薑鶴望歎氣，“聽起來麻煩啊。”
薑鸞噗嗤笑了，安撫說，“麻煩是肯定的，但我又不是頭一天知道了。二兄放心，我這邊早做好打算了。”
她靠在二兄的身邊，撒嬌地扯了扯厚重龍袍廣袖，
“我想對那冷硬石頭做些不好的事，會狠狠地得罪那石頭。如果他發了狠地要報複整治我，二兄可要替阿鸞撐腰。”
薑鶴望哼道，“聽起來那塊‘石頭’倒像是世家大族出身的，手裡有些權勢？又冷又硬，捂不熱，你還說不是謝五郎？哎喲，莫非是王相家裡的七郎！”
薑鸞咬死說不是，薑鶴望猜不出人選，索性拍著胸脯保證下來，“你放心，彆說隻是得罪，哪怕你把人推出去殺了，二兄也替你撐著。”
薑鸞笑得連梨子水都端不穩，“我殺他乾什麼。二兄放心，不至於。”
她舔了舔嫣紅水潤的下唇，“就算是個冷硬石頭，也不是全然冷硬到底。我想不通他為什麼若即若離地冷待我。我隻是想看看——他的真心思。”
薑鸞從紫宸殿裡出來時，朝中十幾位重臣都等在殿外廊下，等候探問聖人的身體安好。薑鸞出言安撫了幾句，諸位官員都散了。
她單獨叫了裴顯留下說話。
兩人邊交談著，邊往皇城東南角的東宮方向走。
已經過了午膳時辰，她在禦前沒有用膳，饑腸轆轆地走回東宮，自然走不快。裴顯察覺了，放慢了腳步，在她身側兩尺距離隨行。
薑鸞注意到了兩人之間的距離。昨晚在烈酒芳香裡對飲閒談的半尺距離再次拉開了。
沐浴在新年正旦日光下的裴顯，一身嚴整繁複的紫袍公服，腰懸入朝不卸的佩劍，步伐沉穩有力，目光清醒銳利，應對有理有據，他又是那個常見的完美臣下了。
薑鸞收回打量的目光，神色自然地提起除夕夜的拚酒，
“昨夜城樓上喝得儘興啊，裴中書。”
裴顯頷首，“尚可。”
薑鸞：“我回去東宮，吐了一夜。”
裴顯淡笑，“殿下酒量還需多練。”
薑鸞和他說了幾句，越說越不對勁，遞過懷疑的一瞥，
“過個年而已，怎麼連說話的路數都改了，一個字兒一個字兒地往外蹦，惜字如金哪裴中書。”
裴顯答得從容鎮定，“豈敢。”
薑鸞：“……”
薑鸞磨了磨牙，“惜字如金地敷衍本宮呢。你彆急著走。把人灌醉了就跑，第二天裝作無事發生，哪有這麼容易的事。”
她抬手一攔，把停步正欲告退的裴顯攔住了。
裴顯的告退禮行了一半被攔住，倒也不著惱，問：“殿下可有正事？”
“有。當然有。”薑鸞抬手往前一指，示意他跟上，邊走邊說。
“拿二兩杯灌我的酒，哄我說了許多不能為外人知曉的心事，豈是白聽的？得幫我辦事。昨夜跟你提過，我有個喜歡的人。喜歡了很久了。”
身側不遠不近跟著的裴顯默然片刻，這回他終於不是惜字如金的說話法子了。
他開口詢問，“是那位殿下想要除夕夜和他一同上城樓看萬家燈火，送儺歌舞的那位青梅竹馬？”
薑鸞的嘴角抽了抽，沒承認也沒完全否認。
“正經說起來，不算是純粹的青梅竹馬。”她認真地想了一會兒，用了個更合適的詞句，”——冤家路窄吧。”
她又踩著宮道兩邊凸起排列的青磚石尖處走，“本宮琢磨了很久，還是放不下那個人。但那人的性子呢，是個捂不熱的石頭。裴中書出個主意，本宮要如何做？”
裴顯走在兩尺外，漠然道，“此人屢次拒絕殿下邀約，有辱天家顏麵，有大不敬之心。以臣的意思，當殺之，以儆效尤。”
薑鸞：“……”
“不行，不能殺。”薑鸞牙疼地說，“我舍不得殺。”
裴顯的臉默然轉向旁邊。
明亮的日光映出他的側麵輪廓。平日掛著的淺淡笑容消失在唇邊，眼神銳利如刀鋒，人便顯得過於冷峻。
他緩緩道：“殿下如此為難，想必已經召問對方，當麵允諾過駙馬之事，被對方嚴詞拒絕了？”
“倒是沒當麵問過……不過肯定會被拒絕。我何必自討沒趣呢。”
薑鸞臉上露出細微真切的感慨，她的視線也轉開了，專心盯著靴尖踩過的青磚尖角。
“現在話沒說開，已經是一副話都不想多講，見麵了就是公事公辦的態度。如果說開了，隻怕從此躲著不見麵。”
裴顯敏銳地聽到‘公事公辦’四個字。
必定是個時常見麵的朝臣。
東宮舍人，謝五郎。
他心裡一時燥熱，一時冰涼，表麵上卻不顯露，淡淡道，“不想為駙馬，顯然對殿下無意。亦或是仕途的追求之心太盛，大過了對殿下的情誼。”
薑鸞連連點頭，“說得極有道理！就是仕途追求之心太盛。眼裡隻有江山社稷，朝廷政務。閒著無事時，叫他來說幾句話都被他推脫。”
