薑鸞搖了搖團扇,假裝沒聽到那句‘舅舅’，
“深夜困倦，口無遮攔，說了句玩笑話。督帥不喜的話,我不說便是了。倒也不必時時刻刻擺出長輩身份訓話。”
裴顯的視線依舊盯著夜色庭院,被驅趕出去的五六名宮人被集中看管,擠擠挨挨站在庭院中央。
他盯著那幾道高矮不一的背影，聲線低沉，
“公主的玩笑話，還好隻在內殿裡說,隻有身邊伺候的那幾人聽到。若公主能約束住她們,今夜之事沒有一個字傳出去,臣倒也可以放過一馬，不必全部格殺——”
薑鸞抬手把案上擱著的越瓷青茶盞砸在地上。
砰的清脆聲響起,碎瓷散落滿地,茶水潑濕了亮石地麵。
“早和你說過了,彆把軍裡喊打喊殺的那套帶進我的臨風殿。殺雞儆猴的招式用多了沒意思,心裡有火氣直接衝著我來。”
裴顯站在原地，右手已經按住劍鞘，拇指在木質劍鞘上緩慢摩挲。
殺意已起，戾氣沒那麼容易消解。
他的拇指在劍鞘處緩緩摩挲片刻,思忖著，點點頭。
“好，那就按公主的意思。”
“皇後娘娘親自過來臨風殿的那夜之後，裴某找來了宗法律令，通讀過一遍。宗室女做錯了事，雖然祖宗規矩,‘刑責不上公主’，不允許動家法、打板子之類見血的責罰，但可以罰戒尺。”
薑鸞嗤地笑了。
她靠著羅漢床頭，好笑地攤開柔白的右手，直接往對麵遞過去，
“看得出是真惱火了。行，實在惱我的話，回稟了聖人，從宗正寺請來戒尺親自罰我吧。罰一遍戒尺，手打腫了，我也不必再早晚兩遍地抄佛經。你出氣，我省事。”
她興致勃勃地坐直了身，迭聲催促，“快去快去。我等不及要被罰戒尺了。”
裴顯：“……”
他思忖著，拇指緩緩鬆開劍柄，背手回身後。
“區區小事，倒不必驚擾聖聽。”
他淡笑了聲，“隻是公主挑選駙馬如同兒戲，一次兩次的玩笑開到自家親戚身上。興許是公主的身份太過貴重，在宮裡橫行慣了，作弄起臣下來毫無忌憚。”
他做出了決斷，抬手一指對麵竹席，
“如今殿裡沒有外人，隻剩臣和謝舍人兩個，還請當麵把稱呼正一正。以後再見麵了，彼此都是清清楚楚的親戚身份，公主再挑選駙馬時，不妨往外頭的高門世家去選。”
薑鸞順他抬手的方向，望向斜對麵。
剛才一聲令下，內殿裡隨侍的宮人都被驅趕出去，隻有被裴顯帶進來的謝瀾無人驚動，緋色官袍穿戴整齊，脊背筆直地跪坐在原處，連衣擺在竹席的位置都沒有動一下。
“跪坐這麼久，你不累麼，謝舍人。”薑鸞看著都替他膝蓋疼。
謝瀾毫無反應，既無動作，也不應聲，仿佛殿裡發生的一切和他毫無關係。
身側某道寒涼的目光又在盯她了。
薑鸞瞄了一眼，估摸著對方神情，今夜不能再招惹下去了。
她趿著鞋下了羅漢床，走到紅木翹首長案邊，擺出貴女從小教導的端正禮儀姿態，直身跪坐在長案後，對著謝瀾方向微微傾身，論起外戚親緣關係，稱呼了一句，
“謝五表兄萬福。”
謝瀾的衣擺終於動了。
他也微微往前傾身，雙手交握，在竹席上行跪坐揖禮，“三娘萬福。”
薑鸞聽得牙酸。
“自從先帝賓天，宮裡再沒人這麼稱呼我。通常都稱呼‘公主’，身邊人私下裡叫‘阿鸞。’”
她語氣輕鬆地笑說了句，“謝五表兄路上見麵喊一句‘三娘’，我可不見得會應。”
