隻立秋這日，星檀方從邢姑姑口中聽來，月悠因涉嫌刺殺帝王之罪，被國公府斷絕關係，又被皇帝流放往寧古塔的消息。
她雖知月悠罪重，可月悠與宣王也算年少相知，落得如此下場，卻也幾分唏噓。既是年少相知，為何不曾好好相守？將自己的婚事當做攀附權勢的工具，然而選來選去，不過一場空罷了。
這日夜裡，秋雨帶著北方來的涼意，落得紛紛灑灑。皇帝因得政事忙得太遲，便也沒往芳宜軒來擾著她。
次日一早，她方尋去了養心殿，本是想著他早幾日還有些小咳，這秋雨一來，也不知有沒有加重。隻來時皇帝已去上了朝，隻李太醫正帶著藥童送來了湯藥，便將那湯藥送到了星檀手上。
“娘娘在便好。陛下政務繁忙，這敦促藥食，還得有勞娘娘了。”
“李太醫有勞了。隻我也不是什麼娘娘了，李太醫還是稱我回顧姑娘罷。”
“這……”李太醫話中頓了頓，卻又幾分無奈，隻得答應了去。“誒。”
星檀叫桂嬤嬤接來那藥湯，卻想起早前太醫院替祖母看病的事兒來。如今入了秋，老人家總畏寒，也不知祖母身子怎樣。
隻一問起李太醫，便聽他說起，“昨夜裡老夫人喘疾有些複發，今日一早便有人來太醫院請了。老臣已讓孫讓過去了。”
“祖母病了？”星檀心急起來。她從西涼趕回來，自是來探望老人家的。怎如今被皇帝困在這宮中，反倒耽誤了正事兒。
話未落，她便已往養心殿外去。江蒙恩陪著皇帝去上朝，不在。
邢倩見主子心急，方去與張斯伯知會了一聲，替星檀備馬車往宮外去。內務府本也不敢，卻有得星檀自己擔著責，方鬆了口風。
馬車一路行回來國公府，有邢姑姑陪著，星檀方也察覺得些許異樣。這小半月來住在宮中，她卻也聽得些許傳言。這會兒，方好問起人來。
“姑姑與張公公，是什麼時候一起的？”
邢倩方與主子從宮裡帶了些許合方藥出來，正在清點著。聽主子如此一問，手中的活兒頓了頓，卻是笑著回道，“便就在娘娘那時出事以後。張公公待奴婢照顧有加，奴婢正也無人可依，便就應下了。”
星檀聽得自歎了歎氣，“我以為，邢姑姑原來是與江總管走得近些…”
“娘娘許是看走了眼。”邢倩隻接著笑道，“能侍奉著張公公，卻也是奴婢的福分了。”
星檀本還幾分遲疑，聽她如此說來，方也不好再過問了。若人家真是待她好，那許也不為過吧。
鬆柏院裡，太醫孫讓正與老太太請過了脈象。星檀入來祖母的寢屋的時候，卻見祖母靠在床頭，精神卻是不大好的。她直有幾分心疼，坐去床邊牽起祖母的手來。
“怎我不在幾日，祖母便病了？是哪裡不舒服，可還好麼？”
顧氏見孫女兒擔心，忙提起幾分笑容，“好好好。便就是老毛病犯了，你又不是不知道。有得孫太醫開幾副藥，不就好了？”
“祖母說得到是輕鬆的。”星檀隻與她提了提被褥，“咳嗽得可厲害？夜裡可有發熱麼？”罷了，有覺祖母也不會說，她方轉眸問向孫太醫，“孫太醫，我祖母脈象如何？”
孫讓隻一拜，方如實道了，“老太太這舊疾，便就容易反複。如今剛好入了秋，便就撞上了時候。待臣開幾副方子，慢慢調理便是。”
星檀聽孫太醫如此說，到底放心了些。隻見人要走，她方吩咐了邢姑姑與孫太醫一同去趟藥房，將藥材都置辦回來。
卻聽祖母問起這幾日在宮裡的事兒。“皇帝如何與你說的？就這麼把你接進宮去，也沒個交代。他以往那般待你，你若再跟了他，我可不放心。”
