天邊亮起了初春的晨光,透過敞開的四麵窗，透進了政事堂。
盧四郎被卸了繩索，推到了燈火透亮的明堂下。
李相溫煦地跟他說話。
“來者何人,為何敲登聞鼓。不必太過拘謹懼怕,就在這裡一五一十地說。若你擊鼓鳴奏的是大事的話，我等定然轉達聖人天聽。”
盧四郎在亮堂燈火下抬起了臉，“草民……盧鳳宜。出身範陽盧氏，露山巷長房嫡次子。”
禦史中丞崔知海就在這時匆匆跨過門檻，走得太急，差點被門檻絆了下,正好走到門邊的裴顯拉了一把,把他扶住了。
“兩位來了。”王相神色如常地一指座位,“請坐。皇太女殿下也到了。”
薑鸞盤膝坐在明堂正中，黑底大牌匾下的紅木羅漢床上，捧著杯熱騰騰的清茶，打開東宮帶過來的百寶嵌花梨木提盒，拿了雙長筷，在裡頭挑挑揀揀。
“今日過來瞧熱鬨，你們議你們的,本宮聽著就是。”
李相今日卻沒打算讓她置身事外。
他捋須笑問,“盧四郎,老夫依稀記得，去歲冬日裡,盧氏嫡係定的都是死罪。你理應在獄中受絞，如今怎麼卻逃出生天，來宮外敲登聞鼓啊。”
盧四郎垂目盯著政事堂的水磨石地，“皇太女殿下在禦前求情,聖人開口，免了草民的死罪。草民在東宮苟活了幾日，又被送去城外彆院居住。”
李相沒有順利問出他想要的“東宮把人當做狸奴養”的荒唐事，盧四郎隱瞞不提，又提到了聖人開口赦免。
李相的心頭有些失望，但轉念一想，還是辦下正事要緊，其餘事先擱置一陣無妨。
他話鋒一轉，直擊正事，“盧四郎，你逃出生天，本應感恩戴德，度過餘生。今日敲登聞鼓，又是為了何事？”
“太皇帝設立登聞鼓，乃是為天下百姓洗刷冤情。盧四郎，你曾經是罪臣之身，既然得了聖人禦前赦免，如今依舊是大聞朝的子民。有什麼冤情，今日直說無妨。”
盧四郎俯身拜下，開門見山說，“草民家族蒙羞，貪腐軍餉，私鑄甲兵……樁樁件件都是死罪。盧氏舉族儘歿，以全族性命償還死罪，草民無甚可說。但草民聽說裴中書抄沒盧氏家產當時，上奏朝廷，抄沒出十二萬兩金。草民有疑慮。盧氏家產遠不止十二萬兩金……”
盧四郎的供狀裡牽扯出了裴中書三個字，崔知海的臉上登時變色，迅速地瞥了眼在座的裴顯。
裴顯紋風不動地坐在原處，並未顯出任何震驚神情，也未開口阻攔盧四郎說話。
他擺出一副事不關己的淡漠模樣，仿佛被牽扯出的人不是自己，，而是不相乾的人，聽著聽著，甚至還端起茶盞，啜了口茶。
裴顯的養氣功夫，崔知海是佩服了。但他畢竟是久經官場的人，從盧四郎短短一句話的供狀，他已經看到了前方的深淵，再往前幾步，京城才穩定下來的局麵又要地動山搖。
崔知海開口阻止，“盧四郎身份存疑。登聞鼓多少年沒人敲了，哪能隨便出來個人敲幾下鼓，就能動搖了政事堂的肱股重臣。本官覺得，可以先把此人押入牢中，細細查問——”
王相就在這時開口了。
他和藹地說，“盧四郎身份並無任何疑問。此人確實是露山巷盧氏嫡係子弟，老夫和他相識。讓盧四郎說下去。”
崔中丞震驚地住了嘴。
驚駭的視線陡然看向王相。
王懋行，太原王氏嫡係出身的老臣，文武百官之首，聲望卓著，朝廷的定海神針。
無論朝臣們如何政見分歧，互相攻訐，王相始終不偏不倚地站在正中，從不輕易偏幫任何一方，也從不輕易和任何一個派係交惡，多年以來，在朝堂上起到了製衡的作用。
今日的政事堂裡，王相卻親自下場了。
崔中丞驚駭的目光又唰地轉向身側的裴顯。
裴顯依舊是那副安然如山的神色，似乎王相親自下場、意圖掀翻他根底的舉動也不能讓感到他震撼。
崔中丞最後看了眼坐在明堂中央的皇太女殿下。
薑鸞在吃蒸餅。
東宮女官拎進來的百寶嵌花梨木提盒，裡頭放的似乎是珍香齋的四色蒸餅，她拿筷子夾起一隻熱騰騰的小蝶兒，小口小口地吃得香甜。
注意到崔中丞的視線，薑鸞還衝他抿著嘴笑了下，笑完了繼續低頭吃蒸餅。
崔知海絕望地轉開了視線。
——這位純粹是來看熱鬨的。
京城又要地動山搖，倉促間他也做不了什麼，明哲保身吧。
崔知海端正地坐在自己的坐席上，視線盯著麵前的水磨地，再不說話了。
盧四郎繼續往下陳述：
“草民有疑慮。盧氏家產遠不止十二萬兩金。盧氏家族認罪伏法，草民無話可說，但裴中書借著查抄名義，侵吞草民家族的私產。草民要敲鼓鳴冤，冒死奏上朝廷！”