歪頭想了想，“既然裴督帥非要論親戚……謝五表兄叫我阿鸞吧。”
謝瀾視線低垂，平靜無波地喚了聲，“阿鸞萬福。”
身側響起沉穩的腳步聲。
裴顯的隨身長劍好好地係回腰間，步履從容走回最初坐的胡床邊，撩袍坐下，視線犀利地盯過來。
薑鸞知道他在等什麼，保持著端正跪坐的禮儀姿勢，轉向胡床方向，再度微微傾身，不冷不熱換了個稱呼，
“裴小舅萬福。”
裴顯一挑眉。
他在家族中行十二，是父親的老來子，同輩裡最小的兄弟，薑鸞這麼稱呼倒也不錯。
“阿鸞萬福。”他頷首道。
骨節分明的指掌抬起，在腰間係著的犀皮金鉤帶摸索片刻，解下一塊玉牌，遞了過去。
“區區薄禮，阿鸞收下吧。”
薑鸞嘴角微微抽了抽。
這位是自認了長輩，按照親戚見麵的規矩，給小輩見麵禮呢？
心裡的腹誹從外麵看不出，她保持端正跪坐的姿勢，雙手接過玉牌。
上好的羊脂玉，極好的雕工，四角刻蓮花如意紋，中間刻了一副含苞欲放的蘭花，觸手溫潤，顯然是日常隨身，經常拿在手裡把玩的愛物。
倒是件難得的貴重禮。
按頭敘完了親戚輩分，裴顯滿意了，撣了撣衣袍浮灰，從胡床起身。
“還望阿鸞約束宮人，今夜之事就當做從未發生。以後謹言慎行，須知禍從口出。”走去牆邊開了窗，揚聲對庭院裡道，“人放回來。”
薑鸞把玩著新得的玉牌，纖白的指尖和玉牌的色澤仿佛，拿在手裡幾乎分不清玉色邊緣。
指尖沿著精工雕刻的那朵盛開的蘭花，緩緩勾畫玉牌邊緣，她翹著唇角，似笑非笑，“其實，我心裡最中意的還是謝舍人。”
跪坐在對麵竹席的謝瀾表情一片空白，仿佛隆冬季節寒冰雕刻的冰人。
裴顯在窗邊聽得分明，極寒涼地笑了聲。
趕在他發作之前，薑鸞趿著鞋起身，幾步走到窗邊，透過敞開的木窗，對著夜色籠罩的庭院吩咐下去，
“白露，你去看看廊下養的蘭花，有沒有開得正好的，拿一盆過來。”
裴顯站在身側，視線掃過她手裡的蘭花玉牌，若有所思。
“倒是個觀察細致的。猜出我喜愛蘭草，拿花來堵我的嘴？”
“裴小舅多心了。”薑鸞隨手撥弄著剛到手的玉佩，
“我不喜歡欠人東西。平日無事時種了些花花草草，這兩天雨水陽光都適宜，正好廊下有幾盆蘭花盛開，借花獻佛，做個回禮而已。”
說話間，白露已經和夏至兩個抬了盆蘭花進殿來，是一盆長勢極好的四季蘭。
裴顯走近幾步，俯身查看，動作極輕柔地摸了摸碧綠纖長的枝葉。
蘭草在庭院裡養得極好，葉片纖長碧綠，生氣勃勃，他愛不釋手，又抬手摸了摸枝頭結出的兩支小小花苞。
“拿人手軟，今夜不好再計較。罷了。”
當著眾人的麵，裴顯換回了平日裡的敬稱，“謝公主的蘭花，臣告退。”
薑鸞在苑嬤嬤的堅持下穿好鞋，借著頭頂那點淺淡月色，把人送出庭院。
知道兩人隻怕要私下裡談事，宮人都識趣避開，就連謝瀾都避開幾丈，遠遠地綴著。
薑鸞看看左右清靜，出聲詢問，
“督帥最近有見到聖人當麵麼？聽說聖人一直在紫宸殿抱病。”
裴顯略顯意外，瞥過來一眼，“怎麼，公主想要覲見聖人？臣還以為公主避之不及。”
