裕貴妃被禮部安頓在了竹林小院,長孫謙尚能協夫人一同來探望女兒，卻不過一碗粥的時辰。
長孫南玉在此候著父親母親，分明已是多日未見,卻並不覺得又多少期盼。父親的教導，母親的關愛，不過是將她養成了長孫家青睞皇權的一把利器。
她長姐是如此，嫁為太子妃，為先太子殉情而亡，方得來新帝對長孫家的信賴。她也是如此,自幼受教養如斯,便是為了侍奉皇家子嗣。隻如今尚不能如父親所願,成為新皇的枕邊人,一會兒他們來了，該要難免於怪責。
隻是長孫謙入來的時候，並未多怪罪女兒,反倒是有禮有節,還與她做了禮數。長孫南玉頗有些意外，隻在父親麵前,她素來是乖乖的女兒,扮演到了如今，即便心有怨言，也並不敢明說。
母親麵上謙柔，骨子裡卻是要強的。家中姨娘眾多,多有兩個庶妹容貌姣好，新帝立後妃之時，本也想摻和上一腳，卻被母親一句話,在父親麵前推擋了去。
“老爺若讓她們都入了宮，那南玉算什麼？瑾瑜又算什麼？”
關起門來，她隻奉著子女的規矩，與父母盛粥。卻聽父親道。“貴妃娘娘不必如此多規矩，論道理，該是老臣與您侍奉才對。”
“父親言重，養育之恩如山。南玉不敢忘記。”
母親又問：“娘娘近日在宮中如何？可有機會與陛下誕下龍嗣？”
她方一直擔心的事情，便就如此順理成章地發生了。將將遞過去兩碗熱臘八粥，她隻覺多有愧疚，隻退後了三步，在父親麵前道了歉。“南玉不才，不能得陛下青睞。”
“這成婚都有兩月餘，陛下就沒去過你的惠安宮？”
父親逼問。她再退了退，“陛下與皇後自幼情深，許不是南玉可以插足的。”
“何為插足？陛下就算不是為了權衡利弊，也該多散子嗣，以便鞏固子嗣。如此專寵，實在不妥。”
她隻覺更難堪了幾分。
“不過你也不必心急。為父與你打聽了些消息，你且在宮中坐享其成便是。”
一碗粥的時辰不長，父親恪守禮節，隻再說了些許，便與母親一同退了出去。
廂房內頓時空曠了許多，氣氛中的壓抑，卻越發顯得沉重了幾分。外頭侍奉的內侍仍在來來往往，窗外竹林中卻忽閃過一抹身影。
“是誰？”她警覺了幾分，卻又升起些許不該有的期盼。
一抹濃青的錦衣出現在窗外，那人身形魁梧，隻將將與她一拜，“小姐，可好？”
本是八尺男兒，那人的聲音在她麵前從來溫柔。
“你來了！”
她已小跑著過去，像一個急需懷抱的小妹。他隻是區區六品胡家最不起眼的庶子，而她父親官拜一品位極人臣。在他麵前，她本該高高在上的，可唯有如此四下無人的時候，她方能作一回小姑娘。
那是在父親與母親麵前，都不能的。
她得端莊，得識大體，得顧忌長孫家的名譽與前程。她不是她，隻是一個被貼上長孫家姓名的傀儡罷了。
見她跑來，那人翻身從窗戶入了廂房，厚厚的嘴唇已彎起一道兒弧度，卻從袖口裡滑出一枚蘭花的簪子來。“奴與小姐買的，比不得那些牡丹華貴。”
她隻笑著接了過來，“你俸祿緊著用，在錦衣衛中，還得打點上下關節，以後不必如此費心了。”
“奴往水鎮辦差時見著的，覺著小姐會喜歡。”
她目光落在那蘭花的簪子上。素色靈動，她額上貼著的牡丹，發髻上戴著的金玉一時間仿佛都失了意義。
她隻微微頷首，“是喜歡的…”
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大輦從相國寺駛出的時候，已過了申時。天色依舊亮著，天邊卻隱隱卷上了一層陰霾。
“娘娘可覺著好些？好似要落雪了。”
桂嬤嬤陪著她在車內，正將四周的車簾一一放落下來。方依著禮程，帝後正要一同回宮，江公公卻來稟，道陛下還有些事宜未處理妥當，便讓星檀先往回去了。
“還有些寒…”天冷著，她到底沒抗住，將將上了車，便有些虛脫了下來。
桂嬤嬤忙伸手去探了探，“這，發著熱呢。回了宮，早些歇下的好。”
從大相國寺往皇城中去，穿過街巷，卻也費了些許時辰。隻是晌午百姓們跪拜帝後，回程之時，卻隻見那大輦四周車簾緊鎖著了。
坤儀宮門前落了車，星檀被桂嬤嬤扶著匆匆往裡頭去。邢姑姑方還跟在車後，此時已上前來問詢，“娘娘可是病了？奴婢叫人去請陛下來。”
“不必了。”她喉間似冒著熱氣，“他該還在大相國寺辦著事兒。不許驚擾他。”
她自是還有些負氣的，便不想見他。
邢姑姑望了眼桂嬤嬤，見桂嬤嬤的眼色，便知是那位主子惹著娘娘生氣。“那，奴婢往太醫院去，請施太醫來。”
“也好。”
寢殿中暖著兩爐炭火，進了屋子，雖是暖了，她身上的寒氣卻依舊驅散不開。她隻好被桂嬤嬤扶著躺去了榻上，脊背一沾著床榻，神識便混散不清，沉沉睡了過去。
夜裡風雪聲大，她隻醒來一回，被桂嬤嬤扶著喂了些湯藥。方知道太醫來過，道是風寒。
微弱的燭火中，帳外雪影飄搖。屋內再是暖的，也能聽得寒風從縫隙中鑽進來的聲響，有些尖銳，又有些清冷。
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養心殿內，依舊燭火通明。
江南凍雨成災，淩燁出行整日祭祀，回到宮中依舊不得清閒。
江蒙恩端著熱茶從外進來，身上還帶著些許風雪之汽。
“陛下，參茶送來了。”
見上首之人未曾抬眸，他方也未多言語。隻將手中茶盞送去了書案上。臨擱下了茶盞，方聽主子問起。
“坤儀宮中可睡下了？”
“回陛下，聽聞娘娘今日受了累。回到宮中，便早早歇下了。”江蒙恩聽得那邊的消息便是如此，隻如實與主子道明了。
“受了累了？”主子話中幾分遲疑，方手中還疾書的批紅筆也忽頓了一頓。“太醫可去看過？”