大年十的除夕宴和慶功宴不同,屬於家宴。
邀請的除了京城裡的宗室親族，皇家外戚，還有少數天子身邊倚重的信臣。每年的除夕宴會不會受邀入宮,是京中朝臣判斷天子恩寵的一大風向。
薑鸞邀請的主賓當然是二姊薑雙鷺。謝征這個二姊夫是順帶的。
政事堂幾位宰臣,東宮出身的屬臣，李相,崔中丞,謝瀾，淳於閒，崔瀅，一個不落地都請了。
“把盧四郎的名字添上。”薑鸞吩咐準備請帖的秋霜，“應允了他明年出仕。今年除夕宴上露個麵，在場諸位看到人，心裡都有個數。”
遠處傳來一陣細微的人聲響動。
白露小跑過來回稟,“吳太醫看過裴相的抓傷,人剛送走。吳太醫說,幾道抓痕本身無礙,不過為了穩妥起見,還是召來了兵馬元帥府的親兵,詳細問詢了一番貓兒的來曆。還好是正經大貓舍高價買來的,裡頭都是精挑細選的品種，專供京裡的達官貴人賞玩。應該不至於沾染恐水症。”
薑鸞點點頭,“裴相人呢。出宮去了？”
“還沒有。墨墨暫時安置在西殿廂房裡,和點點的籠子放置在一處。裴相剛才過去查看點點和墨墨相處得如何。”
薑鸞把窗戶打開,點點嬌氣的叫喚聲隱約傳來。
“怎麼聽不見墨墨叫？”
白露忍著笑說，“墨墨想搶點點銀盆裡的貓兒食，被點點兜頭打了幾巴掌,躲在角落裡不敢出聲。裴相在旁邊瞧著，讚了句‘搶占先機，打掉氣焰，做的不錯’，賞了點點一條魚乾。”
薑鸞笑得肚子疼，“墨墨不是他自己送來的？怎的挨了點點的打，他倒賞了點點。”
庭院裡傳來一陣吱嘎踩雪的腳步聲。
裴顯從西殿廂房方向穿過庭院，停在窗下，當麵告辭，“是時候出去了。傍晚再入宮赴宴。”
臨走前想起什麼，又回身特意叮囑了一句，
“今晚除夕宴，其他人敬酒都無妨，你莫要當眾賜酒。”
薑鸞笑問他：“怎麼了，怕你自己喝多了烈酒，被我送出宮去？”
裴顯原本已經要走，腳下一頓，皺眉說，“阿鸞。”
薑鸞指尖一圈圈地繞著烏黑發尾，起了逗他的壞心思，偏要往下說，
“裴氏有家訓，酒後不得同房。哎，你們裴氏好正經呀。以後我不想留你，豈不是隻要賜一杯烈酒下去——”
裴顯的視線瞬間轉過來，犀利地掃過寢堂四周，在隨侍的幾個禦前女官身上停駐片刻。
秋霜咳了聲，“奴婢出去片刻。”拉著白露退出去門外候著。
“嗯？”薑鸞覺得有意思極了，趴在窗邊，細白的指尖扒拉著窗欞積雪，故意問他，“把我的人都瞪出去了，你要單獨說什麼？”
裴顯一個字都沒說。
唇邊噙著淡笑，從敞開的如意菱紋窗外傾身進來，抬起手，狠揉了一把薑鸞頭上的雙螺髻，在她哎呀呀的叫聲中，轉身出去了。
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晚上的除夕宴是家宴。宮裡全力預備著新年初一的元旦大朝會，除夕宴規模不大，開始得早，散得也早。
懿和公主早早地就到了。
薑雙鷺自從太行山招魂回來，屢屢夢中驚悸，後來謝征領兵出京，她便住在薑鸞的東宮裡。
