薑鸞五天之內去了三趟驃騎大將軍府。
第一次是去替裴顯傳話,把那句‘不和對方比速度’說給了謝征。
第三次專程探望一姊。
薑雙鷺自打從太行山回來，夜夜被夢魘困擾，氣色不如以往。上一次見麵時強撐著,還沒怎麼看得出來，隔了五日之後再見麵,或許因為夫君即將出征的消息,心中不安，氣色明顯得差了,唇色都泛起了白。
薑雙鷺在妹妹麵前強裝無事,“前日入宮探望一兄,虎兒如今養在紫宸殿裡，活潑多了。昨天和他玩兒了好一會兒,爬得飛快，已經想要站了。”說到這裡，聲音頓了頓,“聽說嫂嫂家裡的人被一兄奪了官職……”
“彆管他們。”薑鸞說，“看看你自己吧。怎麼這副病容了？”
薑雙鷺摸了下自己蒼白的臉頰,“睡不好。”
“醒來就記不得那些事。但還記得害怕，有時候醒過來發現眼淚沾濕了枕頭,卻又不知道為什麼哭。那種感覺……”她搖搖頭,“感覺不大好。”
她輕聲提起在夫君麵前也沒有提出的心事。
“阿鸞你說，會不會是我們送去突厥和親病逝的那位遠房姑母……托夢給我？那麼沉鬱的悲傷，苦苦掙紮的絕望,我感覺不可能是我自己的。是不是我們的姑母生前有什麼不甘心，她的幽魂托夢……”
薑鸞打斷了她的揣測。“一姊還記得我們那位和親出塞的姑母的模樣嗎？”
薑雙鷺一怔。
和親的是一位遠親宗室女。平日不怎麼走動，隻在入宮領旨的前後見過幾麵。那時候她們都是年紀幼小的孩兒，樣貌早忘了。
“你都記不得姑母的相貌,十幾年過去，你從五歲長到了十七歲，姑母站在麵前都不能認識你，哪還能那麼大老遠的給你托夢？”
薑雙鷺想了好一會兒，“說的也是。”
心情鬆快了些，她的愁緒，自然而然轉到了即將出征的謝征身上。
“行囊和乾糧袋都備好了，用了兩張厚牛皮，我親自縫的。”她輕歎，“還縫了一副手套暖耳和風帽，塞進了行囊裡。他馬上征戰用的陌刀也拿了出來，我想給他擦亮些，那麼長一支，我都拿不動……”
薑雙鷺臉上笑著，眉眼裡的愁緒卻遮掩不住，幾乎快要化作眼裡的晶瑩薄霧。
薑鸞擔憂地望著她。
薑雙鷺不想妹妹擔心，那帕子抹去了那層淺淺的薄霧，說了個不太好笑的笑話。
“過兩天就要出征了，我昨晚才發現你一姊夫看起來那麼魁梧一個大男人，心事有多細碎。猜猜他昨晚跟我都說了些什麼？”
“他說什麼？”薑鸞心情也不怎麼好，說了句同樣不太好笑的笑話，“他敢叫你在家裡照顧他那兩個小兒女，好好做後娘的話，我今天就把兩個小崽子牽走，扔東宮裡養著。”
薑雙鷺含著淚笑了笑。
“他說，他如果不回來了，叫我彆給他守。他說，希望我以後少替旁人打算些，多替自己打算，想嫁人就嫁，不想嫁人就不嫁，把日子過得快快活活的。他說，他知道我其實不怎麼喜歡後院挖的池子，他自己也知道挖得糙，池子那塊地原本是跑馬場，叫我彆勉強著修修補補的，實在看不下去的話，直接填平了。他還說，最大的遺憾是從太行山回程的路上，顧慮著山道艱險，堅決不肯教我跑馬……”
薑鸞聽不下去了。
“唉，一姊。瞧你們都幽怨到一處去了。我竟不知道，謝大將軍私底下這麼多愁善感的。”
她歎著氣說，“我要是一姊你，我就直接過去跟他說，他這個月不回來了，你就立刻找個年輕俊俏家世好的小郎君，下個月就一婚。把你看不順眼的後院池子填平了，依舊改回跑馬場，把一婚夫君帶過來他的驃騎大將軍府，甜甜蜜蜜地一起跑馬。你看他會不會氣得暴跳如雷，跟你發狠說，爬也得爬回京城來。”
薑雙鷺：“……”
薑雙鷺哭笑不得，抬手拍了她一下，“就你嘴巴不饒人。”
姊妹倆嘻嘻哈哈了幾句，忽然感覺周圍有點靜，文鏡在窗下大聲咳嗽了幾聲。
這場麵似曾相識，薑鸞瞄了眼窗外，沒瞧見什麼，轉身又往門外瞄。
謝征人站在門外，擺出一個抬腳就要跨進來的姿勢，半個身子在門裡，半個身子在門外，停在原處不動了。
這麼近的距離，剛才那幾句隻怕全聽得清清楚楚。
再瞧他的臉色，臉色果然不大好看。
薑雙鷺露出幾分心虛的神色，迎上去說，“思行……”
