秋日的豔陽,京都城的街道上多有幾分暖意。
星檀坐在車中，往窗外看去，多見行人閒散,市井熱鬨。隻是到了國公府門前,裝點與家丁雖未曾染上喪色，卻頗有些冷清。
幺女過身，本是大事。可因陸月悠在江南時，曾嫁入盛府，一並牽連入盛家貪腐之案子。之後,盛承羽又領東廠犯下諸多罪行,國公府雖將小女兒藏在府上,卻並不敢張揚。是以如今人已過身,喪事並不敢大辦,唯恐引來朝堂討伐。
府上僅在國公夫人秦氏的院子裡，設了間靈堂，已守靈七日，又托道人算了吉時吉地,今日下葬。
星檀將將行來秦氏的小院，便聽得靈堂中母親正抱怨著父親。道是全因他狠心,將小妹送去江南，又定了那樁倒黴的婚事。方害得小妹年紀輕輕，不得善終。
側身來門外的時候,星檀卻見父親麵有愧色。她尚未出聲,又聽母親宣泄了一番情緒,方才小咳著，在靈柩旁坐了下來。家中子女都不在京中，如今也唯有幾個嬤嬤婢子勸解著母親。
父親不忍再惹她心煩,負手從靈堂內行了出來。星檀方與人正巧撞上。她隻淺淺行禮，陸亭綏卻連忙起手相扶，“娘娘莫要折煞了老臣。”
陸亭綏並非隻是客氣，見得對麵的人，一身輕簡的素妝，並未擺著皇後的架子，心中尚有幾分不安。女兒早嫁入宮中，與他之間亦是君臣，早不該行父女之儀了。
陸亭綏忙又責問起下人來，“他們怎也不來通傳？”
“是女兒不叫他們說的。今日能出宮，是得了陛下的特許，便也不是依著皇後的身份。父親也不必見外了。”
陸亭綏聽罷，方對天一拜，“是陛下體恤恩典。”
“父親也不必太過自責。盛家鼎盛之時乃是江南望族，官場上行得通達，之後的事情，又怎能猜得到呢？”星檀隻是想著方母親說的那些話，怕父親心寒。
卻聽父親歎息道，“當年…也是她自己非要往江南去，不然，如今也不至於…”
“父親節哀。”
星檀自記得起來，自從四歲那年，母親帶著她去了一回官宴。月悠便覺著父親與母親不公，為何長姐能去宮宴，拜見皇後娘娘與皇子，父親母親卻從來不顧及她。
許是常年覺著自己被虧待了，月悠五歲那年，方非要隨祖母去了江南。許是覺著，在這兒與她分不得的寵愛，在祖母那裡能全要了回來。
江南富庶，陸家二叔在那兒也有幾分官職，與她尋個好親事並不難。
盛家那時雖是外官，可與元惠皇後母家有些關聯，誰人都在猜想，過不得幾年，便該盛父便該要調去京城為內臣的。可誰又知道，之後會卷入黨派之爭，落得舉家抄家為奴為婢的下場。
思緒再回來的時候，陸伯已來報了，“老爺，娘娘，道人說已到吉時了。”
星檀這才往靈堂中去，先安慰了一番母親，又在小妹靈柩前，拜了一拜。她隻覺幺妹許不並不想見她，可一母同胞，又何必如此。“你若願意安安分分呆在京城，許也不會遇到盛承羽。”
抬棺的人進來了靈堂，母親更哭得泣不成聲。星檀唯有好生陪著，一同送小妹上了路。
靈柩不敢從正門出，隻從偏門去了小道兒，又往行人最少城西，出了城門，送往陸家在西山上的祖墳。雖小妹已出嫁過，父親卻尋了個名頭，與她換了個閨名，也好撇開與盛家的關係。便作是未足年歲夭折的幼女，葬入祖墳，也算有個歸宿。
忙碌整日，回到國公府上，已是將近傍晚。府上仍是一片哀哀，母親更是哭得幾近昏了過去，被父親扶回去了房中。
星檀吩咐人，將小妹的靈位重新擺去了靈堂。她今日微服出來，府上下人們心照不宣，全都不敢怠慢。
隻將將辦完這些事兒，正有些乏了。桂嬤嬤方送來一碗茶水，便見陸伯匆匆從外頭回來，隻草草與她一拜，又結結巴巴道，“娘、娘娘。外頭、外頭來人了……”
“陸伯您慢慢說，是什麼人？來尋誰的？”
“來、來尋娘娘您的。”
“是，是皇城裡那位、那位主子！”
