢捧著一杯濃茶。茶早涼了幾回，卻有個怒目威嚴的侍衛進來添換。
欺君，可是舉家抄斬的死罪。上回且是法不責眾，若這回皇帝隻尋他一人開刀，豈不是冤枉得很…
晚風吹過一旁的塔樓，帶走幾分悶熱，卻多添了幾分涼意。皇帝正負手在高處觀望。華清悄無聲息從小梯上來，隻臨到旁側，與皇帝一拜，“陛下，糧倉那邊已經準備妥當。”
“嗯。”
“劉青呢？他怎樣？”
“華瀾說，在那雅間兒裡，不敢用食也不敢飲酒。隻捧著茶碗，已如驚弓之鳥。”
“很好。”
“待天黑之後，便就動手。”
等華清退下，他方在遠眺往那一行糧倉。裡頭的積糧早被暗衛清空了一半，今日之事，不過與劉青和其餘屯糧之輩做場好戲罷了。
天色已然沉了下來。水雲酒巷的雅間兒裡，劉青終是沒攔住喉間乾渴，捧著茶碗一飲而下。那水涼，灌入胃裡身上竟不自覺打了個寒顫，架在他心口的那把刀子，也早就僵持不住了。
驀然之間，窗外火苗四起。這和壽路上的糧倉，屯著千餘石糧，竟就如此燒了起來。“救、救火。”他心疼極了，顧不得其他，直往雅間外衝。
奇怪的是，門外的侍衛不見了蹤影，亦無人阻攔。他瘋了似的跑到路中，見得個人便捉著個人來，聲音大得有些敗壞，“讓他們救火。快讓人去劉府上叫人來，讓他們來救火！”
路人見是大火，早已避之不及，即便是劉家老爺，此時的臉麵也不大管用了。
見人要走，劉青喊著，幾近帶著哭腔：“都是糧食，都是好糧食呀！”那可都是銀子，銀子便是他的命。
可那大火駭人，無人敢理會，他自己尋得路邊的一口老井，正要衝了過去。即便是杯水車薪，也得將他屯了兩年的好糧食救些回來。
正一頭猛紮過去，卻撞上個人來。來人身姿魁梧，將他一把攔住，不是彆人，正是方在那水雲酒巷裡看著他的侍衛。
“劉會長，這是要去哪裡？”
聲音是從這侍衛身後來的，那聲線沉著，卻似個逮捕到了美味的獵人。劉青抬眼，隻見皇帝一身玄色衣衫，負手立在身前，那麵上的笑意，果是已等待得他多時了。
“陛、陛下。萬、萬歲。”他方清理幾分情誌，卻有口難言，再看了一眼糧倉裡冒出來的濃煙與火苗兒，心都要碎了。
“劉會長方說，火燒的那些倉庫裡，是有什麼？朕未曾聽清，還請劉會長再說一遍。”
劉青早已雙膝跪地，伏在地上不敢起來。“是、是這兩年來，安陽百姓上繳與縣主的精糧…都是命啊，陛下快命人救火吧。”
卻聽得上首的人冷笑了聲，“上回鄉紳齊聚，劉會長不是說，城中早已無糧？”
“劉某有罪，有罪。”
見人連連跪拜，淩燁隻覺有趣，“劉會長既然都認了，那便以這些糧食充公，接濟城外難民。你可服罪？”
劉青不敢起來，隻道，“還請陛下放過族中家眷。”
淩燁隻淡淡道，“你的罪責，容後再算。”話落，華瀾已將人拎了起來，“屬下先將人送去府衙。”
淩燁隻微微頷首，當是默許，等華瀾走開，方吩咐得華清道，“滅火，不得傷及其餘百姓。”
待華清領了命，帶了人往火場中去。淩燁將將轉身欲往太守府中回了，卻見李太醫懷抱著大小藥箱，從側旁小跑而來。見人神色匆匆，他方問起，“什麼事？”
“陛下，”李旭呼吸尚有些急促，“顧姑娘今日隨臣搜集藥材，方在那慈心藥房裡清點著黃芪。臣與杜澤去結算些賬務，隻將將走開少許，回來便見那邊便起了火勢…”
“怎無人跟著她？”他幾近嘶喊，卻猛地止住了說話的氣力。隻迎著那火苗，往小巷裡追了過去。
慈心藥房…他在華清給的地圖上看到過，正是在那糧倉隔壁。
眼前濃煙滾滾，火勢洶湧。直已波及路邊幾顆乾枯的老樹。
阿檀，大火。他心口絞疼。
這一回，是他讓人放的大火…
作者有話要說： 晚上還有一更。
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