李相頭一次登門,頭一次見識了赫赫兵馬元帥府裡的寒磣書房，視線落在四麵光禿禿的白牆之上，震驚地盯著猛瞧了半天。
“裴某沒錢。”賓客落座,裴顯捧著親兵送來的熱茶,不鹹不淡地開口了。
“之前查抄盧氏，一時貪心,吞了六千兩金。後來被盧四郎敲了登聞鼓,裴某當著皇太女殿下的麵謝了罪,第二天一輛車拉去你們戶部，李相親自接手清點入庫。忘了？”
“老夫不敢忘。”李相不僅記得,而且連當日清點的零頭都記得清楚。但又有什麼用呢。
“六千兩金入庫，實乃杯水車薪。一場大戰就在眼前,處處都要用錢,但國庫窮啊。河東裴氏也是綿延百年的赫赫大族,三任節度使的深厚積累,鐘鳴鼎食之家。老夫實在迫於無奈，這張臉皮都不要了，今日登門求些募捐。戶部真沒錢了。”
“實不敢當。鐘鳴鼎食之家,說的是太原王氏這般的深厚底蘊的百年世家，不是裴某在荒漠邊境吃沙子動刀槍的武將家族。”
裴顯不動聲色,幾句言語推得一乾二淨。
“吞了六千兩金,全吐給了你們戶部，還在禦前得了一頓申飭，被罰了三年俸,裴某手頭比戶部更窮啊。李相與其在兵馬元帥府裡耗時間，不如出門前行，沿著大街過兩三個坊,直奔太原王氏的主宅募捐？王氏百年底蘊，真正的鐘鳴鼎食之家，李相定然收獲豐厚。”
李相見他油鹽不進，心裡焦躁，按捺著喝了口熱茶。
下一刻，噗地全噴出來。
“咳咳咳……這是什麼水……”
“李相見諒，”裴顯自己也喝了一口手裡的茶，四平八穩地放下了。
“府裡的親兵不會茶藝，隻會用灶上燒開的熱水衝茶，沾了點昨晚鍋子的油腥，李相將就著喝點。”
一場會麵不歡而散。李相拂袖而去，怒衝衝地出門上馬。裴顯在門口目送，看他的方向，果然是直奔王氏大宅所在的方向去了。
等李相帶著戶部衙役走遠了，門外斜對麵的深巷裡，一輛停了許久的尋常馬車緩緩駛出，停在兵馬元帥府的烏頭門外。
薑鸞下了馬車。
“你又說了些什麼，把李相給氣成個紫茄子？”薑鸞若有所思地盯著李相奔遠的馬背，“他登門募捐，也是為了籌備軍餉。你沒給他？”
裴顯領著薑鸞往門裡走。
“沒錢。”他理所當然地道，“之前登聞鼓那樁事，禦前被罰了三年俸，能供養全府吃喝已經不錯了。”
薑鸞停步，回頭又瞄了眼李相遠去長街儘頭的背影。五十來歲的人了，在大街上打鞭催馬，從背影裡都能瞧見旺盛的心火。
“一毛不拔，你真要把人得罪狠了。我手裡還有五千餘兩的金鋌，前陣子私下裡拿去融了，重新融成了五十兩一錠的大金錠。回頭我用你的名義，給戶部送五千兩金去吧。”
裴顯道，“不必。”
薑鸞不聽他的。“瞧瞧你把事做絕的路子。去年才入的京，給自己豎了多少對手？李相性情算是圓滑的，跟你天天在政事堂早晚見麵，你要跟他再撕破一回臉？不行，五千兩金必須得給他。做事留一線，日後好見麵。”
她話都說到這份上了，裴顯也不再反對，“阿鸞體恤，我承你的情。”
薑鸞好笑地瞄他，“我都掏了五千兩金了，換你一句實話。你手上真沒錢？”
裴顯鎮定地走出幾步，回答，“兵馬元帥府裡沒錢。”
薑鸞點點頭，那就是錢不在京城裡的意思。
“錢帛落於彆人手裡，去了何處可不一定。”裴顯又往前緩行幾步，額外解釋幾句，
“捏在自己的手裡，從糧草，軍餉，兵器，輜重，就連送去邊境的押送隊伍，都可以一手籌備。”