說來也怪，自從十月裡的某天夜裡，薑雙鷺夢中驚悸的毛病突然好了。
半個月後，軍報送來，正巧在那天，大軍踏破都斤山牙帳，斬下薛延陀可汗父子的頭顱。
十二月初大軍凱旋，裴顯被大理寺官員堵在城外，當日下了詔獄。謝征感覺不對，在城外五十裡原地紮營。
懿和公主等了兩日，等不到人進城，焦躁起來，帶著自己的八十公主親衛出了城，把謝征從城外接進京城。
——這是十二月初，薑鸞登基之前的事了。
後來大軍凱旋入京，這事不知怎麼的不脛而走，在京城街坊廣為流傳。‘大軍凱旋起風波，公主出城接駙馬’，居然成為不少傳奇話本的素材。
薑鸞傍晚赴家宴時，袖裡就揣了本火熱出爐的最新話本。
今晚家宴，禮儀拘束得少，在場不是宗親外戚就是天子近臣，齊齊起身恭賀，“陛下除夕吉祥安泰！”
等薑鸞坐下，眾人落座。教坊樂隊換了一首輕快的鼓樂。除夕宴開始了。
薑鸞邀二姊共坐說話，端起半兩小玉杯，敬了二姊一杯酒。兩邊玉杯相碰，叮一聲輕響的同時，借著大袖遮擋，把話本塞了過去。
薑雙鷺愕然接過，低頭略翻閱前後，驀然紅了臉，急忙把‘公主出城接駙馬’的話本藏進了袖子裡。
“呸，哪家不正經的書局，抄錄這等捕風捉影的不正經話本。”
薑雙鷺紅著臉說，“我隻是出城把他接進來。哪有話本的那些……青鳥千裡傳書，城頭相看淚眼，夢中互述鐘情……”
“捕風捉影的話本才好看。”薑鸞悄聲說，“二姊藏好了，晚上拿回去仔細看。”
薑雙鷺：“……呸！”
過了片刻，又輕聲道，“阿鸞，你幫我擋著些。我倒要仔細瞧瞧裡頭還能怎麼胡寫。”
燈火明亮的宴席裡，薑雙鷺把書卷放在膝上，借著長食案的遮擋，開始從頭細看。
看幾行，輕輕地“呸”一聲。又往下看了幾行，沒忍住笑了下，急忙掩住了嘴。
薑鸞捏著小玉杯，眼風斜斜瞥向宴席裡端坐的謝征。
上好的白菜被野豬拱了。她心裡嘀咕著，沒辦法，誰讓白菜喜歡呢。
她召來了徐公公，吩咐說，“朕記得內庫裡有一隻雙耳巨樽。”
徐公公躬身應道，“是有一隻，半斤的雙耳大金樽。老奴拿出來給裴相送去？”
距離不遠的宗親外戚席位處，裴顯剛剛入席，才拿起長箸，準備夾菜。執筷的動作頓了頓，視線斜睨過來。
薑鸞正和徐公公說：“誰跟你說半斤金樽了。內庫裡有隻兩斤量的巨樽。去年龍首原秋日宴的時候，帶出去用過一次。”
“啊，兩斤量的雙耳巨樽，確實有一隻。”徐公公恍然，“老奴這就開內庫拿出來，給裴相送去？”
裴顯：“……”
“好了，徐在安，你彆再說了。你看裴相筷子都停下了。”薑鸞拿玉杯敲了敲長案，“雙耳巨樽拿出來，盛滿酒，給謝大將軍送去。”
“……”輪到謝征的筷子停了。
傳說中的兩斤巨樽，領受過殊榮的隻有裴顯一個，今天怎麼輪到了他？
不久後，盛滿兩斤葡萄美酒的雙耳巨樽，由兩名內侍合力捧著，沉甸甸地放置在謝征的食案上。
赴宴眾人交頭接耳，注意力從剛才入席的盧四郎身上，齊齊轉到謝大將軍這處。
