東宮用於射箭的沙場新修繕過,專門備了不少竹弓竹箭，掛在牆上。
薑鸞心裡有事想不通，索性開弓射箭,練了一下午。
“再過幾天就是除夕宴了。當時在山裡一口應承下來,戴三十天的鐵疙瘩，結果除夕和初一都在三十天裡頭！”
薑鸞開竹弓射出一箭,對旁邊的淳於閒說，“初一有元旦大朝會,那麼多眼睛盯著薑氏皇家的臉麵,怎麼能戴著鐵疙瘩去。”
“還有除夕宴，整晚上都會舉杯敬酒，一抬手，鐵護腕從袖子裡露出來了，叫除夕宴的宗親們和朝廷重臣們全瞧見。”
薑鸞數著步子過去撿竹箭。心情不好，竹箭射得格外遠,居然射出了七十步,把校場沙地踩出了整圈的腳印。
淳於閒理智地建議，“私下裡的約定,不算什麼大事。殿下找一趟裴中書，和他說好了,除夕和初一兩天不戴,往後順延二日即可。”
薑鸞呸了一聲，“才不去找他！”
其實淳於閒的建議是個好建議。
做起來也並不難。
怎奈何薑鸞不肯去找人。
薑鸞覺得自己這回沒做什麼，是對方故意挑釁在先,她不肯先低頭。
就這麼拖延了幾天，眼看著日子進了大年二十九，除夕就要到了。
工部派了人來,小心翼翼說今夜禦花園試亮燈，請皇太女移步觀賞新建好的鼇山。
薑鸞對工部這回的識趣很滿意。
約好了時間，等宮門下鑰、宮裡亮燈後，把東宮臣屬全帶著，苑嬤嬤等隨身親信也都帶著，就連大白小白都帶上了，帶了果子酒，手鼓，琵琶，連跳舞的氈毯都戴上了，一行人聲勢浩大地往禦花園方向去賞燈。
快要過年了，宮裡四處張燈結彩，雖說用得是內庫裡的陳年紅絹宮燈，歡慶的氣氛同樣不少。
眾人看燈的興致都很高昂，一路說說笑笑，熱熱鬨鬨地踏進禦花園的垂花拱門，看清了精巧絢麗、晶瑩璀璨的大片鼇山——旁邊站的人。
瞬間都啞了。
和東宮皇太女最近不和的某位政事堂重臣，此刻在工部侍郎的陪伴下，也在看燈。
工部左右兩個侍郎，應侍郎的‘飛天彩鳳’拍錯了馬屁，十月裡被停職待查，今晚來的是胡侍郎。
胡侍郎擦著額頭冷汗，賠笑著奉上這次搭建鼇山的賬目明細，小心翼翼地表明功績：
“工匠們加班加點，日夜趕工，有不少關鍵處一次搭建而成，因此節省了許多不必要的開支。從東宮支取的三千兩銀並未用完，賬上尚有剩餘二百餘兩。”
裴顯背手立在巨大的鼇山燈群下，頎長身影拉出長影，從遠處看不清他的神情。
他全程一言不發地聽完，最後微微頷首，吐出兩個字：“不錯。”
當場應允下去，把賬上剩餘的二百兩銀賞賜給這次日夜趕工的百餘名工匠，以及工部參與修建鼇山的十數名官員。另外賜下了酒肉宴席給工部監工官員。
胡侍郎激動地連連作揖不止，“下官等職責所在，應當的，應當的！”
薑鸞的腳步停在垂花拱門邊，從頭看到尾，琢磨了一下，懷疑地問淳於閒，
“我怎麼聽著不對勁呢？撥給工部修鼇山的銀兩都是東宮出的錢，賬上剩餘的二百兩銀是我的吧？裴中書就說了句‘不錯’，把我的錢賞賜下去了，光明正大地拿我的錢做了人情，不來問我一句？”
淳於閒咳了聲，無話可說。
他掌著東宮賬簿，自家主上和裴中書兩邊的錢財來往，從來都是算不清的糊塗賬。
他含蓄地道，“殿下感覺不妥的話，不如過去說道說道？”
薑鸞怒呸了聲：“二百兩銀子也值得我先開口？”
薑鸞還沒過去，裴顯已經發覺了禦花園門邊擠擠挨挨站著的數十人。
他站在明亮的鼇山燈下，長身鶴立，往禦花園拱門邊掃過來一眼，視線凝在薑鸞身上，打了個轉。
薑鸞哼了聲，率先把頭扭開了。
對麵的人卻不像最近碰麵那樣，若無其事地邁步走遠。
那道視線還是盯著拱門這邊，掃過薑鸞身側左右站著的謝瀾和淳於閒，又往她身後瞄，銳利地盯了眼抱著琵琶的大白，穿著胡服舞衣的小白。
他和身側的工部胡侍郎低聲說了幾句，緩步走近。
大白和小白同時瑟縮了一下，往薑鸞身後的影子裡躲。
他什麼都沒做，就叫大白小白兩個嚇破了膽，今晚注定不能儘興歌舞了，薑鸞無趣地揮揮手，
“今晚不用你們兩個了，回去歇著吧。”
她摸了下手腕沉甸甸的鐵護腕，又對幾個東宮屬臣和親信女官們說，“鼇山亮燈了，你們不必跟著我，隨意走動看看。”
環繞著她的諸人都行禮散去，隻有薑鸞原地站著不動，冷眼瞧著裴顯帶著工部侍郎緩步走近，按照覲見禮節向她行禮。
