馬車緩緩駛出宮門, 將那片燦燦的金瓦紅牆拋在了後頭。還曦仍有些不舍，迎著秋日午時的日暈，正往馬車後頭張望。
星檀靠著車底坐著，見她模樣, 打趣起來：“公士若是不舍, 方便該留下往慶豐殿一道兒用膳, 也好與小將軍多相處些時辰。”
還曦這才收回來目光, “他們和那赤鑫公士用膳，我才不陪著。”
“皇城本就是公士的家, 若公士想, 抽空回來羲和宮裡住住也是可以的。”星檀自想著勸一勸人, 卻被人家反問來一口。
“那, 皇嫂什麼時候回來？”
小姑娘麵上寫著一絲俏皮, 直從車窗旁湊了過來，摻起她的手臂來。“陛下他若能勸得動你回宮，那我也回來陪著皇嫂。”
“就怕女大不中留，終歸是要指婚嫁人的。”
星檀說著, 握著手中的紅玉簪子，不覺跟著緊了緊。方從小嵐山上下來, 皇帝便讓江公公去取了這樣兒東西來。
那紅玉濃如血色，鑲嵌著的粉色珊瑚，雕刻精致可人。簪子尾上墜著的東珠, 亦是圓潤富貴。
她這方想起，這是三年前萬壽節上, 他親自與她挑來的，那回她嫌與禮部禮服不甚匹配，便就一直閒置著不曾佩戴過。
去桂月庵時, 她也未曾多戴首飾，這簪子便就留在承乾宮了。
這回，卻被皇帝又翻找了出來。方送她出宮時他說，今年萬壽節隻是家宴，赴宴的帖子便交給江公公，一並送去國公府上。
馬車正路過宮門外的楓葉小徑，秋風從車窗送入來兩片紅葉。她方想起那年與元惠皇後一道兒，往皇子鑒尋先帝送鮮花餅的時候。
細長的身影被罰跪在屏風後頭，雙眸本是垂著的，聽得她與陛下作跪禮的聲響，方掃過來一眼。她亦隻從狹長的縫隙裡稍稍見得那張臉，方知道是三皇子殿下。
被罰跪總是不高興的，他麵上寫著幾分倦意，望著過來的時候，眼裡還帶著些許叛逆。她方從食盒子裡，選了隻鮮花餅送去了那縫隙裡。左右一碟子的鮮花餅，陛下該也看不出來，少了一個。
屏風後的人卻不打算拿，似有些嫌棄著。她輕捏了捏自己嘴唇，告訴他不告訴彆人，方見他不情不願抬手，從她手中接了過去。
加上早前在小公士百日宴那回，她隻覺這位小殿下有些可憐。沒人說話，又總被陛下罰。外頭便也沒個好名聲。怎知道多年後，小殿下成了少將軍，在安徽的山穀裡，成了她心中的小戰神呢。
“那陛下是什麼時候開始惦念著阿檀的？”方從小嵐山下來的時候，她手被他牽著，卻仍不甘心。隻追問起來這話。
“許是從喜歡吃鮮花餅開始？”他垂眸看來的時候，卻也有些不大確定。
見她麵色失落，方補上一句，“父皇管教甚嚴，吃了苦頭，便總愛問禦膳房討鮮花餅吃。後來去了戰場，也無處尋那東西，隻有一回有人從西安帶過來些，便就想起在皇子鑒見你那回…”
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慶豐殿內，午宴升平。
華庭軒獻上了最新排演的手鼓舞，與皇帝和明澤公士助興。
這本是從赤鑫傳來中土的舞蹈，原本活潑生野，隻在皇城藝人的演繹裡，更多添了幾分大氣。
明澤看得頗有趣味，隻掃向上首皇帝麵色之時，卻發覺人家似並不怎麼上心，隻不時把玩著手中那枚平安扣。
她尤為記得十九歲的宣王，雖是來赤鑫求盟的，在她叔王的威嚴麵前，隻一身從容的少年意氣。本以為大周男子騎射不精，在圍場共獵，卻也見他箭無一失，隻唯獨刻意偏了一箭，放過了頭有孕的母鹿。
叔王本是要替她問親的，可他卻隻求兩國盟訂，將將立下盟約，便連夜快馬回了禾木堡。
如今數年過去，當年的少將軍不再，唯獨那雙眸中還透著幾分銳氣。君王身上，多添了些許沉穩陰戾，看似不可靠近，卻依舊是她念想中的人。
她雖在赤鑫，卻也聽聞溫惠皇後早逝，後宮無人。
隻方在那小圍場，那素來冰冷的人，卻隻緊貼著那漢人女子。早幾月兄長被逐回赤鑫，便與她提起過這人。她本是不信的，方請父王擬了拜訪的折子，趁他生辰，再來這兒看看。
一曲舞畢，她方舉杯敬酒，誇讚了一番這曲手鼓舞，再讓隨從與上座的人獻上赤鑫美玉。
“這和田寶玉，是父王特地命工匠打造。上麵龍鳳祥紋，卻是工匠依著大周的圖紙雕刻而成。定也比不上這大周皇城中精美，卻是父王一片心意。陛下看看如何？”
淩燁隻輕掃了一眼那隨從手中的東西，知是一雙和田玉璧。赤鑫風土與中原迥異，然而這一雙玉璧卻是依著中土風俗定製。
玉璧成雙，寓意著什麼，淩燁心中有數。赤鑫定情，護送匕首寶石，與這中原玉璧如出一轍。
當著一眾陪同用宴的臣子，他隻揮手辭謝，“玉璧雖好，卻該贈予良人。赤鑫國士的心意，我大周不便相受。待公士回到赤鑫，還請與國士言謝。”
明澤心中一頓。這三日來，她居在客居在客殿，與他多有相談。卻不想被他回絕得如此乾脆。隻當著眾人，她亦無臉麵再說什麼，隻好叫隨從端著那玉璧退了下去。
“陛下不喜，那便暫且不看了罷。”