隨著冬季的腳步悄然臨近，張家緊鑼密鼓地準備起過冬的物資。
縣城的街道上，張老二領著一家人悠閒漫步，間或駐足於各式攤販前。
他特地為孩子們挑選了甜入心扉的糖葫蘆。
為即將麵臨科舉的張三娃精心挑選了嶄新的筆墨紙硯。
而對於對香氣有著特彆偏好的張四娃，則購置了幾瓶珍貴的異國香料。
至於溫婉的徐莉雲，則選了一支精巧的梅花銀釵。
小幼娘和姐姐也各得到了一朵鮮豔的綢製花朵作為禮物，隻是小幼娘一頭烏黑短發，綢花無法直接佩戴，隻好先用一根發繩係著。
手提大包小包，正欲前往與二叔爺交彙的地點，張老二的視線不經意間捕捉到一個熟悉的背影，那人一閃身，消失在狹窄的巷弄裡。
他略作思索，將手中的購物袋悉數交給了徐莉雲，自己則輕手輕腳地跟了上去。
不多時，張老二來到一處門前懸掛著厚重門簾的宅邸前，隻見剛才那個人影步入其中，之後便沒了動靜。
他耐心等待片刻，見仍無任何跡象，便嘗試向周邊的居民打聽。
初時，大家對他投以警惕的目光，不願多言。
直至張老二從袖中摸出一枚銅錢，遞與一位看似慈祥的老伯，老伯這才壓低聲音，麵帶憂慮地道：“打聽那個地方做什麼？可不是什麼正經去處。那裡是個地下賭場，因為知縣嚴禁賭博，王家的少爺才把場子設在如此隱蔽的地方。”
或許是從張老二身上感受到了一股不同於尋常的正氣，老伯臨彆前又忍不住叮嚀：“記住，十賭九輸，年輕人還是遠離這些為好。那賭館開了也有大半年了，隻見到一個個家庭因此傾家蕩產，從未見過哪個贏家能笑著走出那扇門。”
言畢，老伯搖了搖頭，帶著一絲惋惜，緩緩步入自家門檻，似是怕言多有失。
張老二聽完，眼神變得深邃而堅定，心中暗暗記下了這個地點。
隨後，他繞了個大圈子，走進一家古樸的書店，買下一張質地堅韌的宣紙，並借用了店主的筆，在紙上迅速寫下幾行遒勁有力的文字。
寫畢，他將字條折疊得極為細小，又經過一番謹慎的穿梭，最終停在了距離縣衙不遠的一條僻靜小巷內。
確認周圍無人留意，他猛然將紙條揉成一團，用力朝縣衙的方向投擲過去，整個動作迅疾而隱秘。
張老二並不關心那紙團的命運如何，完成這一切後，他仿佛什麼事情也沒發生過一般，輕鬆地與家人會合。
月夜下，一家人搭乘著二叔爺那輛吱吱呀呀的毛驢車，滿載歡聲笑語，向著溫馨的家緩緩駛去。
夕陽西斜，張家的院落中彌漫著飯菜的香氣，一家人圍坐一起，享受著豐盛的晚餐。
飯後，溫暖的燈光下，小幼娘成了大家關注的焦點，大夥兒圍著她，開始了識字教學。