“本次全國廚王大賽倒計時10秒, 9……”
主持人看著身後的大屏幕，念著屏幕上閃現的數字：“最後3、2、1，時間到, 請所有選手停下動作，接下來有請禮儀小姐。”
在評委席品嘗菜品的同時, 主持人介紹道：“1號選手抽中的食材是瑤柱, 輔以雞、鴨、豬肚、鴿蛋、鮑魚海參和瑤柱，慢火細熬一鍋佛跳牆, 真是濃香四溢啊, 讓我們來聽聽評委們的意見。”
因為陳睿的退出, 臨時加入了一位美食協會的成員, 姚老先生。
姚老和秦老一位是烹飪界巨擘, 一位是中式麵點泰鬥, 美食界常有南姚北秦之說。
姚老瞥了一眼秦老：“你有什麼看法？”
秦老：“沒有, 你說吧！”
姚老立馬不客氣：“正宗的佛跳牆裡麵的這些乾海貨啊蹄筋啊，需要泡水泡個4時, 比賽時間不夠, 所以1號選手使了點小聰明, 用高壓鍋把食材燜爛, 再裝進陶罐裡以溫火慢煮, 達到縮短時間，想法很不錯, 不過這烹飪方式差異，口感失之千裡。處理海貨方式還不夠熟練, 勉強到及格線。”
柳依然的眼神從期待，到暗淡無光。
周檸拍了拍柳依然的胳膊，以作安慰。
姚老言辭尖銳, 另三位評委對柳依然的評價有一個先揚後抑，官方的誇幾句，然後直指缺點。
廚王大賽決賽，每位裁判給出的評分都會暫時保留，直到最後公布。
另三位評委分數已經輸入電子設備裡，而自始至終，秦老一句話沒說，沉默地給出來評分。
接下來是周檸的鱸魚膾。
主持人簡單講解：“接下來有請禮儀小姐端上2號選手的菜品，是一道鱸魚膾，據說當年一代梟雄曹操也極愛食魚生……”
餐蓋揭開，嫋嫋冷霧升騰，纖薄如蟬翼的魚生一片片整齊平鋪在冰層，魚肉白淨如雪，可以透過薄薄的肉質纖維看到下方的冰塊，配以紫蘇葉和幾顆冰荔枝櫻桃點綴，色彩層次分明，非常抓人眼球。
姚遠年哼哼：“花裡胡哨，這麼新鮮又難得的野生七星鱸魚，白白被刀工給耽誤了。咦，醬油不錯啊，鹹香醇厚，不搶魚生的鮮甜。小娃娃，醬油你從哪兒搞來的？”
被姚老親自點名，周檸回：“自己釀的秘製醬油。”
周檸沒說謊，係統出品的小半壇醬油，擱家裡放著，因為擔心不讓運液體，所以隻帶了周檸自己釀造的醬油。
如果是係統出品的醬油，相信鱸魚膾的味道更絕。
姚遠年盯著她上下一打量，沉思說：“看在醬油的份上，新鮮野生七星鱸魚的份上，勉強給你及格線，多一點點。”
周檸：“……”
不止周檸好奇，彆的選手也好奇極了，姚老口中及格一點點是多少分？
姚遠年嘴裡說著，手上的筷子又夾起一片魚生，蘸了蘸醬油，往嘴裡送，入口是醬油的醇厚感，回味有魚肉的鮮嫩彈性，豐富多汁兒，唇齒忽來一絲荔枝的甜香，再去品味，卻怎麼也尋不著那一抹冷香。
姚遠年不信邪又去夾了一片魚生，嗯，這片帶點紫蘇的清新……
幾位評委你一筷子我一筷子，冰盤裡二十來片的魚生被夾光了，姚遠年低聲埋怨：“你們悠著點，好歹下麵觀眾席都看著呢，我一張老臉被你們丟儘了。”
另三位評委：？？？
誰都沒他吃的多，還反過來倒打一耙，無恥。
見一直沒怎麼說話的秦老遲遲沒有給出評分，其他評委看去，提醒：“秦生。”
