燭火透亮的寢殿裡,薑鸞在二姊的耐心指導下，慢騰騰地編著手串。
她向來不是細致的慢性子，但編手串是慢活兒。她眼裡看著,耳邊聽著，五色絲絛仿佛遊魚似的,在她手裡滑來滑去，一不留神就編錯了一股。
“哎呀,串色了。”薑雙鷺還想指導著妹妹把顏色調過來，“青色和紅色調一調,中間隔一股煙灰色,顏色看起來更漂亮……”
薑鸞自顧自地往下繼續編,“串色了就串色了，青色和紅色撞在一處,乍看顯眼，多看幾眼也挺好看的。”
薑雙鷺在手串裡還用黑色線編進了小巧精致的五隻蝙蝠,薑鸞看了一眼就放棄了,五色絲絛交織著一路編到底。兩邊留出線頭，拿金鉤子勾著,薑雙鷺幫忙打好結。
乍看起來,也是個像模像樣的五彩絲絛手串了。隻是不能細看。
薑雙鷺拿在燈下仔仔細細地瞧了一回，委婉地說,“阿鸞,要不……你再編一回吧。下一個定然比這個好。”
薑鸞拿過來端詳著。如果不跟二姊那個比的話,她其實覺得自己編的這個不算差。
下一個編出來,自己都說不準會比這個好呢，還是不如眼前這個。
編的手串不夠細致不要緊，她有其他的好東西湊數。
先帝時賜下的打鳥雀用的一匣子半兩金丸,她許久沒玩兒彈弓了，好好地收在庫房裡。今晚被她重新拿出來，挑出一顆毫無瑕疵的半兩金丸，當場叫人紮了個洞，圓滾滾、金燦燦地串在了五彩絲絛的手串上。
又從庫房裡翻箱倒櫃地找出了一匣子紅珊瑚珠子，珠子尺寸都不大，也是幼年時她父親明宗皇帝賜下給她當彈珠玩兒的，紅豔豔地煞是可愛。她從裡頭挑出兩顆穿了孔，串在手串上。
手串五顏六色的，又是金珠又是紅珊瑚珠，乍一看還挺唬人。
薑鸞自己很滿意。“可以拿得出手了。”
薑雙鷺笑得眼淚都出來了。
她忍著笑說，“不錯，是拿得出手的好物件了。還不趕緊開了門給人送出去？”
薑鸞偏不要送。
“我什麼時候說要送人了？”她把手串放在床邊的月牙墩子上，“我編得喜歡，自己編個玩兒。”
白露就在這時抱著小竹筐進來，通報了一句，“外頭的人已經每人編好一個手串，做好了四十條，都放在小筐裡，收在奴婢這處。每人領了幾份五彩線，明晚上之前，三百個手串就能做好。”
薑鸞隨手翻驗了幾條手串，件件編得精致，五福圖案活靈活現。她放回小竹筐，掂起指尖把玩的一顆小珊瑚珠子，對白露說，
“編得都不錯。我這兒有整匣子的珊瑚珠子，明天數三百顆出來，每條手鏈上加一顆珊瑚珠，編出三百條成品。明晚送來就行了。”
白露當場給一條手串加了珊瑚珠，確認無誤，就要出去知會所有參與編織的宮人。
薑鸞叫住了她，“把加了珊瑚珠子的這條成品手串拿出去，先賜給文鏡。跟他說，東宮三百禁衛此行去太行山辛苦，特賜下驅邪祛煞的五彩絲絛手串，人人有份。”
“哎。”白露脆生生應了聲，捧著新做好的珊瑚珠手串出去了。
片刻之後，沒有關緊的窗外響起一陣隱約的起哄喧鬨。戰場摸爬滾打出身的老兵痞子們不放過難得的機會，開起了少年將軍的玩笑。
隔著大老遠都能聽見幾個洪亮嗓門在攛掇文鏡，“彆捧著發愣，趁殿下還沒睡，趕緊進去謝恩啊。”
文鏡的求見聲很快傳進了內殿。
薑鸞已經要睡下了，隔著內寢間木隔斷的紫竹簾子，不甚在意地擺擺手，
“彆太客氣。不過是一個手串而已，人人有份。明晚就給你們所有人都發下去。”
文鏡捧著那漂亮精致的手串，耳根都紅了，站在竹簾外吭哧吭哧地道，
“殿下怎的……怎的把第一條手串給了末將。督帥還在外頭呢。第一條手串理應給、給督帥的。”
薑雙鷺沒忍住，噗嗤笑了。瞄著床頭擱著的那條金珠手串，悄聲跟薑鸞說，“快些把你那串拿出去。”
薑鸞不要拿出去。
她剛才看自己那串覺得挺不錯，但白露抱了整竹筐的進來，她突然發現，竹筐裡的手串件件都比她編得精巧。她想再琢磨琢磨，說不定再編一次，確實會比頭一件好呢。
她跟文鏡說，“那三百串手串是給三百東宮禁衛的，他又不是東宮禁衛。賜給你的手串就是給你的，收好了。”
