二中隊已提前到達小黑山，這是之前的約定，確定鬼子撤退之後，就在小黑山集合。
鬼子撤退了，咋呼震天響的春季大掃蕩，在父子山隻堅持了兩天半，這仗打的，老孟隻想到兩個字：漂亮。揚長避短，跟鬼子虛虛實實，抓住機會就猛揍，這麼打就對了，如果國軍戰術靈活一些，也不至於損失慘重，丟城失地……扭頭，卻看到栓子臉上帶著黯然，陳河又流下了眼淚。
下午，再次回到玉皇峰時，陳河看到老孟，蹲在了地上，嚎啕大哭，懇求老孟給他處分，甚至……槍斃了他。
五班第一次伏擊鬼子，乾翻七八個，那可都是貨真價實的東洋貨。陳河帶著興奮，掉頭就跑，翻過兩道山坡，弟兄們擔心鬼子跟不上來，吵吵著接著回頭打鬼子。陳河也打高興了，說乾就乾。回頭又打了一次，又乾掉兩個鬼子。越打越興奮，眼看鬼子二狗子要跑，兄弟們都覺得不能讓敵人就這麼跑了，追著打，結果鬼子反撲，十二名隊員，犧牲五人。得虧他們跑的快，也得虧鬼子累了，追不上他們。
不過是一時失手，沒判斷好敵情，老孟沒有批評陳河。陳河聰明機智，當過兵，雖然是偽軍，那也算是兵，但在偽軍那裡沒打過仗，來到遊擊隊又都是打勝仗。他和栓子一樣，心懷萬般仇恨，恨不得吃鬼子的肉喝鬼子的血，所以想打好仗，隻是沒打好而已。
安慰幾句，讓兄弟們挖坑，暫時埋了六位犧牲隊員，老孟想著，等打完仗，再把兄弟們集中起來，到了陰曹地府，也能結伴而行。當然，也很可能包括他老孟自己。
看著狗剩被裝進最簡單的棺材板裡，栓子沒哭，但表情比哭還難受，雙拳也緊緊地攥著，如果現在有鬼子。看著自己班裡的六名隊員，陳河又在嚎啕大哭，像失去了至親。
轉移到小黑山，派出明哨暗哨，栓子和陳河睡不著，非要站崗，而且要站一夜。老孟看著兩人，沒同意，他已明白，栓子還在心疼狗剩，陳河更心疼自己的六名隊員。他倆是班長，班裡第一次出現傷亡，心裡肯定很難過。
把兩人叫到山洞外麵，坐在大柳樹下，老孟說起在國軍經曆。都知道要打仗，還是和小日本子打，可都沒想過怎麼打，也從沒準備過，當官的依然撈錢發財，醉生夢死，當兵的就為了混口飯吃，然後踅摸幾塊大洋，娶個老婆，傳宗接代。老孟幫營長做起了生意，再加上原來乾土匪的時候，攢些錢，有錢能磨推鬼，老孟當了排長，娶了媳婦，生了兒子，買了宅子。
鬼子入了關，在宛平城鬨事，華北打了起來，鬼子又向南向西推進，當官的怕了，當兵的慌了，上麵一天三次，催促正軍備戰，團裡營裡慌作一團，最忙的是憲兵隊督戰隊，從早到晚抓逃兵。積習已深，全連全營全團都成了馬尾穿豆腐，拎不起來。後來倉促上了陣，鬼子天上有飛機，地上有坦克，還有重炮，一炮打過來，全班十二個人，炸飛六個，傷了兩個。全排剩下了八個，有兩個慫貨掉頭逃跑。老孟拚命攔，卻攔不住，最後眼睜睜看著那七個兄弟，死在督戰隊花機關的槍口下。
老孟有了媳婦，有了兒子，也想活著，但還有良心，大敵當前，生靈塗炭，當兵的再跑，這個國家真沒救了。他必須打下去，直到聽到上峰命令。
部隊撤退，老孟還是排長，手下又是三十六個兵，打了一仗，又沒人了。接著補充，卻是抓來的壯丁，有的連槍都沒打過。上峰沒皮沒臉，明明知道守不住，下發的指令還是死守，戰至最後一兵一卒。