“是你會說的話。”薑鸞失笑，“但朝廷運作繁雜，不能都捏在一個人的手裡，還是需要分工。找個放心的人，這些籌措準備的繁雜庶務還是分出去一些的好。”
裴顯不置可否。“那就找到放心的人再說。”
兩人走過庭院的長夾道，熟門熟路地進了書房。迎麵寬大的書案上擺放一盆顯眼的墨蘭，枝葉雅致墨綠，玉白色花瓣伸展，赫然就是昨日剛送過來的一盆蘭草珍品，企劍白墨。
兩人前後進了書房，當然不是真的‘鑒賞珍品墨蘭’。裴顯關了門，開門見山詢問，
“阿鸞心裡有心事？少見你鬱鬱不開懷的模樣。”
薑鸞心裡確實不甚開懷。幾件事積壓到了一處。
二姊自從太行山下回來，就時不時地驚做一次噩夢，夢魘時會驚叫出聲，夢裡會落淚，還會含糊囈語幾聲。謝征每夜陪伴身側，見情況不對就把人推醒，有一次聽見薑雙鷺夢中竟然驚喊出清晰的一聲：“韓震龍！”
謝征私下裡找過薑鸞，沉重地提起這件事。
朔方節度使韓震龍，去年八月裡領兵潛入宮禁意圖作亂，當夜即被處死，定的是謀逆重罪，夷了三族。
薑雙鷺從未親見過韓震龍。她不怎麼關注政務，白日裡謝征試著問起幾句，她甚至連韓震龍是什麼人都想不起。
謝征和薑鸞說，“隻怕是戰場招惹了屍陰氣，惹來凶煞怨魂糾纏。”
當時謝征還慶幸，隻要他抱著妻子入睡，整夜不放手，她就整夜不會有夢魘。偶爾他睡著了一會兒，薑雙鷺陷入夢魘，隻要他及時醒來，把人推醒，薑雙鷺就會迅速遺忘了噩夢，白天裡安然無恙。
但謝征昨日被召入宮裡，禦前領了虎符和調令，領兵十萬，五萬騰龍軍，五萬太原府邊軍，三五日內就要出征迎戰了。
二兄那邊，他和虎兒父子倆相處的好。紫宸殿裡的幾個老資曆的禦前內侍都是從小看著明宗皇帝的幾位皇子公主長大的，待虎兒沒有椒房殿裡的宮人們那麼慎重恐懼。
虎兒最近愛四處爬動。端慶帝最喜歡的，就是坐在龍床上，讓人把虎兒往門口一擱，小家夥手腳並用地翻過門檻，飛快地爬過來，扒拉著龍床的紫檀木架想要站起身。端慶帝就會哈哈大笑著讓人把他抱上來，讓胖小子親他一臉口水。
但顧娘娘的反應不尋常。
虎兒被送進紫宸殿的當夜，顧娘娘脫簪跣足，隻穿著一身素白單衣，神色淒婉地跪在紫宸殿外，把當值禁衛和宮人齊齊嚇了一大跳。
顧娘娘對著關閉的紫宸殿門叩首，口口聲聲說的都是，“妾不堪居後位。自請廢為庶人，幽居冷宮，隻求聖人把虎兒還給妾！”
端慶帝原本聽說了發妻脫簪跣足地跪在殿外，還吃驚地叫人去攙扶她，正在斟酌著說些什麼撫慰的話過去，顧娘娘的那句幽怨言辭傳進了內殿。
端慶帝頓時就怒了。
“虎兒是朕的兒子，皇家嫡長子！”他氣恨得劇烈地咳嗽起來，
“她把虎兒當什麼物件了！她賭氣要幽居冷宮，她自己不夠，還要把虎兒也牽扯進去！傳朕的話，要去她自己去！”
顧娘娘在殿門外哭得死去活來。
帝後吵嘴，吵到了冷宮廢後，但皇帝隻說了句氣話，始終沒有旨意下來，顯然並沒有真的廢後的意思。
顧娘娘哭了好久，虎兒始終沒有抱出來，幾個親信女官攙扶著她起身，還是回去椒房殿歇息。
第二天端慶帝回過神來，又有點後悔昨晚的話太重，想著發妻不待見自己，總會聽娘家人的話吧，便下旨讓顧娘娘在京中的父兄進宮。
