“放心，不會害了你手下愛將。”薑鸞對著跨出門去的修長背影喊，“每天洗手齋戒，用上好的泥金墨，小楷早晚抄寫《楞嚴經》，足夠誠心誠意了吧？本宮什麼時候能出宮開府，督帥給個大概日子？”
裴顯背手緩步前行，並不回頭，在夜色庭院裡沉聲回應，
“臣出麵替公主催一催開府的章程，但朝廷事物繁多，都堆積著，再快也得等上兩個月。”
“再快也得兩個月？”薑鸞蹙起秀氣的眉，也不趿鞋，隻穿著羅襪跳下地，站在半開的窗前，衝庭院的背影喊，“太久了。久則生變。”
“不必顧慮太多。裴某既然應下了開府的事，開府前住在皇宮裡的這兩個月，臣保公主無恙。”
“那兩個月後，等我出宮開府了呢？”
裴顯在夜色裡不緊不慢地往前走，“開府之後，就要看公主自己的本事了。”
“嘁。”薑鸞掉頭就走。
坐回羅漢床邊，和苑嬤嬤商量著，“兩個月還是太久了。”
苑嬤嬤急得跳腳， “公主之前的病還沒好全，夜裡風大容易受涼，趕緊把鞋穿上！窗戶關了！”
薑鸞嘟噥，“偏不要，就開著。”
夜裡寂靜，窗戶又沒關，正殿裡說話的聲音隨著穿堂風傳了出來。裴顯聽在耳裡，無聲地彎了彎唇。
先帝性格平和，漢陽公主的母妃生前據說是個謹小慎微的女子，她這性子到底是跟了誰。
燈光映照不到的庭院暗處，男人的腳步頓了頓，沉穩的嗓音順著夜風傳過來。
“公主借著金丸鬨過一場，椒房殿失了顏麵，那邊再不會派宮人來了。”
“皇後娘娘倒是有個嫡親兄弟在中書省任職，姓謝名瀾，是今年新選入的中書舍人。臣明天找個借口，讓謝舍人過來臨風殿一趟。若能抓住機會，借著謝舍人在中間轉圜，或許能把臨風殿和椒房殿的僵局修補一二。”
薑鸞頭次聽說：“謝舍人？皇後娘娘的嫡親兄弟？他是謝氏的人，怎麼會為我說話轉圜。”
“還是那句話，看公主自己的本事了。裴某言儘於此，公主仔細想想明日的應對。”說罷繼續前行，人影在眾披甲護衛的簇擁下，消失在庭院儘頭。
夏至正好端著茶具打算出去，吃驚地停下腳步，“今年新進中書省的謝舍人……”
夏至性情活潑，在宮裡向來是耳目靈通的。
“奴婢聽說過是謝家嫡出的郎君。原來竟是皇後娘娘的親兄弟？那豈不是國舅爺。難怪聖人下中旨征召了謝舍人出任。”
薑鸞坐在羅漢床邊，小腿輕輕地在床沿晃著，露出不符合年紀的沉思的表情。
皇後娘娘的嫡親兄弟……
“那是得見見。”她自言自語道。
她關了窗，往內殿走去，“睡了。明天養足精神應對謝舍人。”
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【四月初三，雨過天晴。庭中蘭草含苞。】
這天是個難得的好天氣。
中午前後，薛奪領著人在殿外庭院候著，自己在緊閉的門外高喊，
“公主起了麼？中書舍人謝瀾求見。”
“公主正在更衣，還請稍後片刻。”
幾個親信大宮女站在妝奩台邊，一邊挑揀著朱釵服侍薑鸞穿衣，一邊低聲嘀咕，
“謝舍人是聖人新近提拔的，進宮隨侍禦前半個月，正好公主病了半個月。說起來也是沾親帶故的外戚，卻連一句客氣探病的問話都沒有。如今裴督帥那邊一句話令下，他倒來了。黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”
白露巧手正在給薑鸞梳頭，薑鸞對著銅鏡裡的顯影。
她身量還未長成，原本就苗條纖巧，病愈後更顯得弱不禁風，儼然成了身邊人眼裡需要仔細嗬護的柔弱嬌女。
想到這裡，她抿著嘴一笑，
“皇後娘娘家裡的兄弟，和我隔著多少層了，哪裡算得上正經親戚。謝舍人又是飽讀詩書的文官，興許把自己當做了外男，講究避嫌不見。”
夏至掰著手指盤算，“謝氏是皇家外戚，皇後娘娘是公主的長嫂，怎麼不算正經外戚了？但謝氏向來眼高於頂，和宗室聯姻都不情願，更不要說認親了，這才會主動和公主避嫌疏遠。”
梳著頭的白露也不滿地道，“謝氏是四大姓裡掛末尾的，姿態卻端得最高，先帝當初說了多少次，謝氏才點頭同意皇後娘娘嫁進皇家來。倒是裴督帥那邊，凶是凶了些，但身為太後娘娘的本家兄弟，有事便過來麵見，當麵把事情攤開來說，麻煩事都擔住了，這才更像是親近皇家的好外戚。”
旁邊的春蟄猶猶豫豫地說，“麻煩事裴督帥是都擔住了，但他真的好凶。昨晚對著苑嬤嬤說什麼‘人頭掛在轅門上’，奴婢也嚇住了……”
幾個大宮女裡性子最穩重的秋霜過來，把她們幾個趕到旁邊去，“你們在公主麵前少說兩句吧。謝舍人就要進來了。”
薑鸞夜裡多夢，總是睡得不大好，掩口打了個小嗬欠，烏黑杏眼浮上一層霧蒙蒙的淚膜，
“行了，謝氏是京城四大姓之一，姿態當然端得高；裴氏是軍裡出身的勳貴，說話做事當然凶。都是半斤八兩，你們就彆矮子裡拔將軍了。”
幾人閉了嘴。
秋霜見白露梳好了頭，低聲問，“謝舍人已經在殿門外了。公主還要不要見？”
“見。當然要見。”薑鸞靠在貴妃榻上，春日戲蝶的團扇掩住下半張麵孔，隻露出一雙瀲灩秋水眸，
“裴督帥都說了，要看我的本事，讓謝舍人替我居中轉圜。今天先見謝舍人一麵，看看這位皇後娘娘的兄弟，到底是個什麼路數，要怎麼用才好用。”