但景帝隻居高臨下地看著，麵無情緒，一言不發。
裴齡裝得分外認真，自然看不見景帝模樣。
但他聽見後方殿門處，又傳來了明光的聲音。
“深居洛京，為人所騙……”她好奇道，“為誰所騙？你的好女婿，信州‘應二爺’嗎？”
她登時倒吸一口涼氣，“裴齡！難道你擔心的根本不是北地百姓受苦——而是自己的金山崩塌？”
裴齡瞳孔劇縮，猛地扭過頭去：“你在胡說些什麼！”
然話一出口，他心中立即大叫一聲不好，於是根本沒心思注意明光站起來的事，隻連忙回過頭望向景帝：“陛下明察！臣與那應家雖為姻親，但息女早在四十年前便嫁去，彼時，桓帝初登寶座，朝野尚清、四海仍安平，北地雖寒，民生卻不堅，百姓豐衣足食並非難事，也正因此，臣才願意將女兒遠嫁。隻是信州與洛京實在遙遠，不過三年，便隻書信往來，後天下生亂，則徹底斷了聯係！莫說應家，臣與息女都已有五六年不曾通信！”
“什麼金山崩塌……臣何來金山？”
“臣今日於稅製所言，字字句句，毫未徇私！天地可鑒！”
明光站在殿門前笑：“你說沒有就沒有？口說無憑，陛下緣何信你？”
景帝未言，但看向裴齡的目光並不冷漠，反還隱隱露出了抹無奈。
裴齡心中一喜，加之早有準備，自是毫不猶豫：“陛下現在就可以派人去老臣家中搜查！”
明光不可思議：“誰會把密信臟銀藏在家中？”
裴齡一口氣憋在胸口，忍道：“陛下可依臣家中契據，搜查臣名下所有宅業。”
“密信臟銀不會藏在家中，契據就會全部藏在家中了？宅業既能記在你名下，怎就不能記在他人名下？”明光好笑道，“你究竟是把我當傻子，還是覺得陛下好糊弄？”
裴齡一張老臉漲得通紅，實也分不清究竟是麵對景帝緊張的、還是被明光的囂狂氣的，隻知自己的忍耐幾乎已到極限。
用力深吸一口氣，正欲強將情緒壓下。
“夠了。”景帝終於出聲打斷，還微微皺起眉，顯露出一分不耐煩，“明光，不得再放肆。”
說完，掃一眼伏地的群臣，轉身回座，“都起來吧。”
明光閉了嘴。
便見李鶴第一個起身，崔正平隨後。
其餘新臣偷偷瞄見，忙才陸續起來。
最後是裴齡身後的舊臣們。
裴齡卻沒起。
景帝見了一默，良久，似歎一聲：“裴卿……”
裴齡立即道：“陛下，臣在。”
景帝：“你這是何意？”
裴齡張了張嘴，老臉皺成一團，儘顯苦痛：“臣不知如何自證清白，愧對陛下的信任，實不敢起。”
景帝靜靜看了他一眼，終究將目光上移，遠投向門口：“明光，你可知錯？”
明光竟毫不猶豫：“臣知錯。”
景帝：“錯在何處？”
明光神色坦然，規規矩矩道：“陛下已告知，是明光殿上放肆。”
景帝聲音冷了幾分：“罰俸一年，以儆效尤。”
明光當即叩首拜謝，聲音也終於悶了幾分：“臣領旨。謝主隆恩。”
景帝這才重新看向裴齡：“裴卿。”
裴齡雖對明光的責罰全然不滿，甚至更覺生氣，但心中也知，時至此刻，這台階他該踩了。
便道：“多謝陛下，恕臣之無禮。”
豈料跪得太久，年紀又大，還沒完全站起來，兩腿膝蓋便不受控製地齊齊一軟！
“裴公！”
後方立即響起一片驚呼。
幸而幾人眼疾手快，險險扶住了他。
裴齡緩了片刻，終於能自己站穩。
幾人這才退回他後方。
景帝竟也不管，由著他們跟在裴齡身後，單獨列隊而站。
隻見景帝目光掃過一圈，停在了殿左文官隊伍前方。
不知看到了誰，眉梢竟微一動。
唇瓣翕動欲言，不知想到什麼，又將目光一轉，重新看了眼裴齡。
裴齡剛要思索，腦中立時冒出“觀弘義”三字。
隻是，景帝為何欲言又止……
裴齡眼皮一跳，瞬間反應過來！
果然，景帝道：“新稅之事，眾卿可還有人選？”
雖是這麼問，目光卻又淡淡掃向觀弘義那邊。
觀弘義腦中一瞬轉過無數思緒，不料剛下決定，卻叫裴齡搶了聲。
“陛下。”裴齡竟道，“若陛下不嫌棄，新稅之事，臣可領職！”
……什麼？
滿殿文武幾乎皆愣了一愣。
尤其裴齡身後一乾舊臣……他們可是附議裴齡、反對改稅才站出來的！
怎麼突然一下，裴齡竟主動請命督辦新稅？
觀弘義眼觀鼻鼻觀心，沉默地忍著。
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