薑鸞瞧著稀罕。
多少天了，宮裡撞見麵時眼風一掃，互相不搭理，他步子大，幾步便擦身走過去了。今天太陽打西邊出來，居然主動過來行禮了。
旁邊還有個工部胡侍郎在場，她極冷淡地頷首還禮，“裴中書客氣。免禮吧。”
當先往亮燈的鼇山方向走。
走動時手腕墜在身側，宮裝廣袖都不怎麼搖晃。
裴顯一眼便看出了異樣。
兩人前後跟著，彼此都不說話，薑鸞眼風都沒往後望一個，寂靜無聲地走出了百來步，直到了鼇山下，還是官場難得一見的冷場局麵。
胡侍郎是個精明人，夾在中間感覺氣氛不對，趕緊找借口告退。
“不敢叨擾裴中書和殿下單獨說話，臣先告退——”
薑鸞心裡不痛快，不等胡侍郎說完，明知故問，
“單獨說什麼話？我和裴中書可沒什麼單獨要說的話。”
她說話不客氣，氣氛更尷尬了三分，胡侍郎乾巴巴笑著，抬手擦去額頭大冷天滲出的熱汗。
裴顯側過身，語氣和緩鎮定地對胡侍郎道了句，
“殿下的意思是說，你在場，殿下不好和裴某單獨說話。”
他想要轉圜局麵的時候，一兩句話足夠了。
“啊，原來如此！下官告退。”胡侍郎終於找到了告退的藉口，如逢大赦，飛快地退出了禦花園。
跑了一個，剩下兩個，氣氛並沒有絲毫好轉的跡象。
裴顯轉過身來，視線掃過低垂的廣袖，“殿下身上竟還戴著鐵護腕？”
薑鸞今天穿了身瑞錦宮綾大袖短上襦，孔雀羅的翔鳳長裙，穿戴得華美矜貴，華彩錦衣襯得眉眼精致姣麗，一說起話來能把人嗆出八尺遠。
她不冷不熱道，“戴在手腕上，可是預備著隨時摘下來，往裴中書身上砸呀。”
話裡帶著明顯不過的挑釁意味，裴顯卻完全沒有被激怒。
鼇山明亮的燈光從他背後映照落下，他的五官在陰影裡看不清，一雙狹長的鳳眸卻幽亮，他順著薑鸞的話往下說，
“殿下還在為之前的事惱火的話，儘管砸過來。”
“儘管砸？”薑鸞用眼角的光斜睨他：“你不躲？”
裴顯走上兩步，隔開半尺距離，和她並肩立著，打量著麵前剛剛亮燈的巨大鼇山，平靜地說，“不躲了。今天過來和殿下說說話。”
薑鸞向來喜歡直來直往地把話說開。
“我最近沒得罪你吧，裴中書。”她在鼇山亮堂堂的燈下，迎麵仰著頭，“我怎麼感覺你在沒事找事呢。”
她的直覺沒錯。
裴顯默然。
天邊捉摸不定的流雲，來去倏忽，令人難以防備，從來不會按照他的想法，落在他想要的合適的距離。
像現在這樣，幾句對話言語，流雲就倏然接近了。
她在燈下仰著頭，璀璨燈光落入了那雙生氣也顯得漂亮的眼睛，她身上應該是新沐浴過，淺淡的蘇合香氣縈繞著鼻尖。此刻她真的拿個鐵護腕往他身上砸，他不確定自己能不能避得過去。
裴顯換了個穩妥不會出錯的話題，“殿下今晚也來看燈？”
“看呀。”薑鸞轉身望向大片的燈海。
鼇山巨燈群的周圍設了護欄，防止人多時推擠，摔進燈山裡。薑鸞扶著護欄，出神地望著。
頭一晚亮燈的禦花園，四處流光溢彩，她漸漸流露出了驚歎神色。
“三千兩銀，辛苦建成了，當然要過來看看。真漂亮。”
她忽然想到了什麼似的，往秋霜那邊嚷嚷，“剛才帶過來的酒被大白小白帶回去沒有？我準備喝的！”
秋霜捧著一壺長頸金壺過來行禮，“殿下，酒還在。”
薑鸞握著半兩酒杯，有滋有味地抿了一口。
“自從耶耶過世，宮裡再也沒見過了。”
裴顯注意到她吃力的動作，抬手喝酒時，白皙手腕亮出黝黑的護腕。
他盯著那處鐵護腕看。
嘴裡平穩地接話，“這兩年宮裡沒有搭鼇山，早幾年應該不會少見吧。”
薑鸞又吃力地喝了口酒，打量著璀璨的燈海。
“小時候常見。那時候阿娘還在，耶耶把我扛在肩上，登上高樓，從高處往下看禦花園的鼇山。我在高樓大風裡拍著手笑，把阿娘嚇得要死。”
裴顯並不答話，眼角餘光卻始終在打量她。
薑鸞注意到他的打量，不滿地放下酒杯，
“宮裡釀的果子酒，半兩的小酒杯，不至於也要攔吧？”
裴顯做了個自便的手勢。
“新春將至，儘興就好。”
薑鸞懷疑地回瞄他。他今晚又不對勁。
但今晚過於好說話的不對勁，總好過前一陣子處處找她麻煩的不對勁。薑鸞想到這裡，豁然開朗了。
她吩咐秋霜把酒壺和酒杯送到附近一處避風的亭子裡，自己拖著倆鐵疙瘩進去涼亭，喝酒賞燈的席位已經布置好了。