文鏡還要勸，薑鸞招手示意他走近，“你彆說了，聽我說。手串除了戴身上辟邪，還有個大用途，必須得給你。”
文鏡奉命進了內間，懿和公主薑雙鷺坐遠了些，給他們留出密談的地方。
薑鸞放輕了聲線，對他說，“白天回來時，抓著爛菜葉子尾隨我們的太學生，口口聲聲說你們督帥貪墨二十萬兩金……還記得吧。”
文鏡當然記得。
薑鸞：“這是個大隱患，必須儘早處理。我們都知道盧四郎敲登聞鼓是怎麼回事。那天政事堂裡，盧四郎一口咬死，抄沒的盧氏家產和實際家產隻差六千兩金。如今卻不知怎麼的，傳成了二十萬兩金，連太學裡的太學生們都知曉了。你們督帥在京城得罪的人太多，我懷疑有人在背後煽風點火。”
文鏡聽著聽著，臉色慎重起來，“殿下要末將怎麼做。”
“流言這個東西，遏製不住，禁止不了，想要流言自破，隻能以毒攻毒。用更大的流言蓋住它。”
薑鸞搖了搖團扇，附耳低聲說，“找個合適的時機，把今天惹事的兩個太學生綁了，帶著他們當街攔住崔中丞，當眾問他，盧四郎敲登聞鼓當日，他告的到底是六千兩金，還是二十萬兩金。崔中丞和裴中書交好，必然會如實回答，六千兩金。已經追繳入國庫。”
“讓圍觀的所有百姓清楚聽到崔中丞的回答。再把兩個太學生帶出去，說他們被太行山帶回來的屍煞邪祟侵襲，每天都胡言亂語，行為失常，不止胡亂編造裴中書貪墨了二十萬兩金，還整天拿著爛菜葉子上街，尾隨東宮車駕，有辱斯文。”
“你們作為太行山招魂回來的東宮禁衛，奉了皇太女之命，”薑鸞點了下文鏡手裡捧著的驅邪手串，“拿了東宮編織的驅邪手串，要為京城受煞氣侵害的百姓驅邪。”
文鏡默了默，說：“末將不懂如何驅邪……”
薑鸞嘖了聲，搖了搖扇子，“把你家督帥上次用的打狗棒拿出來，驅邪手串套在木棒上，動手揍。”
文鏡：“……”
“當街揍一頓，就說驅邪成功了。等京城百姓把驅邪的事情哄傳開了，順帶把崔中丞的當眾回應傳出去，把貪墨二十萬兩金的流言辯明了，這件事就算收尾了。”
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文鏡捧著責任重大的驅邪手串鄭重出去。姊妹兩個都起了困意，值夜的白露輕手輕腳地進來，吹熄了燈。
晚上臨睡前，薑鸞特意握住了二姊的手。
“煞氣退避，今晚好眠。”她喃喃地閉眼祝禱著。
身側的薑雙鷺已經睡著了。黑暗裡傳來二姊細微悠長的呼吸聲。她今夜似乎沒有夢魘。
薑鸞安心地閉上了眼，也沉沉睡去。
她墜入了無邊無際的夢裡。
好大的雪。
風雪漫天，風裡裹挾的砂石刮得人臉皮刺痛，眼前是無邊無際的荒漠，偶爾幾顆荊棘刮過腿腳，刮破了腳踝肌膚，也沒人說話。
冒著風雪前進的車隊裡，她看到了二姊。
打扮得華麗，神色空洞地坐在裝飾貴重的馬車裡。滿地砂石，顛簸得幾乎原地彈跳，她的身體時不時地撞到木壁上。
一隻金釵從高雲髻上掉落下來。車裡跪坐著的中年婆子起身，替她把金釵又簪上了。
薑雙鷺毫無反應地坐著。
像隻打扮精美的傀儡偶人，描繪得精致的眉眼間一片木然神色。
傍晚時分，車隊趕到了一處避風的高崖下。
呼嘯的寒風被麵前的千仞石崖阻擋住大半，石崖邊有個小小的綠洲。車隊被苦寒和寒風吹到麻木的仆從們終於活了過來，在水邊點起篝火，難得的平靜時刻。
前方似乎傳來了馬蹄聲，所有人都驚訝地抬起頭往遠處看，隨即慌亂地起身。
頭戴皮氈帽、身穿皮裘衣的突厥貴族縱馬疾馳而來，馬蹄停在綠洲邊緣，並不下馬，揮舞著馬鞭，大聲嚷嚷著什麼。
車隊裡奔出來一個領頭打扮的男人，作揖賠笑說著什麼。
說了什麼，夢境是靜默的。薑鸞什麼也聽不清。
無比怪異的夢境裡，她又驚駭又詫異，眼睜睜看著，兩個婆子從車裡扶出打扮精致的薑雙鷺。
薑雙鷺一動不動地站在車邊，眼神空洞，大風刮起她華美的長裙，仿佛個毫無生氣的木人。
那突厥貴族縱馬騎過來幾步，駿馬在半步外猛地拉停，馬鼻子的白氣嗬到了薑雙鷺的身上。
突厥貴族在馬上彎腰下來，單手攥住薑雙鷺的下頜，往上一抬。