謝征無奈放下長箸，起身謝罪，“謝陛下賜酒。不過臣酒量不佳，不像裴相海量。兩斤美酒賜下，臣隻怕要當眾醉倒失儀。”
“今晚是家宴，沒那麼多君臣禮節。朕隻管賜酒，喝不喝是你謝大將軍的事。”薑鸞懶洋洋地舉起半兩杯，
“不過，改口喚一聲二姊夫，不值得謝大將軍喝兩斤酒？”
謝征怔住了。
聲線裡猛地泛起了激動，“謝陛下！”
隨即二話不說，舉起巨樽就喝。
薑鸞喝乾了半兩杯裡的果子酒，亮出杯底，“行了，坐下慢慢喝吧，二姊夫。”
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熱鬨宴席的另一處。
薑郎薑鳴鏑，今夜揣著滿腹心事，愁眉不展，神色低迷，和歡慶宴席的氣氛格格不入，拿起酒杯一飲而儘，儼然要借酒消愁的姿態。
然而美酒入喉，卻跟想象中的滋味大不相同。薑郎的惆悵更多，舉著空杯嗟歎，
“大好年華如水飛逝，過年就要娶那母夜叉。原想著借酒消愁，大醉一場，稀裡糊塗過到新年也就罷了……今晚的酒，居然是給十來歲小孩兒喝的果子酒！”
在他身側，謝瀾端正坐於案後，眸光低垂，指節輕輕摩挲著案上玉杯。
果子酒才好。
既可以放肆暢飲，又不會禦前醉倒失儀。
冷玉色的手指握住酒杯，香甜芳馥的果子酒一飲而儘。
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酒過巡，宴席到了中途，薑鸞喝了七八杯果子酒，酒意微醺，臉頰升起淺淺的緋紅。
宴席樂音陡然一變，鼓點響起。原本輕快悠揚的絲竹樂音，換做了舞樂。
舞姬旋轉入場。
今晚家宴的歌舞和昨晚的慶功宴不同，更加歡快無拘，舞姬穿起翻領胡服，舉著手鼓腰鼓，踩著鼓點節奏，開場一曲熱烈的胡旋健舞。
在場的眾多宗親子弟大聲鼓掌叫好。
大聞朝歌舞興盛，當年太皇帝時，經常在宴席中途興起，君臣共舞一曲破陣舞，傳為百年佳話。至今朝中的文臣武將大都善歌舞。
鼓點聲聲，氣氛熱烈。薑郎平日浪蕩慣了，今天席間的果子酒喝得不夠儘興，那就歌舞儘興。
他率先起身，踩著鼓點下場，揚起大袖幾圈急旋，引來相熟的宗室子弟一片轟然大笑叫好。
教坊樂隊察覺貴客下場起舞，立刻換了新曲，鼓點胡笳聲聲，這回是更適合男子的舞曲。
薑鸞的注意力也被吸引過去，目不轉睛瞧了一會兒急舞的薑郎。
他不止自己跳，還從席位裡拉起幾個玩得好的薑氏宗室子，幾個人踩著鼓點一起跳起了柘枝舞。
徐公公見她瞧得專注，低聲透了句底，“薑郎是在借著歌舞解憂愁哪。宗正卿受不他整日裡浪蕩不歸家，給郎定了門親事。女方是崔翰林家的嫡女，據說才情敏捷，就是相貌差了點，脾氣大了些。過了年就得成親啦。”
“原來如此。”薑鸞恍然。她立刻吩咐賜酒一壺，快馬送去崔翰林家裡。
“崔翰林家的嫡女，朕聽說過，人品是極好的。”她叮囑徐公公，
“你多留意著。等崔家女嫁過來後，叫六尚局精細做一根打狗棒給她。就說是朕的口諭，如果薑郎做事不著調，叫她不必顧忌郎的宗室身份，關起門來，該動手就動手。”