當著嶽父和舅兄的麵，他親自出言安撫了幾句：
‘顧六郎失蹤之事，朕扼腕歎息。你們放心，琇娘是朕的發妻，虎兒是朕的嫡子。虎兒抱來朕身邊養一陣，琇娘也可以好好休養身子。朕昨夜和她吵嘴，一時氣怒，說話有些重了。叫她不必放在心上。以後自家人好好的，少不了顧氏的外戚尊榮。’
賜下了十斤金鋌，讓他們娘家人去勸慰她。
一整年的皇帝不是白當的，薑鶴望這回多了個心眼，派了個得力的內侍，躡手躡腳在窗下聽動靜，把娘家人對顧娘娘的勸慰一五一十地複述給他聽。
聽完氣得幾乎當場吐血。
顧娘娘的父親和兄長兩個進了椒房殿，門窗一關，張嘴就開始數落顧娘娘。
說她無能，既不能勸動聖人戒嚴京城，出動兵馬尋找六郎；自己又不能博得聖人寵愛，惹得聖人動怒。如今竟連虎兒都丟了。
顧娘娘原本見了娘家人露出一點笑容，聽了幾句數落，又開始痛哭失聲。
“我和聖人原本好好的。宮裡走失了顧六郎，你們整日叫我說動聖人，發兵戒嚴京城。說來說去，鬨來鬨去，我和聖人的夫妻情分才生分了！”
“當初又是你們整日裡耳提麵命，叫我護著虎兒，提防皇太女。我聽了你們的，提防起皇太女，卻又哪裡提防得過來！她是東宮儲君，她奉了聖人命進來探視她的侄兒，我拿什麼防備她！”
顧娘娘哭喊著說，“我已經把虎兒整天關在椒房殿裡了，卻還是丟了他。我能做什麼！你們還要我做什麼！”
窗下聽牆角的內侍不敢怠慢，一溜煙地跑回了紫宸殿，原話轉述給端慶帝聽。
薑鶴望聽著聽著，心頭大恨，一口氣堵在胸口，眼睛翻白，人當場就要撅過去。宮人們四處驚惶地高聲傳禦醫，又是一場兵荒馬亂。禦前內侍們飛奔著去找薑鸞。
薑鸞快步過去紫宸殿侍疾時，二兄剛悠悠醒來，人眼看著氣色極不好了，嘴唇憋得發紫，鬱氣當胸，恨聲道，“鼠目寸光，挑撥天家親情，褫奪……褫奪了顧氏兩個混賬的所有官職！趕出宮去！這輩子再不許那兩個混賬進宮！叫他們挑撥朕和皇後的夫妻情誼！叫他們挑撥皇後和阿鸞的姑嫂情誼！”
薑鸞心裡默然想，京城裡存心挑撥天家情誼的，何止顧氏的兩個糊塗蛋。
王相不也曾經一手策劃，想要顧六郎上元節當夜從東宮出來‘氣憤投水’嗎。
她勸二兄說，“不許顧家人進宮可以，但官職還是遲些日子再褫奪。人現在還在宮裡，當場奪了，顧娘娘聽了又要多心。”
薑鶴望長籲短歎地躺回了床上，嘴裡斷斷續續還是那句，“這皇帝當的沒什麼鳥意思！”
薑鸞走出紫宸殿時，也覺得宮裡的日子一天天的忒沒意思。
她當即就叫了車馬出宮，直奔京兆府，聽了一下午烏煙瘴氣的斷案。小叔子和嫂嫂偷情；濫賭鬼敗完了家中產業；惡婆婆逼得兒媳要自請下堂。
不管是皇家宮闈，還是巷陌百姓，哪處關起門來不是一地雞毛。對著滿地的雞毛渾水，抬腳跨過去，渾水趟過去，日子還得繼續過。
京兆府旁聽了一下午，各式各樣的瑣碎糟心事灌滿了耳朵，以毒攻毒，人蔫噠噠的精神倒緩過來幾分，她強打精神、準備回宮的半路上撞到了裴顯。
裴顯一開口就很有意思。
她連半分猶豫都沒有，立刻跟著裴顯去他府上了。
進了書房，門一關。看什麼蘭花，說什麼場麵話。
她過去窗邊，把大開的幾扇窗挨個關好，竹簾子放下，亮堂的書房光線迅速黯淡下去，從白日進入了昏夜。裴顯站在書案邊盯著她的動靜。