“……”星檀卻也知道祖母還對皇帝有些芥蒂，“他早幾日傷病纏身，又是因得孫女兒方落了傷。為了護著國公府，這消息也未曾說出去。我也隻是照看幾日罷了。”
祖母聽得，微微歎了聲氣，隻拍著她的手背道，“那便好。他傷可好了？好了你便該回來了。”
祖母話將將落下，門外卻傳來幾聲輕咳。星檀聽得那聲音熟悉，回眸卻見皇帝捂拳小咳著，從門外尋了進來。
“阿檀是該好好陪陪祖母，回來住著也好。”皇帝話語輕柔，目光落在她麵上的時候，卻有幾分怨氣。
星檀忙與人福禮，“祖母還有病在身，便不能與陛下行禮了。”
皇帝看向老人家，隻微微頷首，“祖母身子不好，便都免了。”
顧氏聽來卻有幾分嫌棄，左一聲祖母，右一聲祖母，可沒人要認他這個孫女婿。雖是腹誹著，顧氏嘴上卻還礙著君臣的身份。
“多謝陛下體諒。”
隻問候過來，本以為人要走了。卻見皇帝自顧自循著一旁的椅子坐了下來。
星檀亦覺得有些不妥，方替祖母問起，“陛下百忙，怎有空暇來了鬆柏院？”
皇帝目色裡閃過一絲偏執，當著祖母的麵兒，話卻回得溫厚有禮，“晌午下了朝，便聽他們說你出了宮，朕便知是國公府中出了事，隻好隨你來看看。既是祖母病了，朕陪你一同侍奉便是。”
隻如此僵持不過他，星檀方借著與祖母置辦湯藥的話，將人拉了出來。
鬆柏院原本便不大，隻將將出來祖母的寢屋，星檀方鬆開手來問起，“陛下這般不聲不響過來，未免也太過唐突了。陛下龍威在身，還讓祖母她如何休息？”
“唐突？”他話中這才幾分著急。
“你且如此便走了，一句話也不予朕留。朕怎知道，你要去哪兒？”
“我、我自是回來探病的。”
“更何況，我從西涼回來，本就是來探望祖母的。被陛下耽擱在宮中，您還頗有道理了？”
“……”他話中頓了一頓，眸中幾分顫動著，“到如今，還隻是來探望祖母的？”
“就是。”她生氣著，自然沒想那麼多。卻也未曾察覺得他負在身後的手掌，早已擰成了拳頭。
“那朕呢？”
“你可是再打算丟下朕一回？”
“……”
見他眼底有些泛紅，她忽的止了聲兒，那些狠話堵在喉間，便再說不出口來。正是失神，唇齒便已失了防。背後被他掌心一捂，身子亦已靠去了他胸前。
一吻綿長，索要得緊。她直有些喘不過氣，他卻依舊不肯放過。隻那些情愫不知從何而起，在喉間徘徊，緩緩落入肚裡，愈發不肯罷休。
許久之後，星檀方被他緩緩放開，卻見他雙眸早已腥紅，聲線透著幾分濕潤，在她耳邊輕道，“是你欺負朕。”
“……”
邢倩端著藥材從外回來的時候，正見得這番情形。陛下這三年受得苦難，她在宮中自也看得清楚。如今主子很回來，陛下又追得緊了，到底叫人舒了些心。
隻等二人鬆了開來，卻誰也不肯理誰。邢倩方行了過去，“娘娘，與老夫人的藥包已經備好了。”
星檀隻覺麵上滾燙，不想多語，也不願抬眸見人。隻從邢姑姑手中將那包藥材接了過去，悶悶道，“我去與祖母熬藥。”
鬆柏院中就有小廚房，熬藥不難，便也是她為人孫女兒該要孝順的。
整一個時辰過去，隻待她再端著湯藥從小廚房中出來的時候，卻見江蒙恩正喚人搬著小半人高的奏折去了旁邊的廂房。
她自行過去問了起來：“江公公這是做什麼？”
江蒙恩自笑著與人一拜：“陛下說這幾日陪著娘娘住在府上，正好也一道兒照顧老夫人。這些都是陛下要看的奏折，便叫奴才從宮裡接了過來。”
“……”
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