“女公子，女公子？”營帳外有人喚道。
曹初起身，披上衣服：“進來吧。”
來人捧著個看上去像是手爐的東西：“裡麵燒了碳，郭祭酒知夜晚寒涼，臨行前便命屬下將此物交給女公子。”
曹初微訝，接過手爐：“這種東西不常見啊。”
這個年代還沒有手爐這種叫法，應該是手爐的雛形。
那人笑道：“是啊，先前我還以為您跟他關係很差呢……”
手爐甫一入懷，溫暖便開始流淌，乃至蔓延全身。方才的涼意早就不見了蹤影。
曹初抿唇笑道：“替我謝謝他，還有，讓他緊著點兒自己。”
……
黎城。
夏侯充扛著大刀，眯眼道：“這城的守軍還真有些能耐。”
曹初一個眼刀飛過去。
夏侯充齜牙咧嘴對她做鬼臉。
曹初凝眸：“你們看，東門城牆上的守軍撤下了一些。”
而他們這麼做，隻有一種可能——
“他們想出城，而且很急，這說明城內已經撐不住了。”曹初眯眼。
曹昂作戰經驗豐富，一眼便看出了門道，點頭道：“黎城守軍想玩聲東擊西的把戲。”
“你的意思是，他們故意在東門弄出這麼個動靜，實際上他們並不會從這裡出去？”
“是。”曹昂冷聲道，“傳令下去，陷陣營可以動手了。”
……
果然，守軍假意從東門走，實際上想卻在北門突圍，被早有準備的曹軍抓了個正著。
曹昂趁此時機，將守軍一舉殲滅，曹軍從四麵八方攻入城中。
……
屋內。
曹昂取出一道東西遞給她：“看看這個。”
曹初打開，細細瀏覽，訝道：“《抑兼並令》？”
曹昂頷首，把她拉到營帳內坐下：“地方豪強橫征暴斂。此令中明文規定每畝地收租皆有嚴格標準，除此之外再不準收其他，如有多征，便會將人押去鄴城問罪。”
“此令順了民意，反倒會得罪當地豪強。”曹初思忖。
她神色微凜：“除非這根本算不上得罪，而是要……”用民意向豪強開刀。
畢竟袁紹治下的豪強跟曹操治下的並不是一個級彆，他倚重豪強，同樣也使得他們勢大，乃至自己為他們左右。
後半句話她沒說出口，不過曹昂卻心知肚明。
“此事我遣了夏侯子真帶人去監察，他行事素來果決。”曹昂笑道。
“是夏侯充啊。”曹初似乎想起了什麼，笑道，“果決是挺果決的，不過兄長還是多遣些人去，免得那夏侯娘子被欺負。”
“夏侯娘子是誰？”曹昂疑惑。
曹初抿唇忍笑：“沒什麼，我瞎說的。”
她稟報完戰況走出去，迎麵撞上了上回被她揍過的孔桂。
孔桂晃過來：“女公子。”
曹初都快把嫌棄擺在臉上了：“你想乾嘛？”
“女公子對我有成見，這倒無妨。”孔桂歎氣，“今日我隻是來提醒您一句。”
曹初看他特彆不順眼，刺道：“誰不知孔都尉最擅長揣摩人的心思，您的提醒，我哪敢聽啊。”
“子劭可千萬彆這麼說。”孔桂搖頭，“猜到心思以後說漂亮話順應，與猜到心思卻自作主張可是不一樣的。前者令人心悅，後者令人防備。”
曹初不置可否：“你倒是什麼都敢講。”
孔桂笑道：“實不相瞞，我來此是為夏侯子真之事。上回子劭可是與他結下了仇怨？”
“你怎麼知道？”曹初警惕。
孔桂唇角微彎，避開這個問題：“他父親是夏侯元讓，隻要父輩爭氣，夏侯子真下半輩子即便是無所功業，那也無妨。”
“我當然知道他父親是夏侯將軍啊，你提這個乾嘛。”曹初不解。
孔桂問她：“子劭就不擔心？”
“我擔心自己都來不及呢，擔心他乾什麼，又不是吃飽了撐的。”曹初繼續擦劍。
孔桂一拍邊上的柱子：“他父親是夏侯惇將軍！”
曹初拍得比他更用力：“那我父親還是曹司空呢，你比這個乾嘛？”
“當然不一樣啊。”孔桂低聲道，“他是長子，能襲爵，可您卻……”
孔桂左眼一擠，試圖眼神暗示。
這動作由他做來倒是難得的妙極，眉宇間竟有渾然天成的風流姿態。奈何心中藏濁，生生可惜了。
“你有眼疾？”曹初睜大眼睛。
孔桂：“……”
他第一反應是——這人特麼太直了點吧。
第二反應則是——郭奉孝真乃神人也。
就在此時，曹初的餘光瞄到了牆邊露出的一片衣角，心下了然。
是曹昂。
她望向孔桂，故意道：“說話說清楚點，遮遮掩掩神神秘秘的，唬誰呢？”