裴顯嘲諷地笑了笑。
區區一個五品東宮舍人，隨侍東宮左右，政堂事都不沾邊，空談什麼江山社稷。
他表麵上還是未顯露什麼，隻問，“殿下想如何做。”
兩人談到現在，不知不覺早停了步子，停在寒風料峭的空曠庭院裡。
這幾日正在化雪，陽光看著暖和，戶外著實寒冷。刮過庭院的寒風呼嘯，跟出來的春蟄不放心地追過來，把毛鬥篷，護耳，皮手套，一整套戶外的行頭給薑鸞穿戴上了。
薑鸞這時才覺得身上冷，帶著毛茸茸的皮手套搓著手賀嗬氣。嗬出來的白霧覆住了她的鼻尖。
她一邊嗬氣一邊說起她的打算。
“我就是喜歡長得好的。我就看上了他。裴中書幫本宮籌劃籌劃？”
“籌劃。”裴顯重複著這兩個簡單的字句。
冬日寒風料峭，他身上隻穿了幾層繁複公服，披風大氅都未穿戴，枝頭的碎雪落在肩上，他卻不覺得冷。地獄紅蓮業火在他心底熊熊升騰，他如同被放在了火架子上炙烤，哪裡會冷，他已經快要被火燒成灰燼了。
“哪種籌劃？”他格外平淡地問，“剿滅了他的家族，單赦免他一個，如同盧四郎那樣隨侍東宮？”
薑鸞被風嗆住了，劇烈地咳嗽起來。
她用怪異的眼神打量了幾眼裴顯，心裡把他的提議琢磨了一會兒。
她忍不住想起了秋日宴的禦帳裡，把盧四郎套上牛皮項圈牽出去的場麵……
雖然說心裡有點悄咪咪的舒爽……
但人跟人的性子不同，盧四郎涉世未深，遭逢了當日的場麵，還能幾句話勸住讓他活。換了這位肯定當場撞死，血濺五步。
“彆，千萬彆。”薑鸞趕緊把滑向深淵的話頭扯回來。“做得太過了。他是我喜歡的人，我怎麼能如此對待他呢。”
“我想……”烏黑靈動的眼珠子轉了轉，她欲言又止，悄悄瞥了眼過去，發現裴顯也正在冷眼盯著她。
薑鸞咳了聲，背著手，像模像樣地踱出幾步，腳尖輕巧地一旋，騰地一下轉回身，狡黠地笑了。
“我早已長大成人了。”毛茸茸的皮手套指著自己，呼吸的白霧遮掩不住精致姣美的麵容。
“看中了一個人，想要他，不過分吧。”
想要他。
話裡的暗示已經太過明顯，容不得忽視。
裴顯察覺了她的意圖，原本盯著邊角枯枝的視線倏然轉過來，以全新的目光上上下下地端詳她。
確實是長大了。
不隻是個頭長高，五官長開，稚氣退散，就連心思也成人了。
“殿下還未定下駙馬，先養麵首？”他不冷不熱地問。
“裴中書實話實說，你真覺得，本宮還能等到有駙馬的那天嗎？”薑鸞笑起來，踩著地上融化了一半的碎雪往遣走，
“八十年前的女君，即使後來退位做了大長公主……還是一輩子未嫁娶，未生子。”
“第一次史書讀到這段，我以為是女君信守承諾的緣故。後來慢慢琢磨過來，或許是有人不願她有後嗣？女君也是天子，天子血脈，當然有繼承帝位的資格。礙著彆人的路了？逼迫她孤獨終老？我不敢多猜。”
薑鸞神態自若地說起八十年前發生於這片皇城的舊事，“反正退了位的大長公主，年紀輕輕十來歲就亡故。正史說她病逝，野史說她鬱鬱而終。”
“我才十六，大好年華還在後頭呢。我可不想鬱鬱而終。”
她站在裴顯麵前，眼神灼灼閃亮，如閃耀晨星，“我想要一個人。那個人是罕見的美男子，我心裡稀罕他。願不願幫我籌劃，裴中書？”
裴顯剛才已經覺得自己成了灰燼了。
現在才知道，離灰燼還早著。
熊熊地獄業火在他心中燎原狂燒，他怕自己一開口就會噴出毒火，咬著牙，把聲線往下壓了壓，聽起來格外低沉冷靜。
“有何不可。”他極冷淡地說，
“既然是殿下的意思，裴某願為籌劃。”
薑鸞滿意了。
“他是個心思細密的人。”她悠悠然走出幾步，丟下今天私下交談的最後一句話，
“要極穩妥的籌劃。確保萬無一失。”
裴顯站在原處，前麵那窈窕身影又撿著宮道兩邊凸起排列的青磚角尖處跳著走，大紅毛鬥篷在風裡飄來蕩去，滿眼的朱紅明豔，肆意張揚，像極了衣裳的主人。
世上難得的肆意張揚，因為格外罕見，所以格外脆弱。千年流傳的古訓，中庸才能長久，過於出挑，一個不慎，便會引來各方的漫天惡意，聯手絞殺那枝與眾不同的秀木。
毒火在裴顯的心裡熊熊升騰，嫉妒跗骨。他自己也不敢保證，自己是不是各方惡意中的一個。他在竭力遏製心底毀天滅地的毒火蔓延。
他以格外平靜無瀾的嗓音說，“臣親自籌劃，保證萬無一失。”：，，.