徐公公的嘴角抽搐了一下，“老奴這就準備去。”
薑鸞當然不會明說為什麼。
前世的薑郎，婚後被他夫人治得服服帖帖，四年生了個子女，都是嫡出。但薑郎手裡鬆散慣了，二十大幾年紀，跟狐朋狗友們出遊一趟，一天便能用光整個月俸祿。
她最寵愛的小侄女才兩歲時，她這位嫂嫂氣得合離回了崔家，沒多久就再嫁了。
薑鸞前世的最後幾年，整日地聽薑郎長籲短歎，懊悔莫及，聽得耳朵都生繭。
這一世她可不想再聽了。
吩咐完了禦製打狗棒，薑鸞滿意地吩咐斟酒，又喝了兩杯。
果子酒香甜可口，就是有點不夠勁。
席間又傳來一陣轟然鼓噪聲和笑聲，原來是謝征不勝酒力，被兩斤巨樽放倒了。
“哎呀~”薑雙鷺哭笑不得，帶著駙馬下去休息。
少了懿和公主，薑鸞身邊再無人攔著。她如今的身份，想喝什麼就喝什麼。
她當即拿酒杯敲了敲食案，“朕想喝點不一樣的酒。宮廷裡最好的酒是什麼？拿過來。”
宮廷裡最好的酒，是昨夜慶功宴上的“醉芙蓉”。
上好的宮廷禦釀，以百裡外離宮清晨運來的山泉釀製，酒色皎潔如玉，後勁也極大。
薑鸞有滋有味地咂摸了一杯。
果然是好酒，入口醇厚甘美。後勁上頭。
她連喝了杯，原本隻是浮起淺淺緋色的臉頰暈出了酡紅，周圍的景象開始轉圈圈。
薑鸞也知道自己喝得太急，提筷夾菜，打算吃點東西壓壓酒。
夾了兩下，沒夾著。
象牙長筷歪了，在白瓷盤邊戳來戳去。
文鏡注意到了異樣，走近兩步，低聲相勸，“不能再喝了。陛下。”
薑鸞才不聽，理直氣壯地說，“今天朕高興，彆做掃興事。誰也不許攔著朕喝酒！”
文鏡：“……”
連‘朕’的自稱都搬出來，他還能說什麼？
文鏡無奈退到她身後半步，按刀隨侍，視線緊盯著，眼睜睜看著薑鸞又有滋有味地喝了兩杯。
薑鸞的酒量不尋常。喝了杯‘醉芙蓉’就開始暈眩，又喝多了兩杯，她居然不暈了。
單手支頤，目光迷蒙，淺笑盈然，笑看歌舞。
“阿瀅！”她揚聲喚道。
崔瀅從席位間起身，穿過熱鬨的歌舞，走到禦座前，“陛下有何吩咐。”
“今晚的除夕宴熱鬨，郎跳了一曲柘枝舞，我們也下場跳一支胡旋如何。”薑鸞笑吟吟起身，抬手邀她，“來，我們共舞。”
內侍飛奔過去知會教坊樂隊，換了支東宮時常用的舞曲，一連串輕快的鼓點飛揚。
崔瀅踩著鼓點起舞。她眼利，看出幾分端倪，揚袖旋了個身，問，“陛下醉了？”
薑鸞笑道，“哪裡醉了？我好得很。”
走過文鏡身側，直接拉著文鏡下場，“文鏡也來，一起共舞。”
薑鸞起身，走過前排席位，有一個算一個，拉到誰是誰，“來，一起共舞！”
胡旋舞在京城興盛，幾乎人人都會，被拉住的十來個倒黴蛋在眾人的大笑歡呼鼓掌裡起身，進了歌舞隊列，揚袖胡旋起舞。
薑鸞介於微醺和大醉之間，輕盈地幾個胡旋，身姿曼妙，周圍的紅柱明燭又開始轉圈圈，停步時微踉蹌了下。
她正好旋到謝瀾的席位前，謝瀾即刻起身，旋身錯步，不動聲色地抬袖遮擋，擋住了女君小小的失儀。