陸伯一時緊張，連陛下二字都想不出來。隻好如此解釋。星檀一聽，便也明白，是皇帝尋了過來。
隻是月悠的喪事，本不是什麼光彩的事兒，她也隻與皇帝說過，是家中小妹病逝，並未再多說什麼。皇帝念及她兄長尚在外地，方與了她令牌，許她微服出宮來探望父母。隻是不想，這時候皇帝卻尋了過來。
陸伯匆匆引著路，星檀與父親一道兒迎駕出來，還未行去門前，卻見皇帝已行去了府上大堂。
他本就是君王，方陸亭綏聽得陸伯來報，便吩咐小廝去到前門，將人先引進來府上。
星檀卻見，皇帝今日亦是一身便服，因府上的喪事，似還特地選了一身霧白的袍子。她隻隨著父親作禮，便被皇帝抬手免了去。
“今日微服，隻是來看看…”皇帝目色在她身上掃過，“看看阿檀。信國公府上將將蒙喪，不必諸多禮節。”
陸亭綏這才起了身，方看了看身旁的女兒。“陛下許是見阿檀久久未曾回宮？”
皇帝小咳了三聲，“也是來探望國公府上未亡人。”
陸亭綏朝堂上被冷落多時了，難得聽皇帝如此好話，也便忙謝過了恩典。隻是小女兒身份尷尬，不便與皇帝明說。與盛家結親之時，皇帝仍在北疆征戰，對這那樁婚事，許是並不大知曉。
陸亭綏隻望了一眼星檀，卻見女兒與自己微微頷首，自與女兒心照不宣了，還是避重就輕的好。
星檀方忙迎了過去，扶起皇帝的衣袖來。“國公府上出喪，怎好讓陛下憂心了？讓陸伯在偏殿看了茶，我陪陛下過去坐坐便罷。”
皇帝隻答得淡淡：“也好。”
陸伯一旁候著，聽著星檀的意思，忙親自去辦差。星檀自與人一道兒往偏堂裡去。方覺他往自己耳邊湊了湊，“你今夜裡，可是打算不回宮了？”
“……”星檀怔了一怔，看來真是被父親說中。他是來尋她的。
“隻是母親依舊有些傷懷，我想多陪陪母親。”星檀隻好解釋，手卻已被他握去了掌心。
“也是。世子不在京城，他們二老膝下如今便隻剩下你一個兒女了。朕，陪你用過晚膳再回去？”
“嗯…”淩燁聽她答得溫軟，又見那雙深眸抬了起來望他，那眉眼帶笑，嘴角一對笑靨也淺淺浮現，迎著秋日裡的晚霞，便似一副美人畫。
不，比美人畫，更生動許多。
他一時神往，不知不覺，已被她領著入了偏堂。方出去辦差的陸家管家，也領著一行家丁侍奉了過來。
飲了一口茶，他方打量了一番這偏殿中的裝點。雖不及皇城的富麗堂皇，卻彆有一番雅致。他不知怎的，忽起了意，“既都已來了府上，朕不妨與亡者上一炷香？”
對麵的人卻頓了一頓，方麵上的笑容似散去了幾分，“陛下與小妹素不相識…還是…”
“是你的小妹，朕與她上一炷香，也無大礙。便當是來了一趟，與亡人送行。”
“……”星檀聽他如此說，知道無法再推擋，方隻好起身來，與他引路去了母親的小院兒。
也是入了靈堂，淩燁方察覺幾分異樣。
若他記得沒錯，她這小妹雖是幺女，卻也是國公夫人嫡出。然而國公府喪女，一場喪事卻辦得拘謹。甚至方入門的時候，連喪色的燈籠都不見掛上，多有避人耳目之嫌…
星檀已去了一旁，與皇帝燃香，好讓他拜祭。隻偷偷望了一眼皇帝的麵色，她卻又有幾分心虛，方將手中的動作加快了些。
淩燁接來那香，這才看向前方的靈位，上頭是女子閨名，喚作“嫦息”，署名的自是陸亭綏，道是愛女之靈。
隻望著那靈位，他一時竟有些恍惚。眼前一幕幕閃過，如遠世的記憶，分明很是陌生，卻猶如親身經曆。
他看到這靈位主人的容貌，與阿檀生得竟有七分相似。一雙眼睛深邃靈動，比之阿檀，卻更多了些許嬌柔。
大殿之上，他正要往北疆出征，是這女子與他送上錦帶，寓意錦衣而歸。隻是女子不叫嫦息，而喚自己作“月悠”…
再一晃眼，他卻看到琴樓之中，阿檀與那盛承羽在一處品茶。阿檀作畫，盛承羽撫琴，到底琴瑟和鳴…
“陛下？”
“陛下怎麼了？”