京中房舍昂貴，儘管姚文度家境殷實，他在京中的住宅，也不過是一座“口”字型的小院。意外撞見姚府女眷，倒也不算奇事。
高睦與少女迎麵相遇，避無可避，她礙於“男女大防”，本打算裝出目不斜視的樣子，疾行幾步，儘快與少女擦肩而過，卻見少女行了個萬福禮，口稱：“高師兄。”
人家都主動打招呼了，高睦不好再裝瞎子，隻好還禮道：“是姚三師妹嗎？”
高睦見過的姚府女眷，除了姚文度的夫人，就隻有姚文度的幼女。姚文度的幼女排行第三，高睦上一次遇見她，還是兩年前的事情。少女對高睦行禮後，就用手中的書冊遮住了麵顏，高睦不確定她是姚三小姐。見到少女點頭，高睦才寒暄道：“許久不見，師妹長這麼高了。”
“聞聽師兄即將應試，妾祝師兄蟾宮折桂。”
“謝師妹吉言。”
高睦兩年前見到姚三小姐時，她年歲尚幼，已顯文靜，如今再見，更覺嫻雅。見姚三小姐身量已足，頭上又插著玉簪，高睦知道，姚三小姐年已及笄。高睦與姚三小姐“男女有彆”，不宜與她多聊，她問候兩句後，就與姚三小姐拱手作彆了。
離開姚府的路上，高睦想到，姚三小姐與“他”這個舊識意外相遇，都需要以書遮麵，她的生活，注定隻能從姚家的後院，到她將來夫家的後院。哪怕滿腹詩書，也隻能用來侍巾櫛，這樣的人生，高睦隻是想想，都覺得有些絕望。
母親竟認為，我會想恢複女兒身，還會為過不成這樣的生活而埋怨她嗎？
再見姚三小姐後，高睦很確信，母親多慮了，也越發堅定了她想要有所作為的決心。
姚三小姐不知道高睦心中所想，她看著高睦的背影，走了一會兒神，回過頭後，發現姚文度出現在了書房門口，正目光炯炯地盯著自己。她擔心被姚文度看破心思，連忙行禮道：“爹爹，女兒是來找書的。”
姚文度發出請帖後，就做好了今日招待諸位學生的準備。為了避免衝撞，他早已交代女眷留在房中，不要出門。幼女明知他在書房接待學生，怎會過來找書？
“進來吧。”姚文度沒有說出心中的質疑，而是讓出了書房的房門。在姚三小姐翻檢書架時，姚文度卻說道：“竹兒，你不必找書了。依為父之見，你應溫習《女誡》。”
姚三小姐臉色一白，匆匆行禮之後，一言不發地逃回了臥室。
午飯時分，姚三小姐羞慚未褪，不肯出來用飯。姚家的飯桌上，隻有姚文度夫婦，以及即將出嫁的姚二小姐。
飯後，姚文度說出了高睦欲為姚二小姐添妝一事，姚夫人與姚二小姐俱覺歡喜。姚夫人本來對高睦的印象就不錯，此時更是忍不住誇道：“從前在書院看著，高世子就沒有架子，對你也極為敬重，難為他竟有這層心思。有公府世子給蘭兒添妝，傳去黃家，他們也能高看蘭兒一眼。也難為你這個老頑固，竟然鬆了這個口。”
“黃家”是姚二小姐的未來夫家。
姚文度皺眉道：“黃家不是勢力的人家。”
無論什麼樣的人家，新媳婦進門，多少都是要受氣的。有高親撐腰，人家總歸會顧忌一些。姚夫人知道，姚文度不會理解這些後院的道理，便也懶得和他掰扯。
姚文度也沒有揪著夫人的話頭不放。他提及高睦，本就是另有目的，此刻見夫人心情上佳，他捋須說道：“既然夫人也讚賞高公行，老夫有意將竹兒許配給他，不知夫人意下如何？”
“越國公府寵妾滅妻，後宅不寧，但凡是體麵人家，都不肯將女兒嫁進越國公府。你竟然想將竹兒許配給高世子？”姚家的院子隻有這麼大，幼女與高睦的見麵，姚夫人在房中其實也瞧見了。身為過來人，姚夫人對女兒發乎情、止乎禮的小動作，原本不打算多嘴，但是她沒想到，幼女糊塗，姚文度也糊塗。
正是因為知道高睦必將婚取艱難，姚文度察覺女兒的心意後，才會產生許配的念頭。他道：“高公行兼資文武，品行端方，假以時日，必為名臣。況且他潔身自好，在書院三年，身邊連個丫鬟都沒有，女兒許給他，不會錯。”