罕見的姣美精致的麵容，突兀地出現在光線黯淡的石崖下。瑩白的肌膚仿佛自帶了光亮，映照著周圍昏暗的景色都亮堂了。
馬背上的突厥貴族看呆了一瞬間。
他突然放聲哈哈大笑起來，對旁邊長揖賠笑的中年男人大聲說了幾句。
卻依舊什麼也聽不見。
薑鸞在夢裡也知道自己在做夢。
她盯著眼前難以想象的場麵，想，“既然叫我夢見，又有什麼是我不能聽的。這到底是我自己的荒謬的夢，還是二姊被凶煞氣魘住了的噩夢？我既然入了夢，讓我看個明白。”
她這般想著，視野便倏然接近了。
馬車邊毫無動作的薑雙鷺仿佛被什麼無形的力量驚動了似的，往她的視線方向望過來一眼。
就在視線交彙的瞬間，薑鸞忽然能聽見了。
不止聽得見周圍人說話的聲音。連同旁邊呼嘯的狂風聲都聽得見了。
馬背上的皮裘貴族說的是突厥語。中原車隊派過來的男人似乎是個通譯，勉強能以突厥語交流。
通譯點頭哈腰地說了幾句，突厥貴族撥馬圍著薑雙鷺所在的車馬繞了幾圈，滿意地喊了一句什麼，帶著數十突厥輕騎原路回去。
車隊通譯直起了腰，昂著頭，換了一副傲慢語氣，對薑雙鷺道，“好叫懿和公主得知，剛才那位來頭不小，是突厥大可汗的長子，突厥王庭的左賢王！左賢王來替他父親相看公主，剛才發話下來，說相看得很滿意。恭喜公主，賀喜公主。”
薑雙鷺毫無表情地聽完，回身上了馬車。
兩個婆子警惕地盯著她的動作，一左一右地緊隨著回去車裡。
一個婆子仔細瞄著薑雙鷺的表情，揣度著勸慰她，“公主不必擔憂什麼。他們這些突厥蠻子可不講究我們中原的貞潔。男女蠻子互相看對眼了，直接滾草堆裡，當場成就了好事。女兒家經曆的男人越多，他們越喜歡哩。”
如此粗俗不堪的言語，竟然敢當著公主的麵大剌剌地說出口，薑鸞在夢裡震驚之餘，幾乎遏製不住心底升騰而起的憤怒和殺意。
夢裡的薑雙鷺卻依舊沒什麼反應地坐著。
另一個婆子搓著手笑，“公主是我們韓帥的人。韓帥心裡記掛著公主，臨行前韓帥都說了，突厥人新換的大可汗兵強馬壯，和他們對打兩敗俱傷，聯合才是上策。送公主來和親隻是權宜之計。公主忍耐個一兩年，讓韓帥騰出手，先把南邊裴氏逆賊的偽國勢力給滅了，把公主的妹妹漢陽公主從裴氏逆賊的手裡解救出來，確立了我們這邊是大聞朝正統，再掉回頭，集中兵力剿滅北邊的突厥，迎回公主。”
頭一個婆子諂笑道，“公主此行出塞，為國立下大功。韓帥過兩年迎回公主之後，定然會迎娶公主的。”
薑鸞在夢裡震驚得說不出話來。
這是什麼情況。看起來竟像是前世不為她所知的一部分。
婆子們口中的韓帥是誰？裴顯怎麼又成了她們口中的‘南邊的逆賊勢力？’
……大聞朝正統？
一個不可能的念頭忽然閃過腦海，韓帥……韓震龍！
難道上一世，她從冰寒的洛水裡僥幸逃生，渾渾噩噩躺在病榻上，幾度和閻王擦身而過的那個秋冬……
二姊並沒有歿在京城動亂的當夜，而是被韓震龍那廝劫掠了去？！
始終不言不語不動，如同假人的薑雙鷺終於有了反應。
“為國立下大功?”她輕聲道，“為哪個國？韓震龍弑君篡位，挾持公主，擁兵自立的偽國？如今把我送出了塞，他手裡一個薑氏嫡係都沒有了，他憑什麼立國，憑什麼自稱是大聞朝正統？”
兩個婆子驚慌起來，齊齊就要按她的嘴，“哎喲，公主小聲些，莫讓外頭聽見了。我們韓帥是救國的大忠臣，南邊的裴顯才是弑君篡位，挾持公主，擁兵自立的逆賊！”
夢裡的薑雙鷺笑了下。
懿和公主性情從小寬和柔順，那笑容是她臉上極少見到的帶著濃烈嘲諷意味的笑。
隨即不再看麵前兩個言語可憎的婆子，目光轉向車外。
她輕聲道，“送我出塞和親，韓震龍會後悔的。”
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夜色濃黑，薑鸞從暗無天日的噩夢裡驚醒。
薑雙鷺在她身側，平穩地沉睡著。她今夜沒有做任何的噩夢，是她半個多以來的難得的好覺，睡得格外香甜。