謝征擺出一個保護的姿勢，攬住新婚妻子的腰，把她擋在身後，對著薑鸞說，“不勞殿下記掛。臣隻要還留一口氣在，爬也會爬回京城。”
又回頭對薑雙鷺鄭重道，“阿鷺，等我回來。”
薑鸞噗嗤笑出了聲，背著手溜溜達達地出去。
——
謝征正式領兵出征在兩日後。
不欲驚擾太多百姓，大軍出發得早，趕在天明之前就點兵完畢，五萬騰龍軍拔營離開了京畿地帶。
薑鸞代一兄去城外賜酒送行。
裴顯以護衛皇太女的名義也去了城外十裡官道邊的送行處。
敬酒三杯的中途，簡短地和謝征說了句，“穩紮穩打，不求快，快必有失。記得揚長避短四個字。”
謝征應下。
薑雙鷺當然也在場。
淚水濕潤了長睫，她忍著沒說什麼。塞過去一個荷包，叮囑謝征，“我自己縫的，隨身佩在身上。見到它就如同見到我了。早日回來。”
謝征打開荷包看了下，裡頭以紅繩束了一小縷長發。他鄭重地收起。
在城外送行順利，回程卻不怎麼順利。
薑鸞打起皇太女儀仗，浩浩蕩蕩回返皇宮的路上，忽然聽到有一陣喧囂呱噪的聲響，夾雜著憤怒的爭執叫喊聲，車駕在長街中途停住了。
文鏡過來回稟，“抓到兩個太學生，鬼鬼祟祟、藏頭露尾的，每人抓著一把爛菜葉子在車駕後尾隨兩條街了，不知意圖做什麼惡事！”
薑鸞在路邊停了車，那兩個白襴布巾打扮的太學生被押送過來，手裡還抓著爛菜葉子不放，聲稱並不是想對皇太女車駕不利，他們要對付的是裴中書，嚷嚷著要求見皇太女殿下，想要當麵陳情。
薑鸞把碧紗車簾卷起一半，聽那兩名太學生的說辭。
兩名太學生過來行禮起身，其中一個年輕些的憤然道，
“皇太女殿下為何和那裴氏亂臣賊子走在一處，也不怕汙了殿下的一世英名！”
“裴中書怎麼就成了亂臣賊子了？”薑鸞好笑地打量著太學生手裡的爛菜葉子，
“不就是拿打狗棒驅散了宮門外的太學生？多少天了，怎的還揪著他不放呢。看你們幾個都是雄赳赳的兒郎，有當街埋伏朝廷高官的勇氣，為何不投筆從軍？”
兩名太學生異口同聲，“我等都去投筆從軍，京城裡豈不是沒人罵他了！”
薑鸞笑得肚子疼，召他們走近。“你們要罵什麼，當著本宮的麵罵。一個一個來，都說說看。”
這兩個太學生偏巧分成兩派。
年輕些的那個搶先說：“裴中書邊關武將出身，逼退王相，竊居高位。鷹視狼顧，奸雄之相。不惜耗空國庫也要窮兵黷武，可見此人狼子野心，隻圖私利，根本不顧民間百姓死活！”
另一個聽到‘窮兵黷武’四個字，直接把爛菜幫子砸慷慨陳詞的同窗身上了，怒斥道，
“突厥無禮，理應發兵！但裴中書既然手握重兵，占據了顯赫要職，為何不肯親自出征！哼，相比於謝大將軍，兩位同是節度使出身，遇著戰事的應對，可謂是天上地下。一個空喊出征，卻毫無行動。挺身而出、領兵出征的謝大將軍，才是蓋世英雄！”
薑鸞起先還專注地聽，越聽越覺得沒意思。
她放下了麵向太學生這邊的碧紗車窗簾子，撩開了另一側的簾子。裴顯從城外護送車駕回返，正騎馬在另一側的街上等候。
他被人當麵指名道姓地罵，眼皮子都懶得抬。戰馬噴著響鼻，在原地不耐煩地來回邁著小步子。
薑鸞見他毫無反應，既不憤怒，也不辯解，連半點怒氣都無，顯然是絲毫不放在心上，她倒是放心了。
“就這些？”薑鸞轉回頭，對著碧紗簾子，無聊地打了個嗬欠，“滿口的陳詞濫調，連點文采都無。如今的太學生，是一年不如一年了。”
兩個太學生漲得臉皮通紅。
年輕的那個忿然爭辯，“當然不止這些！裴中書貪墨巨款，盧四郎敲了登聞鼓，告他貪墨一十萬兩金。不怎怎卻被他在禦前巧言辯解，避重就輕，利用自己的外戚的身份，逃脫了罪責去！”
薑鸞原本無聊地打起了嗬欠，聽到‘貪墨一十萬兩金’幾個字，掩口打嗬欠的動作頓了頓。
她在馬車裡坐直了身體。
“最後那條，你們都是聽誰瞎說的？”
“盧四郎敲響登聞鼓，許多人親眼所見，如何是瞎說了。”
薑鸞道：“不，貪墨一十萬兩金雲雲，純粹是瞎說。盧四郎告禦狀那天，本宮親自在場旁聽。他告的是盧氏家產少了六千兩金。後來這筆錢查證確鑿，抄家時抄漏了一筆，裴中書親自督促著，已經在一月裡充入國庫了。”