秦老沉吟片刻：“我棄權。”
比賽區內，眾位選手神色各異。
幾乎一瞬間，眾多道視線彙聚到周檸身上。
周檸也很茫然，難道秦老不愛食魚生嗎？
冷場幾秒，主持人迅速拾起狀態：“好的，請2號選手先到一盤休息，看一下3號選手為我們帶來他的菜品，海味什錦雞，也叫布袋雞，這道海味什錦雞原料是用海參海米、乾貝、火腿、冬筍等各種食材裹在雞腹中，用熱油燙緊雞皮，隔水清蒸，讓我們聽聽評委們的看法。”
還是姚老打頭陣：“3號選手的布袋雞，我曾經在蘇市一家小飯館吃過，跟那家小飯館差了一大截。勝在刀工如火純青，我也給你及格線，多一點。”
趙騰飛：“……”
其它三位另外，包括秦老，早就熟知姚遠年的不靠譜，秦老神色一派淡然。
……
之後陸續是五位參賽選手的評價，無一不被姚老批得狗血淋頭。
經過計算，決賽采取了去掉最高分和最低分，去中間平均值，賽事進行到最後，由主持人公布排名。
通常這種決賽為了吊足觀眾胃口，會從後往前公布排名。
其實台下早有人暗暗計算每位選手的平均分，目光兜兜轉轉在周檸和趙騰飛身上。
主持人激昂的嗓音：“下麵公布排名第三的選手得分8.2，讓我們用掌聲恭喜柳依然，獲得全國廚王大賽季軍。有請本次廚王大賽讚助商加減醬油品牌方總經理張華為選手頒發榮譽證書。”
拿到第三名，柳依然一掃低落情緒，狀態還不錯。
等柳依然拿著證書發表獲獎感言後，主持人接著宣布：“接下來公布的是第二名，他和18屆廚王來自同一個市區，現場有兩位選手都是來自同一市區，想必在場很多人已經猜到是哪兩位參賽選手了。這位選手的平均分是8.4，讓我們恭喜選手趙騰飛榮獲本次全國廚王大賽亞軍。”
趙騰飛朝周檸看去一眼，欣然接受。
主持人說：“有請驚鷺灘度假酒店總經理薑雪彥為選手頒發榮譽證書。”
台下，周父緊張得忘記呼吸，雙手空空的不習慣。
旁邊席位的選手親友看來：“乾什麼？”
周父一臉抱歉鬆手：“對不起啊，我有個毛病，一緊張喜歡抓點東西。”
選手親友：“……”你緊張你的，抓我乾啥。
周父探頭來問女兒：“緊不緊張？”
周檸說：“有點。”
話音剛落，環繞會場的音響裡傳出主持人的聲音：“接下來要公布的是本次廚王大賽第一名，也是我身後這座廚王獎杯的獲得者。相信在場的選手們，都是從海選一路披荊斬棘，走到決賽，走到觀眾麵前，對於這個獎杯，大家都很想要，是不是？”
台下觀眾配合地喊：“是。”
主持人輕歎：“不過很可惜啊，獎杯隻有一個，不過大家不要灰心，我們廚王大賽每三年舉辦一次，三年後不滿三十歲的青年優秀廚師還可以再接再厲，好了話不多說，再賣關子下去，可能台下有觀眾要拿拖鞋砸我。”
不止觀眾，幾位選手也被主持人自嘲自黑的氣氛調節，緊繃的神經，得到暫時放鬆。
“本次廚王大賽第一名獲得者，”低頭又確認了一遍名單，主持人才說：“真巧，她也同樣和前一屆廚王項文斌先生來自同一個市區，讓我們有請她上台領獎。”
一束聚光燈，從前排觀眾席上移動，最後緩緩落到一個位置。