還是阿檀的聲音將他從遙遠之地拽了回來。
“沒什麼。”他見得麵前的小臉，才尋回幾分真實之感。方許隻是一時意亂生念，並非真的。手中的香確已燃了一半，他腳下之地，更是離方上香的地方，已經退後了數步。
他心中有疑，隻是阿檀被盛承羽之死害得心悸之症，怎可能與人在一處彈琴作畫？還有阿檀的小妹，到底是叫嫦息？還是月悠？
從國公府上出來的時候，天色已經落幕。
星檀坐在馬車一側，卻無心再看外頭東街上的景色。方從那靈堂裡出來，皇帝麵色便已有些不對，直至上了馬車，也好似未曾緩和過來。
她開口問過人幾次，卻總被他推擋開來。此下，她仍想過去探探他的手掌，平素裡，她都是被他拽在掌心裡的。而皇帝卻似無意地躲了躲。
“陛下在想什麼？不妨與我說說？”
這多日來他們相處，都幾近親密無間。哪怕是他在朝堂上的打算，他也都與她透露一二，怎從小妹的靈堂裡出來，皇帝便似變了一個人似的，看起來如一塊冷玉。
“隻是方想起朝堂上的瑣事。不說也罷了。”他話裡清淡，並無要與她透露的意思。可既然是朝堂上的事，她自不再好乾涉了。
卻聽他又道，“一會兒朕要先回一趟養心殿，處理些要事。你自行回去坤儀宮便好。”
“……那，也好。”
自從大婚次日，即便是有公務要忙，他也多是來她的坤儀宮裡辦。霸占她的暖榻，又攬著她相陪。她自知道其中的變化，隻好猜想起，是不是皇帝已發覺了小妹的事。
可那事關國公府，若與叛黨牽連，父親如今在朝堂上本就不好的處境，許會更差一些。她隻好沉了聲兒。
待馬車行入安定門，借著禦花園的小道兒口，她便主動叫停了馬車，才帶著邢姑姑與桂嬤嬤從小道兒，往坤儀宮去。
“娘娘，可是與陛下生了什麼口角？”桂嬤嬤自走近幾分，與她小聲問起。
馬車也正發出嘶鳴，她腳下跟著頓了一頓，卻見皇帝的馬車已緩緩走遠，似並未有過什麼猶豫。她這才回了桂嬤嬤的話。
“許是陛下政務繁忙？過幾日再說罷。”
日子晃眼便入了冬。一連著十餘日，皇帝也未曾來過坤儀宮。星檀卻去過養心殿幾回，借著與他送參茶進去，卻總被他借著政務的說法兒送了出來。
隻到了臘八節，帝後得一同前往大相國寺中祈福，一並與百官賜臘八粥，她方得時機，與皇帝同車而行。
皇帝一身黑金龍紋的皇服，十分威嚴。星檀今日亦穿了禮部送來的燕居服，與他這一身，看似十分相配。然而一同坐在車中，他目不斜視，受夾道百姓朝拜，她自也端持幾分，垂眸空空望著眼前一處。
恰逢臘八，長孫南玉身為貴妃，也被禮部準許一同出行往相國寺祭拜。嫁入皇宮，原本是不得再見家人的。隻就著每年臘八的習俗，宮中妃嬪方能借著賞粥的習俗，與家中父母姊妹相見一回。
長孫南玉的馬車，此時便跟在帝後的大輦後頭。見百姓一一往車中二人跪拜，她隻冷冷笑著。
皇帝已經冷落坤儀宮半月有餘了，她雖不知皇帝心思，可看起來，並不是壞事。皇後侍寢方才多少的時日，這麼快便失了寵。那往後的日子，便是她的機會。
一行車輿停在相國寺門前的時候，星檀方隨著皇帝身後落了馬車。皇帝難得回了頭，伸手與她要來扶著，她卻本能地躲了躲，隻尋著邢姑姑的手扶著，下了馬車來。
這連日冷落，她自也快記不清他手掌是什麼樣的溫熱了。若他一直不打算說話，她也不便強求。
江公公來過一回坤儀宮，問她取皇帝用慣的那支批紅小毫。拿走了，便沒再回來。隻留著那些朱砂盤子與硯台還在，徒惹人心煩罷了。
禮官已然後在一旁，宣著接下來的禮程。
淩燁見她閃躲開來，心中一絲不悅，卻也說不清道不明。他刻意冷落得她幾日，是因從國公府回宮那日夜裡，東廠暗衛便已查明陸家小妹的身份。