王相看他的目光更加和藹了。
“盧四郎，以你估算，盧氏家產應有多少。裴中書貪墨國庫，貪墨了多少啊。”
盧四郎遲疑著，看了一眼薑鸞。
薑鸞已經吃完了一個蒸餅，放下長筷，盤膝靠在羅漢床邊，手肘撐著小巧的下頜，目光專注地望著他。
盧四郎對著薑鸞的方向大禮拜下，低頭肅然道，
“草民的估算，盧氏家產至少有十二萬六千兩金，裴中書貪墨國庫，至少貪墨了六千兩金！”
李相撚須微笑的動作停在原地，半晌沒動彈。
王相臉上和藹的笑容也消失了片刻。
崔知海被口水嗆住了，劇烈地咳嗽起來。
裴顯撩起眼皮，掃了眼上首位托腮聆聽、滿臉興致盎然的薑鸞，拿起茶碗，喝了口溫茶。
薑鸞聽到這裡，悠閒地開口了。
“哎呀，六千兩金，雖然不是個驚天動地的大數目，但也不算很小了。抄家入庫向來是個肥差，搜羅個一千兩金、兩千兩金，悄悄落入兜裡，大家睜隻眼閉隻眼就過去了。六千兩金，聖人知道了，也要下詔斥責的啊。”
她勸慰裴顯，“裴中書，貪墨的罪名不好聽。為了六千兩金，白擔了個貪墨國庫的大罪名，何必呢。當著政事堂諸位重臣的麵，你認了吧。三日之內把六千兩金歸還國庫，本宮做主，不多追究你的罪名。”
裴顯起身請罪：“殿下恕罪。一時起了貪念，貪墨了六千兩金鋌，事後整日後悔慚愧不已。六千兩金至今放置在兵馬元帥府未動，臣明日就運去戶部，歸還國庫。”
薑鸞拍手讚揚，“知錯即改，善莫大焉！”
又好聲好氣地和其他幾位重臣商量：“抄家盧氏抄出了十二萬兩金，貪墨六千兩金。數額不算很小，但也不算巨大。裴中書又答應全歸還了。為了這點事，把二品政事堂重臣革職查辦，追究貪墨國庫的罪名，有點太過了。聖人那邊也會覺得小題大做。諸位覺得呢。”
李相臉上的笑容已經完全消失了。
他冷冷地對盧四郎開口喝問，“登聞鼓可不是好敲的。雞皮蒜末的事驚擾聖聽，你可知，你已經犯下了不敬大罪！”
盧四郎高聲道，“並非雞皮蒜末的小事。罪臣另有件大事，秉明聖聽！”
“草民被聖人恩赦免死，皇太女殿下心慈，安置草民在城外彆院度日，了此餘生。不想十二月裡，竟有一撥豪強將草民擄走，運送去了京畿某處防守嚴密的莊園。自稱是草民家族的舊友，威逼利誘，要草民敲響登聞鼓，栽贓給裴中書，把裴中書貪墨的六千兩金，說成二十萬兩金！”
盧四郎大禮拜下，“草民昔日不成器，卻也入仕數年，略認識官場幾人。那口口聲聲自認盧氏舊友的人，並非盧氏舊友，昔日從不登門。草民以為，此人冒名頂替，把草民推出去攻訐朝廷重臣，背後必定藏著極大的陰謀！”
“草民敲響登聞鼓，一來是為了保住草民自己的性命，二來懇請朝廷徹查到底！所謂‘盧氏舊友’早上親自駕駛牛車送草民來宮外，盯著草民敲響登聞鼓，應該不會走遠，還在附近守候消息，草民懇請朝廷立刻發兵，圍捕此人！”
話音剛落，政事堂裡響起一陣清脆的鼓掌聲。
薑鸞正好吃完了第二個蒸餅，拍手稱讚，
“說的極好！可見盧四郎經曆了生死一遭，如今是徹底回頭是岸，一片忠心向著朝廷了。北衙禁軍神武衛中郎將，薛奪何在！”
薛奪就在門外，借著當值，豎起耳朵偷聽裡頭的動靜。忙不迭地戴好紅纓頭盔，疾奔進來，
“末將在！”
薑鸞衝他擺擺手，“還忙著戴什麼頭盔，趕緊帶你的兵，出去外頭抓人吶。”
“末將尊令！”
薑鸞起身，在明堂裡溜溜達達地走了一圈，走到李相麵前。
“喲，李相，麵色不好看。早上吃壞了肚子了？”
李相麵沉如水，原地默然坐了片刻，擠出一個笑容，“皇太女體恤。老臣早上沒吃早食，腹中空空，或許因此麵色不太好看。”
薑鸞點點頭，回身從提盒裡取出一個壽桃蒸餅，包在乾淨帕子裡，遞給他，“吃吧李相。裴中書大清早從珍香齋買來送去東宮的。還熱乎著。”
她從李相跟前走開幾步，看了眼對麵的崔知海。崔知海啞口無言，坐在原處猛喝茶。
“崔中丞，大清早地喝那麼多茶水，你早上也沒吃東西？你也吃個蒸餅？”
崔知海接過一個芝麻餡的兔兒蒸餅，不知滋味地啃了一口。
薑鸞又拿了個牡丹蒸餅，說，“王相——”
自從盧四郎咬死‘六千兩金’的貪墨，王相就再也不發一言。