“倒不是我想覲見聖人……”薑鸞背著手，不去走庭院中央青石板鋪的大道，專門沿著碎磚石鋪的小徑往前蹦蹦跳跳地走，
“聖人的脾性，我從小在宮裡長大，多少知道幾分。之前在兩儀殿鬨騰了一場，王相、李相等重臣們在殿外群諫，二兄和我都安然脫身，沒有遂了聖人的意，聖人不是忍讓的脾氣，必然要發作在其他人身上的。”
“督帥你呢，是河東節度使出身。封疆大吏的位子坐久了，做起事來獨斷得很，在京城裡也不怎麼忍讓。”
說到這裡，視線瞥過周圍明火執仗的禁衛，薑鸞抿著嘴笑了笑。
“和聖人隻怕少不了爭執。敢問一句，最近可有見到聖人當麵？聖人對督帥的態度如何？”
她說到一半時，前方的裴顯便已經停了腳步。
高大身影站在垂花門邊的春藤架下，整個人幾乎陷進春藤陰影裡。
視線鋒銳地盯過來，帶著近乎冷酷的審視意味，麵前尚未及笄的天家貴女，在他眼裡已經被破開了層層表麵，一眼看進骨髓裡去。
“公主到底想說什麼？”他的聲音依舊還是波瀾不興的。“心裡又想做什麼？”
“不是督帥想的那樣。京城的局麵不穩當，挑撥督帥和聖人的情分，對我沒有半分好處。”
薑鸞的小指勾著剛拿到手的玉牌，在極淺淡的月色下晃了晃，玉牌周圍一圈溫潤暈光。她不經意地改了稱呼。
“拿了裴小舅極貴重的見麵禮。除了那盆回贈的蘭花，再多說幾句話，投桃報李罷了。”
她無視了對麵眼神裡的估量探究，笑吟吟地追問，
“還沒回答我呢，聖人多久沒有召見督帥說話了？”
——
裴顯走出臨風殿外時，沉重宮門在身後關閉，他轉回身，凝視著夜色下的鎏金獸首銅環。
薛奪送走了謝瀾，大步走過來問，“臨風殿可有什麼需要特彆注意的？”
裴顯吩咐下去，“叫文鏡明日回來。你和他的羽林、龍武兩隊禁衛，共同看守臨風殿。不到出宮開府之日，漢陽公主一步不得出殿外。把人盯緊了。”
“末將尊令！”
“你額外看顧著文鏡，莫要他和公主交談。”裴顯想起剛才淺淡月下的簡短幾句對話，沉沉地道，
“漢陽公主的性情過於狡黠多變，文鏡今年隻有十九歲，和她多說幾句，隻怕要被帶到溝裡去。”
“……是。”薛奪愕然應下。
遠處響起了三更初刻的梆子響。
宮道兩邊每隔十步，便有一處石座宮燈點亮，裴顯在黯淡的宮道裡漫步前行。穿過幾道宮門，走到外皇城範圍時，幕僚何先生從前方岔道現出身形，跟隨在他身後。
何先生是河東裴氏家臣，跟隨多年的老人了。因為外臣身份不便入後宮，便在外皇城等候。
見了主帥難得凝重的神色，輕聲問，“督帥有煩心之事。”
裴顯搖搖頭，“小事。”沿著宮道往前漫行。
臨風殿裡那位年方十五的惹事精，招惹麻煩的本事一等一，看人的眼光卻也是極準的。
聖人性情自大，且多疑。
這次被叛軍俘虜的慘痛經曆，更加深了聖人性情裡的多疑。
前幾日，裴顯下令整頓大內宮禁，追查這次京城危機時，意圖叛國私逃的宮人。
威風八麵的禦前八大宦，向來被聖人信重倚靠，這次居然被揪出來一半不乾淨。
半夜帶著金銀細軟坐車逃跑、被守軍將士趕回來的；秘密寫信通敵、尋找退路的；趁聖人不在京中、和宮妃通奸的……
