曾經是他每日早晚習以為常的場景，如今卻成了他最恐懼的畫麵。
“不……”薑鶴望虛弱地拒絕，“不……”
沒有人聽他的。一隻手按住他的後頸，把他的頭臉整個浸入盛滿清水的金盆裡。
寢殿裡再度響起細微的掙紮水聲。
延熙帝靠坐在龍床浮雕木板床頭，閉目聽著狹小內殿傳來的痛苦掙紮的聲響，露出滿意的陰鷙神情。
瘦到脫形的麵孔睜開一條細縫，露出發紅的眼珠，看向牆邊擺放的漏刻。
“快要四更天了？”
延熙帝自言自語地道，“是時候送晉王上路了。”
“韓震龍。”他閉目吩咐道，“動手吧。”
和今夜秘密從水路潛入京城的朔方軍士不同，朔方軍節度使韓震龍，於今日早上光明正大地入宮覲見，‘君臣長談’。
至於為什麼下午出宮的外臣會半夜出現在天子寢殿，領兵埋伏在龍床帷帳背後，那是隻有他們自己知道的秘密了。
延熙帝對韓震龍很滿意。
城外的謝征，原本是他寄予極大期待的。四大姓的外戚出身，手裡握有重軍，為人又謙和溫厚，看起來比鋒芒畢露的裴顯好控製得多。
沒想到他賜婚籠絡，連下兩道密令，謝征竟然抗命，擱置了他的手諭，至今未給明確回應。
延熙帝心頭的戾氣升起，閉目暗想，這些領兵鎮守在外的節度使，一個個的都是肘腋之患，一個都不能留。
不，眼前就有一個，兵力雖不多，出身不高，人也格外貪心。但他就看中了韓震龍的貪心。
貪心好啊，貪心才好控製。給足了肉，韓震龍就是他手下一條咬人的狗。要他咬誰，他就咬誰。
京城裡聲望赫赫的晉王，人人敬重的賢王，不就被這條惡狗咬了嗎。
其他的節度使都不留，這條惡狗或許可以留一留。
延熙帝滿意地想到這裡，閉目催促道，“韓震龍，怎麼還不動手。不要怕，你是奉了朕的旨意。有朕替你撐腰。”
韓震龍轉身從金盆邊走過來。
他是個中等身材的精悍漢子，出身不高，能爬到節度使的高位上，自有他自己的本事。
“陛下，”韓震龍雙手抱胸，眯著細眼看龍床上病中的天子，
“晉王已經半死不活了，殺他也就是一句話的事。但畢竟是個天家血脈，他帶進宮的五百兵就在殿外，待會兒消息傳出去，少不得要廝殺一場。臣聽聖命要了晉王的性命，臣自己冒了極大的風險呐。”
說到這裡，韓震龍笑了笑，“殺晉王之前，臣想跟陛下討點賞賜。”
延熙帝冷笑，“討什麼，你說。”
韓震龍卻話鋒一轉，提起了城外的謝征。
“謝節度和臣一起發兵勤王，他的騰龍軍和臣的朔方軍是前後腳到的京城地界。嘖嘖，可惜臣不是四大姓的高門出身，謝節度吃飽了肉，臣隻喝到點肉湯啊。”
韓震龍抬眼放肆打量著四周華麗莊嚴的寢殿布置，
“陛下，臣跟你商量個事。謝節度得了陛下的賜婚，懿和公主是個千嬌百媚的美人兒。但臣聽說，陛下還有個小妹妹，漢陽公主也是個少見的美人兒，開了府的公主，性子據說野得很。臣就喜歡長得美性子野的。陛下給臣也賜個婚，以後臣也算是皇親國戚了。臣二話不說，現在就替陛下把晉王殺了。”
他話說到一半，延熙帝的臉色已經沉下去了。
“要的太多了，韓震龍。”他冷冷道，“你出身太低，不配和皇家聯姻。朕給你的賞賜已經足夠厚了，做人要有自知之明。”
韓震龍嘿地笑了。
他拿刀鞘往金盆那兒一攔，被摁在水裡的晉王被放開，他虛弱地倒在地上，劇烈地咳喘不停。
“晉王殿下，聽得清我老韓說話嗎。”
他輕佻地拿刀鞘去拍晉王的臉，“龍床上的那位陛下不肯允諾皇親國戚的身份，嫌老韓出身低，不肯把漢陽公主賜給我。晉王殿下，你願不願把漢陽公主賜給我？你看得起老韓，願意提拔老韓我做皇親國戚，老韓我也不是不能考慮送你出殿。”
延熙帝勃然大怒！
“韓震龍！你放肆！”他猛地坐起身，枯瘦的手指直指寒震龍，眼底因為憤怒顯出大片通紅。
“恪守你做臣子的本分！你——咳咳——”他倒回龍床，撕心裂肺地咳嗽不止，邊咳邊斷斷續續地倒氣，怪異的倒氣聲充塞了內殿。
韓震龍仰頭大笑起來。
氣息憋悶的皇帝內殿裡，一邊是病重不起的皇帝，一邊是半死不活的藩王。除了老弱內侍，隻有他手下忠心耿耿的精兵。
他攤開手臂，對著富麗堂皇的宮廷陳設，做出一個摟抱的姿勢，野心勃勃。
“王侯將相，寧有種乎？他河東裴顯可以有的，我韓震龍為何不能有？他四大姓謝征可以有的，我韓震龍為何不能有？亂世出英雄，如今就是亂世，出了我韓震龍這個英雄！我要——”
門外猛烈響起的轟然大響，打斷了他自得的囈語。
阻隔內殿和外殿的厚重楠木門，被人一腳踹倒在地。
徐公公嚇得滿眼都是淚花，抖著手縮著頭，顫聲指點著韓震龍，“裴督帥！就是他……就是他！”
沉重的木門轟然倒地，激起灰塵飛揚。
裴顯披甲站在倒塌的木門邊，一眼望進內殿，把裡頭的景象儘收眼底，極冷靜地接了徐公公沒有說完的下半句，
“就是他，韓震龍，今夜領兵潛入皇宮，意圖弑君叛亂的逆臣。”：，，.