陸嫦息，不過是陸亭綏與幺女重新尋來的化名，好讓她能順理成章葬入陸家祖墳。而陸月悠，方是陸家幺女的真名。而此人早在兩年前，便已與江南盛府結下姻親，還在盛府抄家之時，被納入了賤籍。
至於後來是如何回的國公府，暗衛不曾查明。卻也不難猜到，陸亭綏許不能看著女兒遭難，方使了些許手段。那日他往國公府上接人回宮，陸府上嫡次女身亡，也不敢大辦喪事，反到是偃旗息鼓掩人耳目，自然便也不出奇了。
而出奇的是，自從陸月悠的靈堂中回來，他連日夢境不斷。
夢中，他依舊娶了阿檀。隻是這一回，阿檀是從江南遠嫁而來。而他們之間，還多了一個陸月悠…
夢中，盛承羽化名藏身在他身邊，後又被他派去了坤儀宮中，與阿檀作總管內侍。再後來，阿檀因月悠，刻意與他疏遠，反是和已身為內侍的盛承羽多有親昵。
他隻覺心火中燒，數回從夢中驚醒。方發覺恍如隔世。
“陛下，該請祖先庇佑，上香鳴鼓了。”
禮官的聲音，打斷了他的思緒。卻見皇後已候著一旁，也正從另一禮官手中接過三柱金香來。他這才放下些許心緒，與她一同跪拜上首祖先。
她今日那身玄金色的燕居服，顯得頗為沉重了些。她身子本是瘦弱的，卻因舉止訓練有素，支撐起來那身莊嚴，並無大礙。
隻跪拜過後，起身之時，許是踩著了那冗長的裙尾，她腳下不穩險些跌倒…他方忙一把扶住了她的手臂。
對麵的人卻未曾抬眸看他，隻淺淺一福，當是謝過了。
除了祭拜祖先，還需有祭拜天地的禮程。他方緊了緊人家的手臂，“皇後，還需多加小心。”
她卻也隻答得中規中矩。“多謝陛下提點。”
“……”這般說話，叫他想起夢境中的情形。自從陸月悠入宮，她待他便也是如此。不叫他這個君王難堪，卻很是讓人難堪。
祭壇早已設好，禮程不長。隻等禮官念過宣辭，方能與百官施粥。帝後亦不必送及每名官員，隻用親手送到一品以上大員手上，後頭的官員，自有禮部來發辦。
他素來習武，一整晌午的禮程下來，並未疲憊。從祭壇施粥回來供帝後休憩的小堂，他方發覺，皇後麵色已有幾分發白。
“是累了？”
他有心問問。不管夢中曾是什麼場景，看到眼前人不適，他亦會覺著幾分心痛。
“隻是有些乏。勞煩陛下費心。”
星檀確是有些累了。整整一個晌午，不得休息，她身上衣飾沉重，壓得她有些喘不過氣來。
皇帝卻好似也猜著了些許：“後頭已沒有禮程，你若覺著重，換過一身衣衫便是。”
“……”她是皇後，自然是不妥。隻是此時，除了身上乏累，手腳也有些冰涼。這身禮服雖是厚重，方在那露天祭壇上，她也吃了不少冷風。此下正有些發寒了。
“不必了，邢姑姑她們也沒備著那些。”她小咳了兩聲，方好與他提起，“若能有些炭火來，才好。”
淩燁這方四下查看，禮部顧著祭祀禮程，這休憩的小堂裡卻忘了備著供暖的炭火。他在北疆曆練多年，常年察覺不到京都天寒，可女兒家自是不同的。
他這方揚聲喊了喊江蒙恩，喚人添上炭火來。
不多時，寺院小僧又奉上了臘八粥與齋飯。他方起身要扶她過去圓桌旁，“過來用膳。”
星檀不知怎的，鼻子有些酸楚。這連日來他不聞不問，如此幾句話，豈就能好了。
“我自己走，不必勞煩了陛下。”
“……”淩燁被噎了一噎，卻見她自行坐去桌旁。夢中那些情境再次襲來，他便更覺自己多餘了些。
“那，皇後好好用膳。朕還有一處要去。”
他負手從小堂中出來。候著一旁的江蒙恩似驚了一驚。
“陛下，怎出來了？”
他方看了看不遠處的高塔，“取碗臘八粥來，用過了，朕還需往塔上去祭拜先烈。”：，，.