醜態百出，涉及眾多見不得人的陰私，裴顯一個都沒移送刑部，下令就地行刑，直接在內廷殺了。
剩下那四個禦前大宦，給嚇成了見麵就哆嗦的鵪鶉，也不知其中有幾個跑去聖人麵前哭訴。沒過兩天，他發現侍奉起居的宮人裡，竟有人大膽窺伺他的行蹤，意圖往外通風報信。
他審了幾句，不能再問下去，把人推出去斬了。
今早在政事堂裡議事時，右相王懋行借著單獨商議的機會，含蓄地和他說了句，
“木秀於林，風必摧之。裴督帥出入多披件衣，京城隻怕還有風雨。”
他謝了王相的好心提點，“風雨無足懼。”
王相撚須笑歎，“督帥正當盛年，鋒芒畢露哪。”
“快刀斬亂麻，鋒銳有鋒銳的好處。”他當時如此回應，“裴某向來不喜歡糾纏。”
裴顯思索著，慢慢走過一條夾道，前方就是出宮的側門。
月色高掛中天，何先生喟歎，“這是連著第幾天了？天天折騰到三更才出宮，明早五更天還得起身上朝。便是鐵打的身子也撐不住。”
回頭看了眼遠處輪廓模糊的臨風殿，何先生謹慎地規勸，“不過是個先帝的公主，不宜牽扯太多精力。”
“現在說已經遲了。”裴顯淡淡道，“年紀不大，心眼不少，被她幾次拿去當了擋箭牌。為了個小丫頭，得罪狠了皇後娘娘。”
何先生跟隨在身後，低聲獻策，“漢陽公主所求直白，不過是早日出宮開府。”
“督帥為何不索性加一把助力，助她儘快出宮去。漢陽公主開府自立，督帥從此眼不見為淨，至少不必再三更半夜的趕來臨風殿了。”
裴顯停步想了想，無聲地笑了下，“這招釜底抽薪，倒是簡單可行。”
“至於皇後娘娘那邊，雖說是六宮之主，看她行事眼界，倒不足為慮。”何先生又問，“令督帥掛心的，想必不是皇後娘娘，而是皇後背後的謝氏？”
裴顯默認下來。
“謝氏京城裡這些嫡係倒是不打緊，數百人丁隻出了個謝瀾，尚不成氣候。但謝氏外放出去了一位平盧節度使，是皇後娘娘的族兄，此人眼下就駐紮在京城外，手裡掌五萬兵，不容小覷。”
“督帥說的是這次起兵勤王的謝征，謝節度？”
“正是他。”
平盧節度使謝征，謝氏嫡係出身，鎮守的地域在遼東，這次同樣收到了勤王令，立刻征發五萬勤王軍，緊趕慢趕，隻比河東玄鐵騎遲來了三日。
一路追擊潰兵，在城外掃尾，其實也出了不少力，但就因為晚到了三日，勤王的首功被玄鐵騎拿了去。
裴顯追問，“謝節度據說前幾天追擊潰兵去了？現在人在何處？”
何先生捋著短髯，回憶起最近收到的各方文書，
“往東北流竄的潰軍已經被剿滅。謝節度回返了京城外的紮營地，這兩天或許就會上書朝廷，請求入京覲見聖人。”
裴顯再度停下腳步，思索了一陣。
“替我安排一下，明日秘密出城，先會會這位謝節度。”
何先生吃了一驚。
謝征的兵馬紮營在城外半個多月，至今未進京一次。此人對自家主帥，對拿下勤王首功的玄鐵騎的立場態度如何，並不明晰。
何先生謹慎地提議，“深入虎穴……不怕一萬就怕萬一。督帥打算帶多少親兵跟隨？”
交談間兩人已經出了宮城門。
宮門外等候的親兵遞上韁繩，裴顯踩著馬鐙利落上馬，揉了揉愛馬的鬃毛，
“和謝節度初次會麵，跟去的人越多，談得攏的可能越小。帶兩三人即可。”